Los mosquitos que pasan el invierno como huevos se convierten en adultos dentro de las dos semanas posteriores a la eclosión en la primavera. Los machos adultos sobreviven con néctar y alimentos similares, ya que no necesitan la nutrición que proviene de la sangre, como lo hacen las hembras. Los machos viven solo alrededor de una semana, lo suficiente para enjambrar y aparearse con las hembras. La esperanza de vida de las hembras es más larga, hasta uno o dos meses, aunque muchas mueren antes, devoradas por los precursores, arrastradas por las tormentas o abofeteadas mientras intentan beber un trago de sangre para ayudarlas a desarrollar sus huevos. En la naturaleza, los pájaros, las libélulas y las arañas se los comen y, por supuesto, los humanos hacen todo lo posible para deshacerse de ellos de varias formas además de matarlos directamente. Una de las formas más satisfactorias de ver cómo un mosquito doloroso y llorón llega a su fin, cuando intenta interrumpir tu tranquila tarde de verano, tiene que ser con un matamoscas como este.
Gracias a los esfuerzos de los preditores. y los humanos, solo un pequeño porcentaje de mosquitos adultos sobreviven durante todo su potencial de vida, pero una hembra aún puede poner cientos de huevos, incluso si puede sobrevivir solo el tiempo suficiente para picar algo y poner un lote.
«DAntonio y Spielman han escrito una historia sorprendentemente animada de cómo los humanos y los mosquitos interactuaron a lo largo de la historia, y cómo los mosquitos a menudo han ganado. ¿Tienen DDT?»
Las mujeres necesitan el nutrientes en la sangre humana o animal para nutrir sus huevos, por lo que muerden a una persona o animal, descansan unos días mientras sus huevos crecen dentro de ellos, ponen los huevos y repiten el proceso mientras vivan. Si pertenecen a una especie que hiberna durante el invierno, buscan un lugar protegido cuando el clima cambia c viejos y entran en hibernación con huevos fertilizados en su interior, esperando emerger en primavera. Si son el tipo de mosquito que muere cuando llega el frío, ponen huevos que se quedan en el suelo durante el invierno y eclosionan cuando vuelve el clima cálido en primavera.
Cuando hablamos de la vida útil de mosquitos, generalmente pensamos en el tiempo que pasan volando cuando son adultos, pero su vida útil completa incluye el tiempo que pasan en el agua como larvas también, e incluso se podría contar el tiempo que solo son huevos esperando para eclosionar. La mayoría de los mosquitos se convierten en adultos rápidamente después de que las larvas eclosionan, por lo que el tiempo que pasan como larvas agrega solo un par de semanas, a veces tan solo una semana. Sin embargo, algunos raros pasan meses como larvas. El inusual mosquito de la planta de jarra, Wyeomyia smithii, pasa el invierno como una larva en el pequeño charco de agua que se encuentra dentro de las hojas en forma de copa de la planta de jarra. A pesar de que el agua se congela, las larvas sobreviven y se convierten en adultos en la primavera siguiente. Otras especies hibernan como larvas, pero se sumergen en el fondo de los estanques, donde el agua nunca se congela, y permanecen inactivas allí hasta que regresa el clima cálido.
Los científicos se preocupan por la vida útil de los mosquitos Anopheles porque propagan la malaria, especialmente en África. El parásito que causa la malaria debe desarrollarse durante 10 días a tres semanas dentro del mosquito, antes de que la próxima picadura infecte a otra persona. Si el mosquito muere antes de eso, no puede propagar la malaria. Los científicos estiman que menos de 1 de cada 10 mosquitos de la malaria sobreviven el tiempo suficiente para propagar la enfermedad, pero todavía son demasiados, por lo que esperan acortar aún más la vida útil de los mosquitos de la malaria. Para obtener más información sobre la vida de los mosquitos de la malaria, consulte este artículo.
Los mosquitos Culex que portan el virus del Nilo Occidental en los Estados Unidos también deben vivir de 5 a 15 días después de picar a un ave infectada por el virus antes de que puede transmitir el virus a un ser humano. Dado que algunas especies de mosquitos Culex sobreviven durante el invierno como adultos, los científicos los han estado recolectando y probando durante la hibernación, y descubrieron señales de que el virus podría sobrevivir en ellos durante el invierno, aunque creen que el riesgo que representa para los humanos es bajo.
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