4. května 1970, kdy členové Ohio národní gardy zahájili palbu na dav shromážděný na protest proti válce ve Vietnamu, byli zabiti a studenti devíti zraněni. Tragédie byla zlomovým okamžikem pro národ rozdělený konfliktem v jihovýchodní Asii. Bezprostředně po něm si stávka vedená studenty vynutila dočasné uzavření vysokých škol a univerzit po celé zemi. Někteří političtí pozorovatelé se domnívají, že události toho dne na severovýchodě Ohia naklonily veřejné mínění proti válce a mohly přispět k pádu prezidenta Richarda Nixona.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Státní střelby v Kentu: Časová osa tragédie
vietnamská válka
americké zapojení do občanské války ve Vietnamu – postavil komunisty severní části země proti demokratičtějšímu jihu – bylo kontroverzní od jejích počátků a významná část široké veřejnosti ve Spojených státech byla proti přítomnosti amerických ozbrojených sil v regionu.
Protesty po celé zemi ve druhé polovině 60. let byly součástí organizované opozice proti americkým vojenským aktivitám v jihovýchodní Asii a vojenského návrhu.
Ve skutečnosti prezident Richard M. Nixon byl zvolen v roce 1968, z velké části kvůli jeho slibu ukončit vietnamskou válku. A až do dubna 1970 se zdálo, že je na cestě k naplnění tohoto slibu kampaně, protože vojenské operace se zdánlivě ukončovaly.
Invaze do Kambodže
Avšak 30. dubna 1970 prezident Nixon povolil americkým jednotkám invazi do Kambodže, neutrálního národa západně od Vietnamu. Severovietnamští vojáci využívali bezpečná útočiště v Kambodži k zahájení útoků na jihovietnamce podporované USA a část Ho Či Minovy stezky – zásobovací cesta používaná severovietnamci – prošla Kambodžou.
Kontroverzně , prezident se rozhodl bez oznámení svému ministru zahraničí Williamovi Rogersovi nebo ministrovi obrany Melvinovi Lairdovi.
Oni, spolu se zbytkem americké veřejnosti, se o invazi dozvěděli, když prezident Nixon promluvil k národu dne televize o dva dny později. Členové Kongresu obvinili prezidenta z nelegálního rozšíření rozsahu americké účasti ve válce tím, že neobdrželi souhlas prostřednictvím hlasování.
Byla to však reakce veřejnosti na rozhodnutí, které nakonec vedlo k událostem v Kentu State University, veřejná univerzita na severovýchodě Ohia.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Jak Nixonova invaze do Kambodže spustila kontrolu prezidentské moci
Protesty proti válce ve Vietnamu
Ještě předtím Nixonovo formální oznámení o invazi, zvěsti o americkém vojenském vpádu do Kambodže vyústily v protesty na vysokých školách a univerzitách po celé zemi. Ve státě Kent začaly tyto protesty 1. května, den po invazi.
Ten den se stovky studentů shromáždily v dolní sněmovně, což je parkový prostor ve středu kampusu, který byl místo velkých demonstrací a jiných událostí v minulosti. Několik řečníků se vyslovilo proti válce obecně, konkrétně prezident Nixon.
Té noci, v centru Kentu, se objevily zprávy o násilných střetech mezi studenty a místní policií. Policie tvrdila, že jejich auta byla zasažena lahvemi a že studenti zastavili provoz a zapálili ohně v ulicích.
Byli přivoláni posily ze sousedních komunit a starosta Kenta Leroy Satrom vyhlásil před objednáním stav nouze. všechny mříže ve městě zavřené. Satrom také kontaktoval guvernéra Ohia Jamese Rhodese a hledal pomoc.
Satromovo rozhodnutí zavřít mříže protestující ve skutečnosti více rozzlobilo a zvýšilo počet davů v ulicích města. Policie byla nakonec schopna přesunout demonstranty zpět do kampusu pomocí slzného plynu k rozptýlení davu. Jeviště však bylo připraveno na potíže.
Přijíždí národní garda v Ohiu
Následující den, v sobotu 2. května, se šířily zvěsti, že radikálové vyhrožují městu Kent a univerzita. Hrozby byly údajně primárně namířeny proti podnikům ve městě a některým budovám v areálu.
Po rozhovoru s dalšími představiteli města Satrom požádal guvernéra Rhodese, aby poslal Kentskou národní gardu ve snaze uklidnit napětí v oblast.
V té době už měli příslušníci národní gardy službu v regionu, a proto byli mobilizováni poměrně rychle. V době, kdy dorazili do kampusu státu Kent v noci 2. května, však demonstranti již zapálili budovu školy ROTC a výsledky hořely a jásaly, jak hořelo.
Někteří protestující také údajně se střetli s hasiči, kteří se snažili uhasit požár, a gardisté byli požádáni, aby zasáhli.Střety mezi gardou a protestujícími pokračovaly dlouho do noci a byly provedeny desítky zatčení.
Zajímavé je, že následující den, neděle 3. května, byl na akademické půdě celkem klidný. Počasí bylo slunečné a teplé a studenti se lenošili na sněmovně a dokonce pracovali s gardisty ve službě.
Přesto s téměř 1 000 národními gardami ve škole byla scéna spíše válečná zóna než univerzitní kampus.
