Deres undersøgelse – “Et neuralt grundlag for smitsom gaben” – er blevet offentliggjort i den akademiske tidsskrift Current Biology. Det er et andet trin i deres forskning i den underliggende biologi af neuropsykiatriske lidelser og deres søgen efter nye behandlingsmetoder.
Deres seneste fund viser, at vores evne til at modstå gaben, når en anden i nærheden af os gaber, er begrænset. Og vores trang til at gabe øges, hvis vi bliver bedt om at modstå gaben. Men uanset hvor hårdt vi prøver at kvæle et gaben, kan det ændre, hvordan vi gaber, men det vil ikke ændre vores tilbøjelighed til at gabe. Vigtigere er, at de har opdaget, at trangen til at gabe – vores tilbøjelighed til smitsom gaben – er individuelt for hver enkelt af os.
Stephen Jackson, professor i kognitiv neurovidenskab, på Psykologskolen, ledede den tværfaglige undersøgelse. Han sagde: “Vi foreslår, at disse fund kan være særlig vigtige for yderligere at forstå sammenhæng mellem motorisk excitabilitet og forekomsten af echophenomena i en lang række kliniske tilstande, der har været forbundet med øget kortikal excitabilitet og / eller nedsat fysiologisk inhibering såsom epilepsi, demens, autisme og Tourette syndrom. “
Echophenomena er ikke bare et menneskeligt træk
Smitsom gaben udløses ufrivilligt, når vi observerer en anden person gabe – det er en almindelig form for echophenomena – automatisk efterligning af andres ord (echolalia) eller handlinger (ekkopr axia). Og det er ikke kun mennesker, der har tilbøjelighed til smitsom gaben – chimpanser og hunde gør det også.
Echophenomena kan også ses i en lang række kliniske tilstande forbundet med øget kortikal excitabilitet og / eller nedsat fysiologisk hæmning såsom epilepsi, demens, autisme og Tourette syndrom.
Det neurale grundlag for smitsom gaben
Det neurale grundlag for echophenomena er ukendt. For at teste sammenhængen mellem motorisk ophidselse og det neurale grundlag for smitsom gaben brugte Nottingham-forskergruppen transcranial magnetisk stimulering (TMS). De rekrutterede 36 voksne til at hjælpe med deres undersøgelse. Disse frivillige så videoklip, der viste en anden gabende og blev instrueret i enten at modstå gabning eller at lade sig gabe.
Deltagerne blev optaget hele vejen igennem, og deres gab og kvalt gab blev talt. Derudover blev intensiteten talt. af hver deltagers opfattede trang til at gabbe n blev kontinuerligt registreret.
Ved hjælp af elektrisk stimulering var de også i stand til at øge trangen til at gabe.
Georgina Jackson, professor i kognitiv neuropsykologi ved Institut for Mental Sundhed, sagde: “Denne forskning har vist, at” trangen “øges ved at forsøge at stoppe dig selv. Ved hjælp af elektrisk stimulering var vi i stand til at øge ophidselse og øge dermed tilbøjeligheden til smitsom gaben. Hvis vi kunne reducere ophidselsen i Tourettes, kunne vi reducere tics, og det er det, vi arbejder på.
Søgningen efter personaliserede behandlinger
TMS blev brugt til at kvantificere motorisk kortikal ophidselse og fysiologisk hæmning for hver deltager og forudsige tilbøjeligheden til smitsom gaben på tværs af alle frivillige.
TMS-målingerne viste sig at være signifikante forudsigere for smitsom gabning og viste, at hver individs tilbøjelighed til smitsom gabning er bestemt ved kortikal excitabilitet og fysiologisk hæmning af den primære motoriske cortext.
Forskningen er blevet finansieret af ESRCs doktorgradsuddannelsespris til Beverley J Brown og er en del af Nottinghams nye Biomedical Research Center (BRC), der leder forskning i mental sundhedsteknologi med det formål at bruge hjernedannende teknikker til at forstå, hvordan neuromodulation fungerer.
Professor Stephen Jackson sagde: “Hvis vi kan forstå, hvordan ændringer i kortikal ophidselse giver anledning til neurale lidelser kan vi potentielt vende dem. Vi leder efter potentielle ikke-medikamenterede, personlige behandlinger ved hjælp af TMS, der kan være affektive til at modulere ubalancer i hjernens netværk. “
Denne seneste undersøgelse følger offentliggørelsen af deres undersøgelse” Om den funktionelle anatomi af trang til handling “, der kiggede på flere almindelige neuropsykiatriske lidelser forbundet med kropslige fornemmelser, der opfattes som en trang til handling.