Základy Three Strikes
V roce 1994 přijali kalifornští voliči zákon „Tři stávky a vy jste venku“ v reakci na tragické vraždy zákona Kimber Reynolds a Polly Klaas. Zákon uložil doživotní trest za téměř jakýkoli trestný čin, bez ohledu na to, jak malý, pokud by obžalovaný byl dříve odsouzen za trestné činy, které kalifornský trestní zákoník definoval jako závažné nebo násilné.
Podle oficiálních hlasovacích materiálů propagujících původní zákon o třech stávkách byl režim odsouzení zamýšlen „k zadržení vrahů, násilníků a obtěžování dětí za mřížemi, kam patří“. Dnes však více než polovina vězňů odsouzených podle zákona vykonává trest za nenásilné trestné činy.
Projekt Tři stávky výhradně zastupuje tyto osoby. Klienti projektu dostali doživotní tresty za přestupky, včetně krádeže jednoho dolaru ve volném převodu ze zaparkovaného auta, držení méně než gramu narkotik a pokusu o vloupání do polévky.
Statistiky kalifornského ministerstva Opravy ukazují, že zákon neúměrně ovlivňuje menšinové populace. Více než 45 procent vězňů ve výkonu doživotního trestu podle zákona o třech stávkách je afroameričan. Zákon o třech stávkách je rovněž nepřiměřeně uplatňován na obžalované duševně nemocné a tělesně postižené. Kalifornský státní auditor odhaduje, že zákon o třech stávkách přidává do státního rozpočtu na vězení více než 19 miliard dolarů. Kriminologové se shodují, že doživotní tresty pro nenásilné pachatele nedělají nic pro zlepšení veřejné bezpečnosti.
V roce 2012 voliči v drtivé většině přijali zákon o reformě tří stávek („Proposition 36“), který má řešit ty nejtvrdší a nezamýšlené, důsledky zákona o odsouzení. Prop. 36 zrušil doživotní tresty za závažné trestné činy nenásilné povahy a stanovil postup pro vězně odsouzené k doživotnímu vězení za trestné činy menšího stávky za to, aby u soudu podali návrh na snížení trestu. snížený trest, soud musí zjistit, že vězeň již nepředstavuje nepřiměřenou hrozbu pro veřejnou bezpečnost. Prop. 36 byla první iniciativou voličů od občanské války, která omezila tresty vězňů v současné době za mřížemi.
Za prvních osm měsíců jeho přijetí bylo z vazby pod Prop. Propuštěno přes 1 000 vězňů. Z těchto propuštěných vězňů činí míra recidivy méně než 2 procenta obviněná z nového trestného činu, což je číslo výrazně pod úrovní státu a národa průměry. Návrh 36 zachránil kalifornské daňové poplatníky mezi 10 a 13 miliony dolarů; a pokud se tato reforma použije na všechny způsobilé vězně, odhaduje se, že Kalifornští by v příštích deseti letech ušetřili téměř 1 miliardu dolarů.