Demonstranti a gardisté se shromažďují
S velkým protestem, který je již naplánován na pondělí 4. května v poledne, opět na sněmovně, se představitelé univerzity pokusili rozptýlit situaci zakázáním události. Přesto se davy začaly shromažďovat přibližně v 11:00 toho rána a podle odhadů tam bylo přibližně 3000 demonstrantů a diváků v plánovaném čase zahájení.
V nyní zničené budově ROTC bylo zhruba 100 strážců z Ohia. nesoucí vojenské pušky M-1.
Historici nikdy nedosáhli shody ohledně toho, kdo přesně organizoval a účastnil se protestů státu Kent – ani kolik z nich byli studenti univerzity nebo protiváleční aktivisté odjinud. Protest 4. května, během kterého se aktivisté vyslovili proti přítomnosti Národní gardy na akademické půdě i proti válce ve Vietnamu, byl zpočátku pokojný.
Přesto generál národní gardy v Ohiu Robert Canterbury nařídil protestujícím aby se rozešli, s oznámením policisty státu Kent, který jede na vojenském džípu přes dolní sněmovnu a pomocí bullhornu je slyšet přes dav. Demonstranti se odmítli rozptýlit a začali na gardisty křičet a házet kameny.
Čtyři mrtví v Ohiu
Generál Canterbury nařídil svým mužům, aby zamkli a naložili zbraně a stříleli slzný plyn do davu. Strážci poté pochodovali přes dolní sněmovnu a přinutili demonstranty, aby se přesunuli na nedaleký kopec Blanket Hill a poté dolů na druhou stranu kopce směrem k fotbalovému cvičišti.
Když bylo fotbalové hřiště uzavřeno oplocením , gardisté byli chyceni mezi rozzlobeným davem a byli znovu terčem křiků a házení kameny. Když dorazili na vrchol kopce, svědci říkají, že 28 z nich se najednou otočilo a vystřelilo ze svých pušek M-1, některé do vzduchu, jiné přímo do davu demonstrantů.
Za pouhých 13 sekund období bylo vystřeleno celkem téměř 70 výstřelů. Celkově byli zabiti čtyři studenti státu Kent – Jeffrey Miller, Allison Krause, William Schroeder a Sandra Scheuer – a devět dalších bylo zraněno. Schroeder byl střelen do zad, stejně jako dva ze zraněných, Robert Stamps a Dean Kahler.
Následky střelby ze státu Kent
Po střelbě byla univerzita okamžitě nařízena uzavřít a kampus zůstal po střelbách uzavřen ještě asi šest týdnů.
Následovaly četné vyšetřovací komise a soudní procesy, během nichž členové Ohijské národní gardy dosvědčili, že cítili potřebu vybít zbraně, protože obávají se o své životy.
Nicméně stále přetrvávají neshody ohledně toho, zda byli ve skutečnosti dostatečně ohroženi použitím síly.
V občanskoprávní žalobě podané poškozenými studenty státu Kent a jejich rodinám bylo v roce 1979 dosaženo dohody, ve které národní garda v Ohiu souhlasila s tím, že vyplatí zraněným při událostech ze dne 4. května 1970 celkem 675 000 $.
Kent State Shooting Legacy
Podepsané prohlášení gardy vypracované jako součást osada, přečtěte si zčásti: „Při zpětném pohledu by tragédie … neměla nastat. Studenti možná věřili, že měli pravdu v pokračování masového protestu v reakci na kambodžskou invazi, přestože tento protest následoval po zveřejnění a přečtení rozkazu o zákazu shromáždění a rozkazu rozptýlit se univerzitou na … Blanket Hill, strach a strach z předchozích událostí, možná uvěřili ve své vlastní mysli, že jejich životy jsou v nebezpečí. Zpětný pohled naznačuje, že konfrontaci by vyřešila jiná metoda … “
Fotograf John Filo získal Pulitzerovu cenu za svůj slavný obraz čtrnáctileté Mary Vecchio pláčecí nad Millerovým padlým tělem, těsně po posledním výstřelu ten den vystřelil v areálu Kent State. Tento obraz však není sotva jediným trvajícím dědictvím událostí 4. května.
Střelba v Kentském státě skutečně zůstává symbolem rozdělení veřejného mínění na válku obecně a konkrétně na vietnamskou válku. Mnozí věří, že to trvale změnilo protestní hnutí napříč americkým politickým spektrem a podpořilo pocit rozčarování ohledně toho, čeho přesně tyto demonstrace dosahují – stejně jako obavy z potenciálu konfrontace mezi protestujícími a donucovacími orgány.
Zdroje
Osobní vzpomínky na střelby v Kentu, o 43 let později. Břidlice.
Státní střelby v Kentu. Ohio History Central.
Střelby ze 4. května na Kent State University: Hledání historické přesnosti. Kent State University.
Nixon povoluje invazi do Kambodže, 28. dubna 1970. Politicko.
Bylo legální, aby USA bombardovaly Kambodžu? The New York Times.
Fotograf John Filo pojednává o jeho slavné fotografii z Kent State a událostech ze 4. května 1970. CNN.
Kent State v 25 letech: Troubling Legacy. Christian Science Monitor.