Vojensko-průmyslový komplex, síť jednotlivců a institucí zabývajících se výrobou zbraní a vojenských technologií. Vojensko-průmyslový komplex v zemi se obvykle pokouší shromáždit politickou podporu pro pokračující nebo zvýšené vojenské výdaje národní vlády.
Termín vojensko-průmyslový komplex poprvé použil americký prezident. Dwight D. Eisenhower ve svém projevu na rozloučenou 17. ledna 1961. Eisenhower varoval, že Spojené státy se musí „chránit před získáním neoprávněného vlivu… vojensko-průmyslovým komplexem“, kam patřili členové Kongresu z okresů závislých na vojenském průmyslu, ministerstvo obrany (spolu s vojenskými službami) a vojenští dodavatelé v soukromém vlastnictví – např. Boeing, Lockheed Martin a Northrop Grumman. Eisenhower věřil, že vojensko-průmyslový komplex má tendenci prosazovat politiku, která nemusí být v nejlepším zájmu země. (například účast na závodech v jaderných zbraních) a obával se, že jeho rostoucí vliv, pokud nebude pod kontrolou, by mohl podkopat americkou demokracii.
Grangerova sbírka, New York
Ačkoli Eisenhowerovi je tato fráze připisována a mnoho vědců považovalo tento fenomén za nový, prvky domácího a mezinárodního vojensko-průmyslového komplexu předcházely jeho významnému projevu. Vojenské síly byly ohromně financovány národními vládami, které se historicky staly terčem lobbistických snah byrokratů na ministerstvech souvisejících s vojenstvím, zákonodárců z okresů obsahujících vojenské základny nebo hlavních vojenských výrobních závodů a zástupců soukromých firem zapojených do výroby zbraní a střeliva. Protože cíle a zájmy těchto různých aktérů se v zásadě shodují, mají tendenci si navzájem podporovat své aktivity a utvářet vzájemně výhodné vztahy – to, co někteří kritici nazývají „železný trojúhelník“ mezi vládními úředníky, zákonodárci a vojensko-průmyslovými firmami. „Zákonodárci, kteří dostávají příspěvky od vojenských firem na kampaň, mohou hlasovat pro udělení financování projektům, do nichž jsou tyto firmy zapojeny, a vojenské firmy mohou najmout bývalé úředníky ministerstva obrany jako lobbisty.
Některé funkce vojensko-průmyslového odvětví složité se liší v závislosti na tom, zda je ekonomika země více či méně tržně orientovaná. Například ve Spojených státech se během první poloviny 20. století přesunula výroba zbraní od společností ve vlastnictví státu k soukromým firmám. Ve Francii však národní vláda nadále vlastní a spravuje většinu podniků souvisejících s vojenstvím. Ačkoli ve většině případů vojensko-průmyslový komplex funguje v jedné zemi, v v některých případech, například v Evropské unii, má mezinárodní rozsah a produkuje zbraňové systémy, které zahrnují vojenské firmy několika různých zemí.
Navzdory těmto rozdílům má vojensko-průmyslový komplex ve většině ekonomicky vyspělých zemí tendenci mít několik charakteristických rysů: high-tech průmyslový sektor, který funguje podle svých vlastních právních, organizačních, a finanční pravidla; kvalifikovaný personál, který se pohybuje mezi správou a výrobou; a centrálně plánované kontroly množství a kvality výstupu. Vzhledem k technologické složitosti moderních zbraní a preferenci domácích dodavatelů ve většině zemí existuje na většině vojenských trhů malá konkurence. Vojenské služby musí zajistit, aby jejich dodavatelé zůstali finančně životaschopní (ve Spojených státech a Velké Británii to znamenalo zaručení zisků soukromých firem) a dodavatelé se snaží zajistit, aby veřejné výdaje na jejich výrobky neklesly. Kvůli nedostatečné konkurenci a kvůli tomu, že rozpočtování je často vysoce zpolitizované, jsou zbraňové systémy zakoupené národními vládami někdy mimořádně nákladné a mají pro bezpečnost země pochybnou hodnotu.Kromě toho může tlak na velké vojenské rozpočty vyvíjený vojensko-průmyslovým komplexem vést k vyčerpání nevojenské průmyslové základny v zemi, protože například kvalifikované pracovníky přitahuje vysoce placené zaměstnání u vojenských firem.
Termín vojensko-průmyslový komplex může také označovat fyzické umístění vojenské výroby. Výdaje na armádu vytvářejí prostorové koncentrace hlavních dodavatelů, subdodavatelů, konzultantů, univerzit, kvalifikovaných pracovníků a vládních zařízení, které jsou všechny věnovány výzkumu a vývoji vojenských systémů a technologií nebo jejich výrobě. Jako příklady lze uvést letecký komplex v jižní Kalifornii, komplex stavby lodí na jižním pobřeží Jižní Koreje a izolovaný komplex vojenského výzkumu v Akademgorodoku na Sibiři. Národní vlády často vytvářely takové komplexy v lokalitách bez historie průmyslové výroby tím, že upisovaly masivní migraci kvalifikované pracovní síly, a tyto oblasti se podobaly městům společností, které pracovníkům a jejich rodinám poskytovaly nejen pracovní místa, ale také bydlení, zdravotní péči a školy. Potřeba zachovat tuto infrastrukturu může přispět k politickému tlaku na udržení nebo zvýšení vojenských výdajů. Vlády se někdy rozhodly pokračovat ve financování zbraňových systémů, které větve armády považovaly za zastaralé, aby zachovaly komunity, které jsou ekonomicky závislé na jejich produkci – např. Bombardér B-2 a ponorka Seawolf ve Spojených státech.
Kolaps Sovětského svazu a konec studené války v roce 1991 alespoň na okamžik snížil vliv vojensko-průmyslového komplexu v mnoha zemích, zejména ve Spojených státech a Rusku. Částečně však kvůli rostoucí vojenské angažovanosti na Středním východě a obavám z terorismu zůstává silnou politickou silou jak ve Spojených státech, v Rusku, tak i na celém světě.