Por Julie Morris, chef de superalimentos
Si eres un amante del chocolate, probablemente hayas notado que los ingredientes del chocolate varían entre los que contienen cacao y cacao y que ambos productos también se venden individualmente en el estante. Aunque sus nombres son similares y se derivan de la misma planta de cacao, existen diferencias significativas entre las dos: ¡en procesamiento, sabor y valor nutricional!
Cacao vs Cacao en polvo
Tanto el cacao como el cacao vienen del grano de cacao del árbol de cacao Theobroma. La diferencia clave entre los dos radica en cómo se procesa el grano de cacao después de la cosecha y cómo se alteran los beneficios para la salud como resultado de este procesamiento. El cacao en polvo, la forma altamente procesada, se tuesta a una temperatura mucho más alta y normalmente complementado con aditivos para reducir el amargor (ya sea una solución química alcalinizante en el caso de cacao procesado en Holanda o alcalinizado, o con azúcar y otros aditivos, como los que se encuentran en el chocolate con leche y las barras de chocolate dulce). El cacao en polvo, que a menudo se etiqueta como «polvo de cacao crudo», es una forma mínimamente procesada del grano que mantiene las propiedades nutricionalmente densas de la semilla de cacao.
Signos de un superalimento
El cacao es mínimamente forma procesada de chocolate que tiene un sabor robusto y mantiene todos los nutrientes impresionantes que lo convierten en un superalimento. Proviene directamente del árbol del cacao, cuyos frutos son mazorcas de colores que se rellenan con grandes semillas de cacao, llamadas granos de cacao. Cuando estos granos se fermentan naturalmente, se tuestan a bajas temperaturas y se prensan en frío (separando la mayor parte de la grasa, también conocida como manteca de cacao), el resultado es el cacao en polvo.
La diferenciación del procesamiento
Mientras llega el cacao de la misma fuente (granos de cacao), se refiere al cacao altamente procesado. Los fabricantes de cacao tuestan los granos a fuego alto y muchos también agregan conservantes, agentes de textura o azúcar y edulcorantes agregados al polvo. Es posible que haya notado que el cacao en el mercado dice que ha sido «procesado en Holanda» o «alcalinizado», lo que significa que ha sido tratado con una solución alcalina para reducir su acidez. Estos procesos y aditivos eliminan el borde amargo del grano (un amargor que es indicativo de su potencia nutricional), aplanan el rico sabor a chocolate y / o aumentan la vida útil del cacao procesado.
Beneficios adicionales
En su forma más pura, tanto el cacao en polvo como el cacao en polvo sin azúcar tienen un sabor similar: como el chocolate sin azúcar. Sus beneficios para la salud son donde ocurren las mayores variaciones. El cacao en polvo mínimamente procesado es una fuente abundante de minerales (hierro, magnesio y potasio), fibra y esos antioxidantes únicos llamados flavonoides, que apoyan la salud cardiovascular y cerebral. Después de que el cacao se ha calentado a altas temperaturas, muchos de estos nutrientes beneficiosos se degradan y ya no están significativamente presentes en el polvo, lo que constituye una pérdida innecesaria de nutrición.
¿Se puede utilizar el cacao en polvo como sustituto del cacao en polvo? ?
¡Sí! De hecho, en Navitas recomendamos elegir nuestro Cacao en polvo en lugar de cacao en polvo sin azúcar (u otro producto de cacao natural como nuestro Raw Cacao Nibs o nuestro Cacao Sweet Nibs sobre chispas de chocolate) siempre que sea posible. ¡Puede cambiar fácilmente nuestro cacao en polvo en cualquier receta que requiera cacao regular para un impulso instantáneo de salud! ¿Pastel de chocolate? No hay problema. Simplemente sustituya la receta de cacao en polvo o cacao natural con nuestro cacao en polvo «crudo», también conocido como mínimamente procesado.
Al final del día, tanto el cacao como el cacao proporcionarán beneficios: cada vez que se consume chocolate con bajo contenido de azúcar se puede considerar un regalo inteligente. Sin embargo, el cacao es claramente la forma más rica en nutrientes de este superalimento. Si aún no lo está haciendo, apóyese en el cacao para satisfacer sus antojos de chocolate y disfrute de un ¡Nivel completamente nuevo de salud energizante!
¿No estás seguro de cómo comenzar a incorporar cacao en tu rutina diaria? Echa un vistazo a algunas de nuestras recetas favoritas para obtener inspiración inmediata.