Šest týdnů předtím, než se v březnu 1306 zmocnil skotské koruny, Robert Bruce zavraždil svého nejbližší politický rival.
Zařídil setkání s dlouholetým oponentem Johnem „Červeným“ Comynem v převorství v Dumfries v jižním Skotsku, zdánlivě proto, aby diskutoval o „jistém obchodu, který se jich obou dotýká „, Ale rychle změnil taktiku, obvinil Comyna ze zrady a srazil ho. Když Comyn ležel krvácející na úpatí svatyně, Bruce se stáhl a dal mnichům šanci inklinovat k ranám padlého muže. Ale pak se dozvěděl, že jeho cíl je stále naživu, a poslal několik mužů zpět, aby dokončil krvavý úkol. Jak napsal Walter z Guisborough kolem roku 1308, když se Comyn „přiznal a byl skutečně kající, na příkaz tyrana byl vytažen z sakristie a zabit na schodech hlavního oltáře.“
Vražda – popsaná Angličany v následujícím roce jako „odporná svatokrádež nelidsky spáchaná proti Bohu a svaté církvi“ – umístila Bruce na kolizní kurz s impozantním sousedem Skotska, Anglií. Motivace činu však zůstávají stejně nejisté jako dědictví samotného válečného krále. Alternativně malovaný jako vlastenec, jehož vytrvalost zajistila nezávislost jeho národa a temnější postavu s nebezpečnými ambicemi a jemným pocitem věrnosti, zůstává Bruce jednou z nejkontroverznějších postav skotské historie a jednou z mála, jejíž jméno je snadno rozpoznatelný ne-Skoty.
Připravovaný životopisný film režiséra Davida McKenzie Netflix, The Outlaw King, představuje jednu z prvních hlavních filmových adaptací Bruceova příběhu. (Epos Statečné srdce z roku 1995 shledává mladšího Bruceho, který se protíná s Williamem Wallaceem Mela Gibsona, ale končí dlouho předtím, než se Bruce stane vůdcem Skotů.) Outlaw King v hlavní roli s Chrisem Pineem navazuje zhruba tam, kde Statečné srdce skončilo, zaznamenává Wallaceův pád, Bruceův následný vzestup a střední roky první války o skotskou nezávislost.
Bruceova transformace z hodně posmívaného „King Hob“ neboli King Nobody na ochránce Skotska proběhla pomalu a je jemnější, než navrhoval Outlaw Kinga, který komprimuje historickou časovou osu a má tendenci obcházet nechutné aspekty Bruceovy osobnosti ve prospěch prezentace konfliktního, ba neochotného vládce.
Přesto McKenzie hollywoodskému reportérovi říká: „Je to komplikovaný hrdina. Dostane se do poloviny cesty tím, že chce zavraždit někoho v kostele. Je jedním z jednoho procenta. Není to snadný hrdina: „Je to náš lidový chlap.“ “
Vzhledem k protáhlé povaze boje za skotskou nezávislost je zhuštěný časový rámec filmu – zaměřuje se na Bruceův život mezi lety 1304 a 1307 – dává narativní smysl. Ale zda to brání schopnosti Outlaw Kinga zachytit Bruceovu transformaci, slovy historičky Fiony Watsonové – autorky nově vydané Zrádce, Outlaw, King: The Making of Robert Bruce – od někoho „neuvěřitelně nešikovného“ po někoho „zcela mimořádného“, je úplně další otázka.
***
Stejně jako mnoho konfliktů středověku začala i první válka o skotskou nezávislost následnou krizí. Poté, co Alexander III, král Skotů, náhle zemřel v roce 1286, trůn přešel na jeho vnučku, tříletou Margaret, služebnou Norska. Nikdy nebyla oficiálně korunována, nečekaně zemřela o čtyři roky později a spustila bitvu o moc mezi uchazeči Johnem Balliolem a Robertem Brucem, dědečkem známého Roberta. Uvězněni v patové situaci požádali Skoti o Angličana Edwarda I. (hrál ho v Outlaw Kingu Stephen Dillane), aby si vybral dalšího vládce svého národa. V roce 1292 si vybral Balliola.
