V hloubce

ÚvodTmavý, chladný a bičovaný nadzvukovými větry, je ledový gigant Neptun osmou a nejvzdálenější planetou v naší sluneční soustavě. Neptun je více než 30krát daleko od Slunce jako Země a je jedinou planetou v naší sluneční soustavě, která není viditelná pouhým okem. V roce 2011 Neptun dokončil svoji první 165letou oběžnou dráhu od svého objevu v roce 1846.

Neptun je tak daleko od Slunce, že se nám poledne na velké modré planetě bude zdát jako matný soumrak. Teplé světlo, které zde na naší domovské planetě vidíme, je zhruba 900krát jasnější než sluneční světlo na Neptunu.

Ledový gigant Neptun byl první planetou umístěnou na základě matematických výpočtů. S využitím předpovědí Urbaina Le Verriera objevil Johann Galle planetu v roce 1846. Planeta je pojmenována podle římského boha moře, jak navrhl Le Verrier.

Velikost a vzdálenost

S poloměrem 24 622 kilometrů je Neptun asi čtyřikrát širší než Země. Pokud by Země měla velikost niklu, byl by Neptun asi tak velký jako baseball.

Od průměrné vzdálenosti 4,5 miliardy kilometrů je Neptun vzdálený od Slunce 30 astronomických jednotek. Jedna astronomická jednotka (zkráceně AU), je vzdálenost od Slunce k Zemi. Z této vzdálenosti trvá cesta ze Slunce na Neptun slunečnímu záření 4 hodiny.

Oběžná dráha a rotace

Jeden den na Neptunu zabere 16 hodin (čas potřebný k tomu, aby se Neptun jednou otočil nebo roztočil). A Neptun provede úplnou oběžnou dráhu kolem Slunce (rok v neptunském čase) za přibližně 165 pozemských let (60 190 pozemských dnů).

Někdy je Neptun ještě vzdálenější od Slunce než trpasličí planeta Pluto. Pluto je velmi excentrická oběžná dráha oválného tvaru, která ho každých 248 pozemských let přináší na oběžnou dráhu Neptuna na 20 let. K tomuto přepínači, ve kterém je Pluto blíže ke Slunci než Neptun, došlo naposledy v letech 1979 až 1999. Pluto však do Neptuna nikdy nemůže narazit, protože každé tři kola Neptun obíhá kolem Slunce a Pluto dělá dvě. Tento opakující se vzor brání blízkým přiblížením obou těles.

Neptunova osa otáčení je nakloněna o 28 stupňů vzhledem k rovině jeho oběžné dráhy kolem Slunce, což je podobné axiálním sklonům Marsu a Země. To znamená, že Neptun prožívá období stejně jako my na Zemi; ale protože je jeho rok tak dlouhý, každé ze čtyř ročních období trvá déle než 40 let.

Struktura

Neptun je jedním ze dvou ledových obrů. ve vnější sluneční soustavě (druhá je Uran). Většina (80 procent a více) hmoty planety je tvořena horkou hustou tekutinou „ledových“ materiálů – vody, metanu a amoniaku – nad malým skalnatým jádrem. Z obřích planet je Neptun nejhustší.

Vědci si myslí, že pod Neptunovými chladnými mraky může být oceán super horké vody. Nevařuje se, protože jej neuvěřitelně vysoký tlak udržuje uvnitř.

Formace

Neptun se formoval, když se zbytek sluneční soustavy vytvořil asi 4,5 před miliardami let, kdy gravitace přitáhla vířící plyn a prach, aby se stala tímto ledovým gigantem. Stejně jako jeho soused Uran se Neptun pravděpodobně formoval blíže ke Slunci a přesunul se do vnější sluneční soustavy asi před 4 miliardami let.

Povrch

Neptun nemá pevný povrch. Jeho atmosféra (složená převážně z vodíku, hélia a metanu) sahá do velkých hloubek a postupně přechází ve vodu a další roztavené ledy přes těžší pevné jádro se zhruba stejnou hmotou jako Země.

