de Fraser Cain, Universe Today
Aquí hay una pregunta … ¿cuánto tiempo tarda la luz solar en llegar a la Tierra? Suena como una pregunta extraña, pero piénselo. La luz solar viaja a la velocidad de la luz. Fotones emitidos desde la superficie del Sol necesitan viajar a través del vacío del espacio para llegar a nuestros ojos.
La respuesta corta es que se necesita la luz solar un promedio de 8 minutos y 20 segundos para viajar del Sol a la Tierra.
Si el Sol desapareciera repentinamente del Universo (no es que esto pueda suceder realmente, no se asuste), tomaría un poco más de 8 minutos antes de que se diera cuenta de que era hora de ponerse un suéter.
Aquí «s las matemáticas. Orbitamos el Sol a una distancia de unos 150 millones de km. se mueve a 300.000 kilómetros / segundo. Divídalos y obtendrá 500 segundos, o 8 minutos y 20 segundos.
Este es un número promedio. Recuerde, la Tierra sigue una órbita elíptica alrededor del Sol, que va desde 147 millones a 152 millones de km. En su punto más cercano, la luz solar solo tarda 490 segundos en llegar a la Tierra. Y luego, en el punto más distante, la luz del sol tarda 507 segundos en hacer el viaje.
Pero la historia de la luz se vuelve aún más interesante cuando piensas en el viaje que la luz debe realizar dentro del Sol.
Probablemente sepa que los fotones se crean por reacciones de fusión dentro del núcleo del Sol. Comienzan como radiación gamma y luego son emitidos y absorbidos innumerables veces en la zona radiativa del Sol, deambulando por el interior de la estrella masiva antes de que finalmente alcancen la superficie.
Lo que probablemente no sepa, es que estos fotones que golpean sus globos oculares fueron REALMENTE creados hace decenas de miles de años y tomó tanto tiempo para que fueran emitidos por el sol.
Una vez que escaparon de la superficie, esos fotones tardaron solo 8 minutos en cruzar la gran distancia del Sol a la Tierra
Cuando miras hacia el espacio, en realidad estás mirando hacia atrás en hora.
La luz que ve en su computadora tiene nanosegundos de antigüedad. La luz reflejada desde la superficie de la Luna tarda solo un segundo en llegar a la Tierra. El Sol está a más de 8 minutos luz de distancia. Y así, si la luz de la estrella más cercana (Alpha Centauri) tarda más de 4 años en llegarnos, estaremos viendo esa estrella hace 4 años.
Hay galaxias a millones de años luz de distancia, lo que significa que la luz que estamos viendo dejó la superficie de esas estrellas hace millones de años. Por ejemplo, la galaxia M109 se encuentra a unos 83,5 millones de años luz de distancia.
Si los extraterrestres vivieran en esas galaxias y tuvieran telescopios lo suficientemente potentes, verían la Tierra como se veía en el pasado. Incluso podrían ver dinosaurios caminando sobre la superficie.