Vývoj délky života

Během formální provozní fáze jsou adolescenti schopni porozumět abstraktním principům, které nemají žádnou fyzickou referenci. Nyní mohou uvažovat o takových abstraktních konstrukcích, jako je krása, láska, svoboda a morálka. Dospívající už není omezen tím, co lze přímo vidět nebo slyšet. Navíc, zatímco mladší děti řeší problémy metodou pokusů a omylů, adolescenti demonstrují hypoteticko-deduktivní uvažování, které vyvíjí hypotézy založené na tom, co by se logicky mohlo stát. Jsou schopni předem přemýšlet o všech možnostech v situaci a poté je systematicky testovat (Crain, 2005). Nyní jsou schopni zapojit se do skutečného vědeckého myšlení. Formální operativní myšlení zahrnuje také přijímání hypotetických situací. Adolescenti rozumí konceptu tranzitivity, což znamená, že vztah mezi dvěma prvky se přenáší na další prvky logicky související s prvními dvěma, například když A < B a B < C, pak A < C (Thomas, 1979). Například na otázku: Pokud je Maria nižší než Alicia a Alicia je nižší než Caitlyn, kdo je nejkratší? Adolescenti dokážou správně odpovědět na otázku, protože chápou příslušnou tranzitivitu.

Dosahuje každý formální operace? Podle Piageta většina lidí dosáhne určitého stupně formálního operačního myšlení, ale formální operace používá především v oblastech, které jsou jejich nejsilnějším zájmem (Crain, 2005). Ve skutečnosti většina dospělých pravidelně neprokazuje formální operativní myšlení a v malých vesnicích a kmenových komunitách se sotva vůbec používá. Možným vysvětlením je, že myšlení jednotlivce nebylo dostatečně zpochybněno, aby prokázalo formální operativní myšlení ve všech oblastech.

Dospívající egocentrizmus: Jakmile dospívající porozumí abstraktním myšlenkám, vstoupí do světa hypotetických možností a prokáží egocentrizmus nebo zvýšené zaostření na sebe. Egocentricita pochází z připisování neomezené moci jejich vlastním myšlenkám (Crain, 2005). Piaget věřil, že teprve poté, co se adolescenti chopí rolí dospělých, budou schopni naučit se limitům svých vlastních myšlenek.

David Elkind (1967) rozšířil koncept Piagetovy adolescentní egocentricity. Elkind se domníval, že fyziologické změny, ke kterým dochází během dospívání, vedou k tomu, že adolescenti se primárně zajímají o sebe. Navíc, protože adolescenti nedokážou rozlišovat mezi tím, co si ostatní myslí, a svými vlastními myšlenkami, věří, že ostatní jsou stejně fascinováni svým chováním a vzhledem. Tato víra vede k tomu, že adolescent předvídá reakce ostatních a následně vytváří imaginární publikum. „Imaginární publikum je vírou adolescenta, že lidé kolem něj jsou stejně znepokojeni a soustředí se na svůj vzhled, jako jsou oni sami.“ (Schwartz, Maynard, & Uzelac, 2008, s. 441) Elkind si myslel, že imaginární publikum přispělo k sebevědomí, ke kterému dochází v raném dospívání. Touha po soukromí a neochota sdílet osobní údaje mohou být další reakcí na pocit, který neustále sledují ostatní.

Další důležitým důsledkem adolescentního egocentrismu je osobní bajka nebo víra, že člověk je jedinečný, zvláštní a nezranitelný vůči poškození. Elkind (1967) vysvětluje, že protože se adolescenti cítí pro ostatní (imaginární publikum) tak důležití, považují sebe a své pocity za zvláštní a jedinečný. Dospívající věří, že pouze oni zažili silné a různorodé emoce, a proto ostatní nikdy nemohli pochopit, jak se cítí. Tato jedinečnost emocionálních zážitků člověka posiluje adolescentova víra nezranitelnosti, zejména k smrti. Dospívající se budou chovat riskantně, jako je pití alkoholu, řízení motorových vozidel nebo nechráněný sex, a budou mít pocit, že nebudou mít žádné negativní důsledky. Elkind věřil, že adolescentní egocentricita se objevila v raném dospívání a poklesla ve střední adolescenci, avšak nedávný výzkum také identifikoval egocentricitu v pozdní adolescenci (Schwartz a kol., 2008).

Důsledky formálního provozního myšlení: As adolescenti jsou nyní schopni uvažovat abstraktně a hypoteticky, vykazují mnoho nových způsobů reflektování informací (Dolgin, 2011). Například prokazují větší sebepozorování nebo přemýšlení o myšlenkách a pocitech člověka. Začínají si představovat, jaký by mohl být svět, který je vede k tomu, aby se stali idealistickými nebo trvali na vysokých standardech chování. Kvůli svému idealismu se mohou stát kritickými vůči ostatním, zejména dospělým ve svém životě. Dále mohou adolescenti demonstrovat pokrytectví nebo předstírat, že nejsou tím, čím nejsou.Jelikož dokážou rozpoznat, co od nich ostatní očekávají, přizpůsobí se těmto očekáváním, pokud jde o jejich emoce a chování, které jsou pro ně zdánlivě pokrytecké. A konečně, dospívající mohou vykazovat pseudostupiditu. To je, když přistupují k problémům na úrovni, která je příliš složitá, a selžou, protože úkoly jsou příliš jednoduché. Jejich nová schopnost uvažovat o alternativách není zcela pod kontrolou a vypadají „hloupě“, když jsou ve skutečnosti jasní, prostě nezažili.