Žena, která se vydala na magnáta

Ve věku 14 let byla Ida Tarbell svědkem masakru v Clevelandu, v němž desítky malých producentů ropy v Ohiu a Západní Pensylvánii, včetně jejího otce, čelily skličující volba, která se zdála z ničeho nic: prodat své podniky chytrému, sebevědomému 32letému Johnu D. Rockefellerovi st. a jeho nově založené společnosti Standard Oil Company, nebo se pokusit konkurovat a čelit zkáze. V té době tomu nerozuměla, stejně tak ne všemu, ale nikdy nezapomene na ubohé účinky „ropné války“ z roku 1872, která umožnila Rockefellerovi opustit Cleveland, který vlastní 85 procent ropných rafinérií města.

Tarbell byla ve skutečnosti mladá žena zrazena ne toulavým milencem, ale tajnými dohodami Standard Oil s hlavními železnicemi – tajně dohodnutým schématem, které společnosti umožnilo rozdrtit nejen podnikání jejího otce, ale vše téměř o 30 let později Tarbell předefinoval investigativní žurnalistiku 19dílnou sérií v časopise McClure, mistrovským dílem žurnalistiky a neutuchající obžalobou, která svrhla jednoho z největších magnátů historie a skutečně rozbila monopol Standard Oil. z toho, co nazvala „stálá, pečlivá práce“, objevila Tarbell škodlivé interní dokumenty, podporované rozhovory se zaměstnanci, právníky a – s pomocí Marka Twaina – upřímné rozhovory s nejmocnějším seniorem Standard Oil v té době výkonný ředitel Henry H. Rogers, který zpečetil osud společnosti.

Stala se jednou z nejvlivnějších muckrakerů Pozlaceného věku a pomohla zahájit věk známé politické, ekonomické a průmyslové reformy jako progresivní doba. „Nikdy nehráli fér,“ napsal Tarbell o Standard Oil, „a to mi zničilo jejich velikost.“

Ida Minerva Tarbell se narodila v roce 1857 ve srubu v Hatch Hollow v ropné oblasti Západní Pensylvánie. Její otec, Frank Tarbell, strávil roky stavěním zásobníků ropy, ale začal prosperovat, jakmile přešel na těžbu a rafinaci ropy. „Byla tu lehkost, jakou jsme nikdy nepoznali; luxus, o kterém jsme nikdy neslyšeli,“ napsala později. Její město Titusville a přilehlé oblasti v údolí Oil Creek se vyvinulo v organizovaný průmysl, o kterém se nyní věřilo, že má nádherná budoucnost. Pak najednou toto gay a prosperující město dostalo ránu mezi oči. “

Tato rána přišla v podobě společnosti South Improvement Company, korporace založené v roce 1871 a obecně vnímané jako snaha Rockefellera a Standard Oil. v Ohiu ke kontrole ropného a plynárenského průmyslu v regionu. V tajném spojenectví s Rockefellerem se tři hlavní železnice, které vedly přes Cleveland – Pennsylvánie, Erie a New York Central – dohodly, že zvýší své přepravní poplatky a zaplatí mu „slevy“ a „nevýhody“.

rogram Word of the South Improvement Company pronikl do novin a nezávislí naftaři v regionu byli pobouřeni. „Následovala úžasná řada,“ napsal Tarbell. „Konaly se noční antimonopolní schůzky, násilné projevy, procesí; byly přepadeny vlaky ropných vozů naložených pro členy protiprávní korporace, ropa běžela po zemi a jejich kupci se vynořili z ropných burz. “

Tarbell si vzpomněla, jak se její otec vracel s pochmurnou tváří, jeho dobrá humor pryč a jeho opovržení již nesměřuje ke společnosti South Improvement Company, ale k „novému jménu společnosti Standard Oil“. Franklin Tarbell a další malé rafinerie ropy prosily státní a federální úředníky, aby zakročili proti obchodním praktikám, které je měly zničit, a v dubnu 1872 zákonodárce v Pensylvánii zrušil chartu společnosti South Improvement Company před provedením jediné transakce. škoda již byla způsobena. Za pouhých šest týdnů hrozba hrozícího spojenectví umožnila Rockefellerovi koupit 22 z jeho 26 konkurentů v Clevelandu. „Vezměte standardní zásoby ropy,“ řekl jim Rockefeller, „a vaše rodina nikdy nebude vědět, že bude chtít. “ Většina těch, kteří výplaty přijali, skutečně zbohatla. Franklin Tarbell odolával a pokračoval ve vlastní produkci, ale snažil se slušně vydělat. Jeho dcera napsala, že byla zničena „nenávistí, podezřením a strachem, které pohltily komunitu“ po Standardu Rukavice z ropy. Partner Franklina Tarbella, „zničený složitou situací,“ se zabil a Tarbell byl nucen zastavit rodinný dům, aby uspokojil dluhy své společnosti.