Angličanská intervence přišla s velkou cenou: Edward přinutil skotskou šlechtu, aby mu slíbila věrnost, čímž narušil nárok země na svrchovanost a zacházel se Skotskem podobně jako s feudálním územím. V rozruchu Skoti vytvořili v roce 1295 oddělené spojenectví s Francií a pokračovali v podvracení anglické autority útokem na město Carlisle z roku 1296. Edward se mu brutálně oplatil. Jak líčí kronikář z 15. století Walter Bower, král se zaměřil na skotské město Berwick a nešetřil „nikoho, bez ohledu na věk nebo pohlaví, a po dva dny tekly z těl zabitých proudy krve… aby bylo možné obrátit mlýny dokola proudem jejich krve. “
Během těchto raných fází války se Bruce a jeho otec Robert postavili na stranu Angličanů.Mladší Robert nedávno sloužil v královské domácnosti, píše Michael Penman v knize Robert the Bruce: King of the Scots, a je možné, že chtěl přesvědčit Edwarda, že klan Bruceů zapomněl na své ambice získat trůn. Ať už má motivace jakoukoli motivaci, 21letý Robert pochodoval s Angličany proti zemi, které by jednou vládl.
Ale v roce 1297 se stále více rozčarovaný Bruce přesunul ve své oddanosti skotskému rebelovi Williamovi Wallaceovi. Wallace je navždy spojen (chybně) v populární představivosti jako nositel kiltu pokrytý modrou barvou. Wallace je často zobrazován jako přímočarější postava než jeho nástupce ve snaze o skotskou nezávislost. Michael Brown, historik na skotské univerzitě v St. Andrews, říká, že Wallace je připomínán jako „nezainteresovaný vlastenecký hrdina, jehož jedinou starostí byla svoboda a ochrana jeho skotských kolegů“. Srovnatelně: „Bruce je úspěšný politik. Dosahuje toho víc, ale v některých ohledech jsou jeho ruce špinavější. “
Statečné srdce skvěle líčí, jak Bruce (hrál Angus MacFayden) zradil Wallacea během bitvy o Falkirk v roce 1298, poté změnil srdce a zachránil sestřelil vůdce Skotů z hněvu Angličanů. Přesto neexistují žádné historické důkazy, že by Bruce byl na Falkirku, ani to, že přímo zradil Wallace (i když v těchto prvních letech několikrát změnil stranu). Jak vysvětluje Brown, příběh je citován hlavně proto, aby odrážel, jak Wallaceův neúspěch inspiroval Bruceův pozdější úspěch: „myšlenka, že Wallace v určitém smyslu zastupuje Bruceho, ale Bruce v této fázi tuto roli neplní.“
Porážka na Falkirku znamenala neoficiální konec Wallaceovy kampaně – rezignoval jako strážce Skotska a vydal se na útěk. To je místo, kde vládne Outlaw King. Hnutí za nezávislost bylo z velké části rozdrceno a Bruce a většina skotských pánů se podrobili Edwardově autorita.
***
John Comyn pokračoval v boji s Angličany až do února 1304, kdy vyjednal mírové podmínky, které obnovily „skotské„ zákony, zvyklosti, zvyky a svobody “, a stanovil reprezentativní shromáždění. Kolem tentokrát se Bruce vrátil do Skotska, pravděpodobně s pohledem na korunu uvolněnou stále exilovým Balliolem. Watson, autor knihy Zrádce, Outlaw, King, popisuje akce krále, které se brzy stanou v tomto období, jako „neuvěřitelně duplicitní“. Slíbil věrnost Edwardovi I. a Anglii, ale to mu nezabránilo uzavřít vágní dohodu o vzájemné podpoře s mocným biskupem v St. Andrews.
