El peso promedio del automóvil en 2018 fue de más de 4,000 libras, que no ha cambiado en gran medida desde 2015. Un gráfico de la EPA para el ahorro de combustible, el peso y la potencia para el El modelo desde 1975 hasta 2017 muestra que la economía de combustible y los caballos de fuerza aumentan juntos durante la mayoría de los años, mientras que el peso se ha mantenido en gran medida estable.
Ahorro de combustible mejorado
El peso del vehículo ha estado estrechamente relacionado con el ahorro de combustible, y la EPA ha realizado un seguimiento de ambos para los vehículos desde el año modelo 1975. La economía de combustible promedio para los vehículos de 2016 fue de 24.7 mpg, que fue un poco más alta que el año anterior y un récord. Desde 2004, la economía de combustible ha mejorado en diez de los 12 años con solo dos reducciones.
Aún más alentador es el hecho de que la economía de combustible ha seguido mejorando mientras que el peso y la potencia han comenzado a estabilizarse. En 2005, la tecnología permitió que aumentaran tanto la energía como la economía de combustible, mientras que el peso se mantuvo prácticamente igual. Como se mencionó anteriormente, el peso ha aumentado en gran medida gradualmente a lo largo de los años y solo unos pocos años han visto una caída o un pico.
Generalmente, se piensa que los vehículos más pesados son más seguros y, en el mercado actual, un mayor peso no siempre se correlaciona con un bajo consumo de combustible debido a las mejoras en la eficiencia del motor y la transmisión. Es más, la tecnología no solo ha aumentado la eficiencia, sino que también ha ayudado a los fabricantes de automóviles a mejorar la potencia sin aumentar el peso. Esta tendencia ha sido particularmente fuerte desde mediados de la década de 2000.
Huella estable de vehículos nuevos
La huella es el tamaño de un vehículo a juzgar por el área que ocupa con los cuatro neumáticos. Este número se puede encontrar multiplicando la distancia entre ejes por el ancho de vía promedio (el ancho de vía es el ancho entre los neumáticos derecho e izquierdo). Los estándares de economía de combustible se basan en la huella del vehículo para determinar los objetivos de economía de combustible. La EPA comenzó a recopilar datos sobre la huella de los vehículos de 2008. Entre 2008 y 2016, el tamaño medio de la huella de los cinco tipos de vehículos se ha mantenido bastante estable. La huella de camiones aumentó en un 2.4 por ciento, los automóviles aumentaron en un 2.1 por ciento, las minivans y furgonetas aumentaron en un 1.9 por ciento, los SUV basados en camiones aumentaron en un 0.7 por ciento y los CUV disminuyeron en un 0.4 por ciento.
El promedio de estas huellas está influenciado en gran medida por las tendencias del mercado y los tipos de vehículos nuevos fabricados. Desde 2008, las tendencias del mercado se han inclinado fuertemente hacia los camiones, CUV y SUV, mientras que los automóviles y camionetas han caído algo. Debido a este cambio, la huella promedio de la industria en general ha aumentado en un 1.2 por ciento a un tamaño promedio de 49.5 pies cuadrados. Los valores para 2017 se mantuvieron sin cambios con respecto a 2016.
Cuota de mercado de SUV en un nivel récord
Los crossovers (CUV o conocidos como SUV de automóvil en el informe de la EPA) han devorado la participación de mercado durante varios años, pero los datos también muestran que las camionetas SUV también disfrutan de una mayor participación. Ambos tipos también lograron un ahorro de combustible récord.
Los CUV representaron el 12 por ciento de todos los vehículos de producción en 2016, lo cual fue un récord. CUV y SUV combinados para una participación de mercado del 41 por ciento.
El mpg promedio de los CUV fue de 26,2 mpg, un aumento de 1,1 mpg. La economía de combustible de los SUV fue de 22,2. Los camiones también vieron un marcado aumento en la economía de combustible, lo que los coloca en su promedio más alto, empatado con los camiones en 1986. Este es un logro considerando que los camiones entonces eran mucho más pequeños y pesaban hasta un tercio menos que los camiones de hoy.
El hecho de que los SUV representen una participación tan grande del mercado contribuye a que el peso promedio se mantenga igual y no disminuya, lo que podría suceder con una participación de mercado más grande de automóviles de pasajeros pequeños.
Efectos de la tecnología
Para 2017, se proyectaba que más de la mitad de todos los vehículos usarían inyección directa de gasolina (GDI). Este es un aumento significativo; la tecnología solo se utilizó en alrededor del tres por ciento de los vehículos hace diez años. Varios fabricantes de automóviles han adoptado esta tecnología en toda la gama de vehículos.
Marcas como Ford, BMW, Mercedes y VW lideran el camino en el uso de turbocompresores junto con GDI, lo que ha resultado en una cuarta parte de la participación de mercado. Casi una cuarta parte de los vehículos también utilizan transmisiones continuamente variables, que aumentan el ahorro de combustible y reducen el peso. Los fabricantes de automóviles japoneses son los que más usan CVT, mientras que las marcas nacionales y europeas se han movido hacia transmisiones con siete velocidades o más o transmisiones de doble embrague.
¿Cuáles son los autos más livianos del mercado estadounidense?
Aunque el automóvil nuevo más liviano vendido en Estados Unidos en 2018 pesaba menos que un Toyota Tercel de cuatro puertas de 1998, en promedio Estados Unidos todavía compra automóviles más pesados que el resto del mundo. Por ejemplo, el Honda Fit es el décimo automóvil nuevo más liviano del mercado estadounidense y pesa poco más de 2500 libras. Compare eso con 1988 cuando un Civic base pesaba 1,933 libras. Algunos otros ejemplos de vehículos más livianos en el mercado estadounidense incluyen el Nissan Versa con 2,400 libras, el Mazda MX-5 Miata con 2,332 libras, el Toyota Yaris con 2,315 libras y el Chevy Spark con 2,246 libras.
Aunque hay muchos coches ligeros disponibles en el mercado estadounidense, el dominio de los SUV y las camionetas en el mercado ha elevado el tamaño medio del mercado.
¿Cuáles son algunos de los pesos pesados del mercado estadounidense?
Sorprendentemente, los vehículos más pesados del mercado estadounidense no son solo SUV. Por ejemplo, el sedán Mercedes-Maybach S560 4Matic pesa poco más de 5,000 libras. Eso es solo 300 libras menos que el Mercedes-Benz GLS, que es un SUV. Ese SUV en particular se vuelve aún más pesado con un motor opcional de 5,700 libras.
El Ford Expedition siempre ha sido un vehículo pesado, pero Ford recientemente logró disminuir su peso mediante el uso de aluminio para sus paneles de carrocería y usando un turbo V6 en lugar de un V8 más pesado. Ahora pesa poco más de 5,400 libras. Su primo de lujo, el Lincoln Navigator, pesa hasta 6,000 libras con la adición de tracción en las cuatro ruedas.
Algunos otros vehículos de gran escala en el mercado estadounidense incluyen el sedán de lujo Rolls-Royce Phantom (5,643 libras), el Infiniti QX80 SUV (5,676 libras), el El SUV Toyota Sequoia (5,730 libras) y el SUV Cadillac Escalade ESV (5,831 libras). Recuerde también que en la mayoría de los casos son cifras del modelo base. Los motores más grandes, la tracción en las cuatro ruedas y los adornos de lujo aumentan el peso hasta 500 o 600 libras en algunos vehículos.