Teorie domina byla politikou studené války, která naznačovala, že komunistická vláda v jednom národě rychle povede ke komunistickým převzetím v sousedních státech, z nichž každý padne jako dokonale sladěná řada dominos. V jihovýchodní Asii vláda USA použila dnes zdiskreditovanou domino teorii k ospravedlnění svého zapojení do války ve Vietnamu a podpory nekomunistického diktátora v Jižním Vietnamu. Americké selhání v prevenci komunistického vítězství ve Vietnamu mělo ve skutečnosti mnohem menší dopad, než předpokládali zastánci domino teorie. S výjimkou Laosu a Kambodže se komunismus nerozšířil po jihovýchodní Asii.
Severní a Jižní Vietnam
V září 1945 vyhlásil vietnamský nacionalistický vůdce Ho Či Minův nezávislost Vietnamu od Francie zahájil válku, která postavila Ho komunistický režim Viet Minha v Hanoji (Severní Vietnam) proti francouzsky podporovanému režimu v Saigonu (Jižní Vietnam).
Za vlády prezidenta Harryho Trumana poskytla vláda USA tajnou armádu a finanční pomoc Francouzům; důvodem bylo, že komunistické vítězství v Indočíně by urychlilo šíření komunismu v jihovýchodní Asii. S využitím stejné logiky by Truman na konci 40. let 20. století také poskytl pomoc Řecku a Turecku, aby pomohl potlačit komunismus v Evropě a na Středním východě.
Co je teorie Domino?
Do roku 1950 si tvůrci zahraniční politiky USA pevně osvojili myšlenku, že pád Indočíny ke komunismu povede rychle ke zhroucení jiných národů v jihovýchodní Asii. Rada národní bezpečnosti zahrnula tuto teorii do zprávy o Indočíně z roku 1952 a v dubnu 1954, během rozhodující bitvy mezi Viet Minhem a francouzskými silami v Dien Bien Phu, ji prezident Dwight D. Eisenhower vyjádřil jako princip „padajícího domina“.
Podle Eisenhowera by ztráta Vietnamu pod komunistickou kontrolou vedla k podobným komunistickým vítězstvím v sousedních zemích v jihovýchodní Asii (včetně Laosu, Kambodže a Thajska) a jinde (Indie, Japonsko, Filipíny, Indonésie a dokonce i Austrálie a Nový Zéland). „Možné důsledky ztráty,“ řekl Eisenhower, „jsou jen nevyčíslitelné pro svobodný svět.“
Po Eisenhowerově projevu se začala používat fráze „domino theory“. jako zkratka pro vyjádření strategického významu Jižního Vietnamu pro USA a potřebu omezit šíření komunismu po celém světě.
USA Zapojení ve Vietnamu se prohlubuje
Poté, co ženevská konference ukončila francouzsko-vietnamskou válku a rozdělila Vietnam podél zeměpisné šířky známé jako 17. rovnoběžka, se USA postavily do čela organizace Organizace Smlouvy o jihovýchodní Asii (SEATO) uvolněná aliance národů odhodlaných přijmout opatření proti „bezpečnostním hrozbám“ v regionu.
John F. Kennedy, nástupce Eisenhowera v Bílém domě, by zvýšil závazek amerických zdrojů na podporu Ngo Dinh Diemův režim v Jižním Vietnamu a nekomunistické síly bojující proti občanské válce v Laosu v letech 1961–62. Na podzim roku 1963, po vážném domácím odporu proti Diemovi, Kennedy ustoupil od podpory samotného Diema, ale veřejně potvrdil víru v domino teorie a důležitost zvládnutí komunismu v jihovýchodní Asii.
Tři týdny poté, co byl Diem zavražděn vojenským pučem začátkem listopadu 1963, byl v Dallasu zavražděn Kennedy; jeho nástupce Lyndon B. Johnson by pokračoval použít teorii domina k ospravedlnění eskalace americké vojenské přítomnosti ve Vietnamu z několika tisíc vojáků na více než 500 000 v příštích pěti letech.
Národy nejsou domino
Teorie domino je nyní do značné míry zdiskreditována, protože nezohlednila charakter boje severovietnamců a Vietkongu ve vietnamské válce.
Předpokládáním, že Ho Či Min byl pěšcem komunistických gigantů Ruska a Číny , Američtí politici neviděli, že cílem Ho a jeho stoupenců byla vietnamská nezávislost, ne šíření komunismu.
Nakonec, i když americká snaha o blokování komunistického převzetí selhala, a severovietnamci síly pochodovaly do Saigonu v roce 1975, komunismus se nešířil po zbytku jihovýchodní Asie. S výjimkou Laosu a Kambodže zůstaly národy regionu mimo komunistickou kontrolu.