Tato spletitá síť spojenectví vyvrcholila smrtícím únorem 10, 1306, setkání mezi Brucem a Comynem, dvěma hlavními uchazeči o skotský trůn. Není jisté, o čem dvojice ve skutečnosti hovořila, ale téměř současný Flores Historiarum předpokládá, že Bruce „nejprve tajně a poté otevřeně“ začal získávat podporu pro své tvrzení. Na otázku, zda souhlasí s korunováním svého soupeře, Comyn „pevně odpověděl ne … Tak ho zabil. “
Watson říká, že je přesvědčena, že Bruce dorazil do Dumfriesu s úmyslem porazit Comyna, který se obával, že bude na pokraji nároku na skotskou korunu.
„byl naprosto důsledný, naprosto bezohledný a naprosto přesvědčený, že by měl být králem Skotů,“ říká a tvrdí, že jeho neustále se měnící oddanost odrážela z jeho pohledu „zcela důsledný“ prostředek k dosažení tohoto jedinečného cíle.
Brown nabízí sympatičtější čtení, které připisuje akt „nepremysleného násilí“ osobnímu antagonismu mezi Brucem a Comynem. Jak zdůrazňuje, Comynova smrt Bruceho odcizila mocné rodině jeho oběti, což je nerozumný krok vzhledem k nadcházející obnovení nepřátelských akcí s Anglií. Okolnosti vraždy také vedly papeže Klementa V. k exkomunikaci Bruce, což mu zkomplikovalo již tak nejistou cestu vpřed.
V týdnech mezi zabitím Comyna a nástupem na trůn Bruce shromáždil podporu v jihozápadním Skotsku. Vydal požadavky na Edwarda I. a slíbil, že se „budou bránit nejdelší hůlkou, jakou měl“, pokud nebudou splněny, a za své hříchy dostal rozhřešení od glasgowského biskupa.
Prohlášen za uprchlíka za své svatokrádež a porušení věrnosti, Bruce měl co ztratit tím, že šel o krok dále a zmocnil se koruny. 25. března 1306 byl investován se skotským královským majestátem do překvapivě komplikovaného obřadu, který se konal v opatství Scone. I přes nedostatek tradičního korunovačního kamene , diadém a žezlo, které se všechny přenesly do Anglie v roce 1296, se Robert oficiálně stal králem Skotů.
***
Asi 40 let po první válce o skotskou nezávislost, Arcibiskup John Barbour vytvořil epické vyprávění konfliktu.Silně umístěný v táboře „Bruce jako hrdina“ charakterizuje báseň období mezi Bruceovou korunovací a jeho vítězstvím v Bannockburnu v roce 1314 jako cestu vykoupení.
Comynovo zabití bylo „očividně zabití,“ vysvětluje Brown, „ale je to také rouhání a zrada. Tyto zločiny tedy patří mezi ty, které musí Bruce ze svých duší vymanit … bojem a utrpením. “
Jak dokazuje Outlaw King, Bruceovy problémy začaly brzy poté, co byl korunován za krále. Edward poslal Aymera de Valence, Comynova švagra, aby potlačil povstání. Na začátku června de Valence zajal dva z hlavních Bruceových příznivců, biskupy ze St. Andrews a Glasgow, a zajistil pomoc Skotům loajálním ke Comynovi.
Během léta roku 1306 utrpěl Bruce dvě porážky. v rychlém sledu: V bitvě u Methvenu 19. června de Valence skotské síly zcela zaskočil brzkým ranním útokem. O necelé dva měsíce později čelil Bruce v Dalrighu členům klanu MacDougall, spojencům Comynů. Armáda skotského krále v menšině a nepřipravená se rychle rozptýlila. Bruce se sotva vyhnul zajetí a během několika příštích měsíců zažil řadu osobních tragédií. Tři z jeho čtyř bratrů padli do anglických rukou a byli zavěšeni, vytaženi a na čtvrtky. Jeho manželka, dcera a sestry byly podobně zrazeny a zůstaly Edwardovými vězni až do roku 1315.