Rockefeller v té době popíral jakékoli spiknutí, ale o několik let později v rozhovoru připustil, že „slevy a nevýhody byly běžnou praxí pro roky předcházející a následující po této historii.Tolik požadavků na slevy a nevýhody pocházelo od lidí, kteří o podnikání nic nevěděli. Kdo si může koupit hovězí maso levněji – žena v domácnosti pro svou rodinu, správce pro klub nebo hotel, nebo proviantník nebo komisař pro armádu? Kdo má nárok na lepší slevy ze železnice, ti, kteří ji dávají za přepravu 5 000 barelů denně, nebo ti, kteří dávají 500 barelů – nebo 50 barelů? “

Pravděpodobně s Rockefellerovým plánem odkrytým v Clevelandu, jeho snahy ovládnout trh by byly zastaveny. Ale ve skutečnosti Rockefeller již dosáhl toho, co se rozhodl udělat. Jak napsal jeho autor životopisů Ron Chernow: „Jakmile měl monopol nad rafinériemi v Clevelandu, poté pochodoval a udělal to samé v Pittsburghu, Filadelfii, Baltimoru, New Yorku a dalších rafinérských centrech. Takže to byl opravdu hlavní bod obratu v jeho kariéře a byla to opravdu jedna z nejhanebnějších epizod v jeho kariéře. “

Ida Tarbellová, která byla ještě teenagerka, byla hluboce zapůsobena Rockefellerovými machinacemi.„ Tam se ve mně zrodila nenávist k privilegovaným, privilegium jakéhokoli druhu, “napsala později. „Bylo to jistě docela mlhavé, ale v 15 letech bylo pořád dobře, mít jeden definitivní plán založený na věcech viděných a slyšených, připravený na budoucí platformu sociální a ekonomické spravedlnosti, kdybych se měl někdy probudit ke své potřebě jednoho. “

Ve věku 19 let odešla na Allegheny College v Meadville v Pensylvánii. Ale po studiu biologie si Tarbell uvědomila, že dává přednost psaní. Vzala si ediční práci pro pedagogickou publikaci a nakonec vypracovala se na šéfredaktorku, než se v roce 1890 přestěhovala psát do Paříže. Tam se seznámila se Samuelem McClure, který jí nabídl místo v McClureově časopise. Tam Tarbell napsala dlouhou a dobře přijímanou sérii o Napoleonovi Bonaparte, který vedla k nesmírně populární 20dílné sérii o Abrahamovi Lincolnovi. Zdvojnásobila oběh časopisu, učinila z ní vedoucí autoritu v časném životě bývalého prezidenta a získala jí knižní dohodu.

V roce 1900, téměř tři desetiletí po masakru v Clevelandu, se Tarbell zaměřila na to, co by se stalo „Historie standardní ropné společnosti“. 19dílná série (a kniha), která, jak popsal jeden autor, „nakrmila antimonopolní šílenství ověřením toho, co mnozí po celá léta tušili: vzorec podvodu, utajení a neregulovaného soustředění moci, který charakterizoval obchodní praxi společnosti Gilded Age“ komerční machiavellismus. ““

Je ironií, že Tarbell zahájila svůj výzkum rozhovorem s jedním z bývalých nezávislých kolegů jejího otce v Pensylvánii – Henry H. Rogers. Po masakru v Clevelandu strávil Rogers 25 let po boku společnosti Rockefeller a vybudoval Standard Oil do jedné z prvních a největších nadnárodních společností na světě. Rogers, zdá se, mohl mít po McClureově sérii o Lincolnovi dojem, že na něj Tarbell píše lichotivé dílo; natáhl se k ní prostřednictvím svého dobrého přítele Marka Twaina. Rogers, který se s ní setkal ve svém domě, byl v některých ohledech pozoruhodně upřímný, dokonce zašel až tak daleko, že jí poskytl interní dokumenty a vysvětlil použití nevýhod v historii Standard Oil.