Atmosféra

Neptunovu atmosféru tvoří převážně vodík a hélium s trochou metanu. Neptunův soused Uran má díky tomuto atmosférickému metanu modrozelenou barvu, ale Neptun je živější a jasnější modrá, takže musí existovat neznámá složka, která způsobí intenzivnější barvu.

Neptun je největrnějším světem naší sluneční soustavy. Přes jeho velkou vzdálenost a nízký vstup energie z Slunce, Neptunovy větry mohou být třikrát silnější než Jupiter a devětkrát silnější než vítr Země. Tyto větry bičují mraky zmrzlého metanu po celé planetě rychlostí více než 1200 mil za hodinu (2 000 kilometrů za hodinu). Dokonce i nejsilnější větry Země zasáhly jen asi 250 mil za hodinu (400 kilometrů za hodinu).

V roce 1989 velká bouře oválného tvaru na jižní polokouli Neptuna nazvala „Velkou temnou skvrnu“ byla dostatečně velká, aby pojala celou Zemi. Tato bouře od té doby zmizela, ale na různých částech planety se objevily nové.

Magnetosféra

Hlavní osa Neptunova magnetického pole je ve srovnání s osou otáčení planety převrácen o přibližně 47 stupňů.Podobně jako Uran, jehož magnetická osa je nakloněna přibližně o 60 stupňů od osy otáčení, podléhá Neptunova magnetosféra divoké variace během každé rotace kvůli tomuto vychýlení. Magnetické pole Neptunu je asi 27krát silnější než pole Země.

Tento snímek Voyageru 2, pořízený v roce 1989, byl první, který podrobně ukázal prstence Neptunu. Uznání: NASA / JPL

Prsteny

Neptun má nejméně pět hlavních prstenů a čtyři prominentní oblouky prstenů, o kterých zatím víme. Počínaje blízko planety a pohybující se směrem ven, hlavní prsteny se jmenují Galle, Leverrier, Lassell, Arago a Adams. Prsteny jsou považovány za relativně mladé a krátkodobé.

Neptunův prstencový systém má také zvláštní shluky prachu zvané oblouky. Čtyři prominentní oblouky pojmenované Liberté (Liberty), Egalité (Rovnost), Fraternité (Bratrství) a Odvaha jsou v nejvzdálenějším kruhu, Adams. oblouky jsou zvláštní, protože pohybové zákony předpovídají, že by se rozložily rovnoměrně, spíše než aby zůstaly shlukové. Vědci si nyní myslí, že tyto oblouky stabilizují gravitační účinky Galatea, měsíce těsně dovnitř prstence. Měsíce

Měsíce

Neptun má 14 známých měsíců. Neptunův největší měsíc Triton objevil 10. října 1846 William Lassell, pouhých 17 dní poté, co planetu objevil Johann Gottfried Galle . Jelikož byl Neptun pojmenován podle římského boha moře, jeho měsíce jsou v řecké mytologii pojmenovány pro různé menší mořské bohy a nymfy.

Triton je jediný velký měsíc ve sluneční soustavě, který obíhá kolem své planety v opačným směrem než rotace planety (retrográdní dráha), což naznačuje, že to mohl být kdysi nezávislý objekt, který Neptun zachytil. Triton je extrémně chladný, s povrchovými teplotami kolem minus 391 stupňů Fahrenheita (minus 235 stupňů Celsia). navzdory tomuto hlubokému mrazu na Tritonu objevil Voyager 2 gejzíry chrlící ledový materiál nahoru o více než 8 kilometrů. Tritonova tenká atmosféra, také objevená Voyagerem, byla od té doby několikrát detekována ze Země a stále tepleji , ale vědci zatím nevědí proč.

›Přečtěte si více: Neptunův Měsíc je v hloubce

Potenciál pro život

Prostředí Neptunu neprospívá životu, jak ho známe. Teploty, tlaky a materiály t klobouk charakterizující tuto planetu je s největší pravděpodobností příliš extrémní a nestálý, aby se na něj organismy mohly adaptovat.