Thomas Paine (Čeština)

Život v Anglii a Americe

Paine se narodil otci Quakera a anglikánské matce. Jeho formální vzdělání bylo skromné, jen tolik, aby mu umožnilo zvládnout čtení, psaní a aritmetiku. Ve 13 letech začal pracovat se svým otcem jako výrobce korzetů a poté neúspěšně zkoušel různá jiná povolání, až se nakonec stal důstojníkem spotřební daně. Jeho povinností bylo lovit pašeráky a vybírat spotřební daně z alkoholu a tabáku. Platba byla nedostatečná k pokrytí životních nákladů, ale část svých výdělků použil na nákup knih a vědeckých přístrojů.

Paineův život v Anglii byl poznamenán opakovanými neúspěchy. Měl dvě krátká manželství. V každé práci, kterou se pokusil, byl neúspěšný nebo nešťastný. Byl propuštěn z úřadu pro spotřební daně poté, co v roce 1772 zveřejnil silný argument pro zvýšení platů jako jediný způsob ukončení korupce ve službě. Když jeho situace vypadala beznadějně, potkal v Londýně Benjamina Franklina, který mu poradil, aby hledal své jmění v Americe, a dal mu úvodní dopisy (včetně jednoho Franklinovu zeťovi Richardovi Bacheovi). > Paine přijel do Filadelfie 30. listopadu 1774. Bache ho představil Robertu Aitkinovi, jehož časopis Pennsylvania Magazine Paine pomáhal 18 měsíců hledat a upravovat. Kromě toho Paine publikoval řadu článků a poezie, anonymně nebo pod pseudonymy. Jedním z takových článků bylo „African Slavery in America“ (africké otroctví v Americe), ostrá výpověď obchodu s africkými otroky, kterou podepsal „Justice and Humanity“.

Paine dorazil do Ameriky, když konflikt mezi kolonisty a Anglií dosáhl svého vrcholu. Poté, co byla 19. dubna 1775 vylita krev v bitvách u Lexingtonu a Concordu, Paine tvrdil, že příčinou Ameriky by neměla být jen vzpoura proti zdanění, ale požadavek nezávislosti. Tuto myšlenku vložil do časopisu Common Sense, který vyšel z tisku 10. ledna 1776. Z 50stránkového pamfletu se během několika měsíců prodalo více než 500 000 výtisků. Common Sense více než kterákoli jiná publikace vydláždila cestu pro Deklaraci nezávislosti, která byla jednomyslně ratifikována 4. července 1776.

Během války, která následovala, Paine sloužil jako dobrovolný pobočník generála Nathanaela Greena. Jeho velký přínos příčinou patriotů bylo 16 „krizových“ dokumentů vydaných v letech 1776 až 1783, každý podepsal Common Sense. „Americká krize. Číslo I,“ zveřejněno 19. prosince 1776, kdy byla armáda Georgea Washingtona na pokraji rozpadu, tak přesunul Washington, že nařídil, aby byl přečten všem jednotkám v Valley Forge. Jeho otevření patří k nejobtížnějším. pasáže v literatuře o americké revoluci:

Toto jsou časy, které zkoušejí lidské duše. Letní voják a sluneční vlastenec budou v této krizi zmenšit se ze služby své zemi; ale ten, kdo to stojí, si nyní zaslouží lásku a poděkování muže a ženy. Tyranny, jako čert, není snadné dobýt; přesto máme s sebou tuto útěchu – čím těžší je konflikt, tím více slavný triumf. To, co získáme příliš levně, si příliš lehce vážíme: Je to jen drahocennost, která dává všemu svou hodnotu. Nebe ví, jak za své zboží ocenit náležitou cenu; a bylo by to opravdu zvláštní, kdyby byl tak nebeský článek jako svoboda by neměla být vysoce hodnocena. Británie s armádou, která by prosadila svou tyranii , prohlásila, že má právo nejen na daně, ale „v každém případě nás zavázat“, a pokud není tímto způsobem vázáno otroctví, pak neexistuje nic jako otroctví na Zemi. I výraz je bezbožný, protože tak neomezeně může moc náležet pouze Bohu.

Tento dokument v kombinaci s následným vítězstvím washingtonské armády v bitvě později v měsíci měl pravděpodobně vliv na to, že mnoho vojáků, jejichž funkční období vyprší 1. ledna, inspirovalo k opětovnému zařazení.

V roce 1777 Kongres jmenoval Paineho sekretářkou Výboru pro zahraniční věci. Zastával funkci až do začátku roku 1779, kdy se zapojil do diskuse se Silasem Deanem, členem kontinentálního kongresu, kterého Paine obvinil z osobního zisku z francouzské pomoci Spojeným státům. Při odhalení Deanových machinací však byl Paine nucen citovat z tajných dokumentů, ke kterým měl přístup jako tajemník Výboru pro zahraniční věci. Výsledkem bylo, že i přes pravdivost svých obvinění byl nucen rezignovat na svůj post.

Paineovy zoufalé potřebě zaměstnání se ulevilo, když byl 2. listopadu 1779 jmenován úředníkem Valného shromáždění v Pensylvánii. V této funkci měl častou příležitost pozorovat, že americké jednotky byly na konci své trpělivosti kvůli nedostatku platů a nedostatku dodávek. Paine vzal ze svého platu 500 $ a zahájil předplatné na úlevu vojákům. V roce 1781 sledoval stejný cíl a doprovázel Johna Laurense do Francie. Peníze, oblečení a střelivo, které si přivezli s sebou, byly důležité pro konečný úspěch revoluce. Paine také apeloval na jednotlivé státy, aby spolupracovaly na blahobytu celého národa. Ve „Veřejném dobru“ (1780) zařadil výzvu k národnímu sjezdu k nápravě neúčinných článků Konfederace a k ustavení silné ústřední vlády v rámci „kontinentální ústavy“.

Na konci americké revoluce , Paine se znovu ocitl v chudobě. Jeho vlastenecké spisy se prodaly po stovkách tisíců, ale odmítl přijmout jakékoli zisky, aby mohl být levný náklad široce šířen. V petici do Kongresu, kterou schválil Washington, prosil o finanční pomoc. Bylo pohřbeno Paineovými odpůrci v Kongresu, ale Pensylvánie mu dala 500 liber a New York farmu v New Rochelle. Zde Paine věnoval svůj čas vynálezům a soustředil se na železný most bez pilířů a bezdýmnou svíčku.