Tarbell připomněl, že Rogers také zařídil ji pohovořit s dalším z Rockefellerových partnerů, Henrym Flaglerem, který odmítl uvést podrobnosti o původu společnosti South Improvement Company. Místo toho seděla „poslouchala příběh o tom, jak mu Pán prospíval,“ napsala. „Nikdy jsem nebyla šťastnější, když jsem opustila pokoj, ale nebyla jsem šťastnější, než kdyby mě nechal pan Flagler odejít.“

Franklin Tarbell varoval Idu, že Rockefeller a Standard Oil ji dokázali rozdrtit, stejně jako rozdrtili její domovské město Titusville. Ale jeho dcera byla neoblomná. Když se články začaly objevovat v McClures v roce 1902, Rogers ke svému překvapení pokračovala v rozhovoru s Tarbellovou. A poté, co pokračoval v obhajobě účinnosti současných obchodních praktik Standard Oil, „jeho obličej zbělel vztekem“, když zjistil, že Tarbell odhalil dokumenty, které ukazují, že společnost stále spolupracuje se železnicí, aby se vyhnula konkurenci.

„Odkud jste ty věci vzal?“ Řekl rozzlobeně Rogers a ukázal na časopis. Tarbell mu sdělila, že jeho tvrzení o „legitimní konkurenci“ jsou nepravdivá. „Víte, že tento účetnictví je pravdivý,“ řekla mu.

Tarbell se nikdy nepovažovala za spisovatelku talentů. „Nebyla jsem spisovatelkou a věděla jsem to,“ řekla. Věřila však svému pečlivému výzkumu a odhodlání (roky zkoumala stovky tisíc dokumentů po celé zemi a odhalovala taktiku silných paží, špionáž a tajné dohody). počítat s něčím. A možná bych se mohl naučit psát.”

V historii společnosti Standard Oil Company se jí podařilo spojit důkladné pochopení vnitřního fungování Rockefellerovy důvěry a jeho zájmu o ropný průmysl, s jednoduchou, dramatickou a elegantní prózou. Přestože se vyhnula odsouzení samotného kapitalismu a uznala Rockefellerovu brilantnost, neváhala toho muže kritizovat za to, že se ve snaze o jeho mnoho výbojů sklonil k neetickým obchodním praktikám:

Rozdrcení mužů, kteří usilují o legitimní obchod, vyžaduje čas. Ale jednou z nejpůsobivějších vlastností pana Rockefellera je trpělivost. Nikdy nebyl trpělivější muž nebo člověk, který by se mohl odvážit více, zatímco čekal. Pošetilost spěchu, pošetilost odradení, pro toho, kdo uspěl, šly ruku v ruce. Než bude jednat, musí být vše připraveno, ale na počkání se musíte připravit, musíte myslet, pracovat. „Musíte dát dovnitř, pokud byste chtěli vyjmout.“ Jeho instinkt peněžní příležitosti ve věcech byl úžasný, jeho vnímání hodnoty zmocnění se toho či onoho konkrétního vynálezu, závodu, trhu bylo neomylné. Byl jako generál, který obléhající město obklopené opevněnými kopci, pohledy z balónu celé velké pole a vidí, jak tento bod musí padnout; tento kopec dosáhl, pevnosti se přikázalo. A nic nebylo příliš malé: rohový obchod s potravinami v Browntownu, pokorná rafinace stále na ropném potoce, nejkratší soukromá roura čára. Nic, protože malé věci rostou.

Ida Tarbell uzavřela svoji sérii dvoudílnou studií Rockefellera, kde ho popsala jako “ žijící mumie, “dodává,„ náš národní život je na každé straně zřetelně chudší, ošklivější, zlý pro ten druh vlivu, který uplatňuje. “ Veřejná zuřivost nad vystavovatelem je připisována případnému rozpadu Standard Oil, ke kterému došlo poté, co Nejvyšší soud USA rozhodl v roce 1911, že společnost porušuje protimonopolní zákon Shermana. Tarbell nakonec přinutil Američany, aby zvážili, že nejznámější magnát národa hanebná taktika k rozdrcení legitimních konkurentů, která pohání poctivé muže z podnikání. Nakonec byl Standard Oil rozdělen na „dětské standardy“, mezi něž dnes patří ExxonMobil a Chevron. Rockefeller, skvělý filantrop, byl Tarbellovým vyšetřováním hluboce zasažen. Označoval ji jako „tu jedovatou ženu,“ ale poradcům řekl, aby se k seriálu ani k žádnému z obvinění nevyjadřovali. „Ani slovo,“ řekl jim Rockefeller. „Ani slovo o té zavádějící ženě.“

Téměř 40 let poté, co Clevelandský masakr seslal na Titusville, dokázala Ida Tarbellová svým způsobem nést zodpovědnost za konglomerát. Zemřela v Connecticutu v roce 1944, ve věku 86 let. Newyorská univerzita zařadila svou knihu The History of the Standard Oil Company na 5. místo na seznam 100 nejlepších děl americké žurnalistiky 20. století.

Zdroje