Zraněné koleno, které se nachází v indiánské rezervaci Pine Ridge v jihozápadní Jižní Dakotě, bylo místem dvou konfliktů mezi severoamerickými indiány a zástupci vlády USA. Masakr z roku 1890 zanechal asi 150 domorodých Američanů mrtvých při konečné střetu mezi federálními jednotkami a Siouxy. V roce 1973 členové indiánského hnutí okupovali po dobu 71 dnů Wounded Knee, aby protestovali proti podmínkám rezervace.
Wounded Knee: Ghost Dance and Sitting Bull
V průběhu roku 1890 vláda USA obával se narůstajícího vlivu duchovního hnutí Ghost Dance na Pine Ridge, které učilo, že Indové byli poraženi a omezeni na výhrady, protože rozhněvali bohy tím, že opustili své tradiční zvyky. Mnoho Siouxů věřilo, že pokud budou praktikovat Tanec duchů a odmítnou způsoby bělocha, bohové by znovu vytvořili svět a zničili všechny nevěřící, včetně indiánů. 15. prosince 1890 se rezervační policie pokusila zatknout Sitting Bull, slavného šéfa Siouxů, o kterém se mylně domnívali, že je tanečník duchů, a při tomto procesu ho zabila, čímž zvýšila napětí na Pine Ridge.
Zraněný Koleno: Vypukne konflikt
29. prosince obklíčila 7. kavalérie americké armády skupinu Ghost Dancerů pod Big Foot, šéfem Lakota Sioux, poblíž Wounded Knee Creek a požadovala, aby se vzdali svých zbraní. Jak se to stalo, vypukla bitva mezi indickým a americkým vojákem a byla výstřelem, i když není jasné, z které strany. Následoval brutální masakr, při kterém se odhaduje, že bylo zabito 150 Indů (někteří historici uvádějí toto číslo dvakrát vyšší), téměř polovina z nich jsou ženy a děti. Jezdectví ztratilo 25 mužů.
Konflikt ve Wounded Knee byl původně označován jako bitva, ale ve skutečnosti šlo o tragický a nevyhnutelný masakr. Obklopen těžce ozbrojenými jednotkami je nepravděpodobné, že by kapela Big Foot záměrně zahájila boj. Někteří historici spekulují, že vojáci 7. kavalérie se úmyslně pomstili za porážku pluku v Little Bighornu v roce 1876. Ať už byly motivy jakékoli, masakr ukončil hnutí Ghost Dance a byl poslední významnou konfrontací v americké smrtící válce proti indiánům Plains.
Zraněné koleno: aktivisté indiána organizují
Hnutí indiána (AIM) bylo založeno v roce 1968 ve snaze zastavit policejní obtěžování indiánů v oblasti Minneapolis. AIM si vypůjčil nějakou taktiku od protiválečných studentských demonstrantů své doby a brzy získal národní proslulost pro své okázalé protesty. Mnoho indických vůdců hlavního proudu však odsoudilo skupinu ovládanou mládeží jako příliš radikální.
V roce 1972 se frakce členů AIM vedená Dennisem Banksem a Leonardem Peltierem snažila tento rozdíl uzavřít spojením s tradičními kmenovými staršími o rezervacích. Největší úspěch měli v rezervaci Pine Ridge v Jižní Dakotě poté, co skupina mladých bílých zavraždila Siouxa jménem Žlutý hrom. Přestože útočníci Yellow Thunder dostali pouze šestileté tresty odnětí svobody, bylo to široce považováno za vítězství místních Siouxů zvyklých na nespravedlivé zacházení často rasistickým anglo-soudním systémem. Vysoce viditelná reklamní kampaň AIM na případu měla za tento verdikt značnou zásluhu, což jí zajistilo velkou úctu při rezervaci.
Wounded Knee: Siege začíná
Rostoucí prestiž a vliv AIM však ohrožovaly konzervativního siouxského kmenového předsedu Dicka Wilsona. Když se Wilson dozvěděl o plánovaném protestu AIM proti své administrativě na Pine Ridge, stáhl se do kmenového ústředí, kde byl pod ochranou federálních maršálů a policie Bureau of Indian Affairs. Spíše než konfrontovat policii v Pine Ridge se asi 200 členů AIM a jejich příznivců rozhodli obsadit symbolicky významnou vesničku Wounded Knee, místo masakru v roce 1890. Wilson s podporou federální vlády odpověděl obléháním Wounded Knee.
Během 71 dnů obléhání, které začalo 27. února 1973, si federální důstojníci a členové AIM téměř každou noc vyměňovali střelbu. Byly provedeny stovky zatčení a dva domorodí Američané byli zabiti a federální maršál byl trvale paralyzován střelnou ranou. Vedoucí AIM se nakonec vzdali 8. května poté, co bylo dosaženo vyjednaného urovnání. V následném procesu soudce nařídil jejich zproštění viny kvůli důkazům, že FBI manipulovala s klíčovými svědky. AIM se ukázal jako vítězný a podařilo se mu osvětlit národní reflektor problémů moderních domorodých Američanů.
Wounded Knee: Trouble pokračuje v Pine Ridge
Problémy s Wounded Knee po obléhání neskončily.Virtuální občanská válka vypukla mezi nepřátelskými indickými frakcemi v rezervaci Pine Ridge a řada bití, střel a vražd zanechala více než 100 indiánů mrtvých. Když byli při přestřelce v roce 1975 zabiti dva agenti FBI, agentura provedla razii v rezervaci a za tento zločin zatkla vůdce AIM Leonarda Peltiera. Zásah FBI spojený s vlastními excesy AIM ukončil svůj vliv na Pine Ridge. V roce 1977 byl Peltier usvědčen ze zabití dvou agentů FBI a odsouzen k doživotnímu vězení. Dodnes Peltierovi příznivci nadále udržují svou nevinu a hledají pro něj prezidentskou milost.