Sledě „upečené“ kouřením, solením a umělým barvením, dokud nejsou červenohnědé , tj. „červený sledě“. Před chlazením bylo známo, že je kipper silně štiplavý. V roce 1807 napsal William Cobbett, jak pomocí kippera pokládal falešnou stopu při výcviku loveckých psů – apokryfní příběh, který byl pravděpodobně původem idiomu.
—William Cobbett, 14. února 1807, Cobbettův politický registr, svazek XI
Neexistuje žádný druh ryby „red sleď“, ale spíše je název pro zvlášť silný kipper vyrobený z ryb (obvykle sleďů), které byly silně vyléčeny ve slaném nálevu nebo silně kouřeny. Tento proces způsobí, že ryba obzvláště pronikavě voní a při dostatečně silné solance změní její maso na načervenalé. V tomto doslovném smyslu, jako silně vyléčený kipper, lze termín datovat do poloviny 13. století, v básni Pojednání od Waltera z Bibbesworthu: „He eteþ no ffyssh But heryng red.“
Do roku 2008 se předpokládalo, že obrazný smysl pro „červeného sledě“ pochází z předpokládané techniky výcviku mladých pachových honičů. Existují variace příběhu, ale podle jedné verze by se štiplavý červený sleď táhl po stezce, dokud se štěně nenaučilo následovat vůni. Později, když byl pes trénován, aby sledoval slabý pach lišky nebo jezevce, trenér přetáhl červeného sledě (jehož silná vůně zmatila zvíře) kolmo na stopu zvířete, aby zmátl psa. naučili se spíše sledovat původní vůni než silnější vůni. Variace tohoto příběhu je uvedena, aniž by se zmínila o jeho použití při tréninku, v The Macmillan Book of Proverbs, Maxims, and Famous Phrases (1976), přičemž nejčasnější použití je z WF Butlers Life of Napier, publikoval v roce 1849. Brewerův Slovník frází a bajek (1981) uvádí celou frázi jako „Kreslení červeného sledě přes cestu“, což je idiom, který znamená „odvrátit pozornost od hlavní otázky nějakým vedlejším problémem „; zde opět„ sušený, uzený a solený „sledě, když“ tažený přes cestu lišky „zničí vůni a způsobí, že budou psi na vině.“ Další variantu psího příběhu uvádí Robert Hendrickson (1994), který říká, že uprchlí trestanci používali pronikavou rybu k pronásledování honičů.
Podle dvojice článků profesora Geralda Cohena a Roberta Scotta Rosse publikováno v Komentáře o etymologii (2008), podporované etymologem Michaelem Quinionem a přijaté Oxfordským anglickým slovníkem, idiom nepochází z lovecké praxe. Ross prozkoumal původ příběhu a zjistil, že nejstarší zmínka o používání sledě pro výcvik zvířat byla v traktu o jezdectví publikovaném v roce 1697 Gerlandem Langbainem. Langbaine doporučil metodu výcviku koní (nikoli honičů) tažením mrtvoly kočky nebo lišky, aby byl kůň zvyklý následovat chaos lovecké party. Říká, že pokud není k dispozici mrtvé zvíře, nahradí jej červený sledě. Toto doporučení nepochopil Nicholas Cox, publikovaný v poznámkách jiné knihy přibližně ve stejnou dobu, který uvedl, že by mělo být použito k výcviku honičů (ne koní). Ať tak či onak, sledě nebyly použity k rozptýlení chrtů nebo koní ze stezky, ale k jejich vedení po ní.
Nejstarší zmínka o použití sledě k odvádění pozornosti je článek publikovaný dne 14. února 1807 autorem radikální novinář William Cobbett ve svém polemickém periodiku Politický registr. Podle Cohena a Rosse a přijat OED to je původ obrazného významu červeného sledě. V článku William Cobbett kritizuje anglický tisk, který omylem hlásil Napoleonovu porážku. Cobbett vyprávěl, že kdysi používal červeného sledě k odvrácení chrtů ve snaze o zajíce, a dodal: „Byl to pouhý přechodný účinek politického sleď obecný; protože v sobotu byla vůně chladná jako kámen.„Quinion uzavírá:„ Tento příběh a jeho rozšířené opakování v roce 1833 stačilo k tomu, aby se obrazný pocit červeného sledě dostal do myslí jeho čtenářů, bohužel také s falešnou představou, že pochází z nějaké skutečné praxe lovců. “
Editace v reálném světě
Ačkoli Cobbett popularizoval obrazné použití, nebyl prvním, kdo v doslovném smyslu považoval červeného sledě pro vonící psy; dřívější odkaz se vyskytuje v brožuře Nashe „Lenten Stuffe, publikovaný v roce 1599 alžbětinským spisovatelem Thomasem Nasheem, ve kterém říká:“ Dále, aby se z chrtů vytáhla vůně, červená kůže ze sleďů není nic srovnatelného. “ Oxfordský anglický slovník nijak nesouvisí s citátem Nasheho a obrazným významem červeného sledě, který by odvrátil pozornost od zamýšleného cíle, pouze v doslovném smyslu lovecké praxe, která přitahuje psy k vůni.
použití sledě k rozptýlení pronásledování pachových honičů bylo testováno na epizodě 148. série MythBusters. Přestože pes používaný při testu přestal ryby pojídat a dočasně ztratil pach uprchlíka, nakonec ustoupil a lokalizoval cíl, což mělo za následek mýtus byl pořadem klasifikován jako „Busted“.