V určitém okamžiku píše Michael Penman v knize Robert the Bruce, je obtížné vysledovat pohyby skotského krále. Strávil zimu v úkrytu, snad na ostrově u západního pobřeží, a podle populárního, ale pravděpodobně neautentického příběhu prošel hodiny pozorováním pavouka v jeskyni. Bruce, který byl sklíčen svými vojenskými i osobními ztrátami, údajně viděl ozvěny svého boje v opakovaných pokusech pavouka houpat se z jednoho rohu do druhého. Když pavouk nakonec uspěl, inspiroval Bruce k zahájení druhé vlny vzpoury.
Navzdory podezřelému původu legendy o pavoukovi Michael Brown říká, že příběh je příkladem Bruceovy pověsti jako „modelu vytrvalosti“. Tato houževnatost také tvoří podproud The Outlaw Kinga, který zjistí, že jeho protagonista prohlašuje, že je „utíkán a … je mu zle z úkrytu.“
Ve filmovém i historickém záznamu představuje 1307 zlom ve snaze o nezávislost Skotska. Bruce se vrátil s vylepšenou partyzánskou taktikou, která využívala členitý terén země. Přitom vytvořil model skotské války, která trvala dlouho za jeho bojem.
„Je to v podstatě útěk a schovávejte se,“ vysvětluje Brown. „Vydejte se na kopce, zuřivé boky, přestaňte je živit země, ale neriskujte bitvu. “
Bruceovy síly zajistily menší vítězství v bitvě u Glen Trool – opravdu větší potyčka – v dubnu 1307. Následující měsíc Skoti čelili opět s de Valence, tentokrát na Loudoun Hill. Před bitvou Bruce prozkoumal oblast a vymyslel plán na omezení pohybu de Valenceových jezdců, kteří by jinak přemohli skotské kopiníky bojující pěšky. Jak píše Fiona Watson v Robertu Bruceovi, nově sebevědomý velitel nařídil tři příkopy vykopané v pravém úhlu k silnici, čímž zajistil, že jen omezený počet jezdců bude schopen dosáhnout skotů usazených uvnitř. Podle Barbourovy básně Angličané převýšili počet Bruceových mužů o 3 000 až 600, byli však opatrní a vrhli se přímo do kopí skotských válečníků. Ti, kteří se ocitli, se vrhli na zem, a když se bitva chýlila ke konci, Barbour poznamenává, že „člověk mohl slyšet zvuk / otřesené kopí a výkřik / zraněných mužů v agónii.“
Outlaw King uzavírá krátce po bitvě u Loudoun Hill, spokojen s tím, že bude s tímto vítězstvím zacházet jako s měnícími se přílivy války (a jako zástupce známější bitvy u Bannockburnu, setkání z roku 1314, kdy Skoti porazili podobně nadřazené anglické síly). ). Schůzka jistě dokázala, podle Watsonových slov, že „i kdyby byl Bruce exkomunikován papežem za vraždu Johna Comyna, Bůh by ho mohl stále upřednostňovat.“
Ve skutečnosti boj za nezávislost kroutil se o dalších 21 let a uzavřel to až smlouvou z Edinburghu – Northamptonu v březnu 1328. V tomto bodě byl Edward I. už dávno pryč – zemřel v červenci 1307 a nechal pod kontrolou svého nechvalně neschopného syna Edwarda II. – a byl to jeho vnuk Edward III, nově nastoupil na trůn místo svého sesazeného otce, který a skutečně souhlasil s Bruceovými podmínkami.
***
Bruce zemřel 7. června 1329, pouhý měsíc před svými 55. narozeninami. Přestože si král užíval pouze jeden rok míru, šel do hrobu v bezpečí s vědomím, že skotská suverenita je bezpečná – alespoň prozatím.Před svou smrtí Bruce požádal dlouholetého přítele Jamese „Blacka“ Douglase (Aaron Taylor-Johnson z Outlaw Kinga hraje skotského lorda s horečnou horlivostí), aby přivedl jeho srdce na pouť do Svaté země. Bohužel neustále neklidný Douglas přestal podporovat Španěl Alfonso XI ve své kampani proti Maurům a byl zabit v bitvě. Podle legendy odhodil rakvu, která držela Bruceovo srdce před sebou, než vstoupil do boje, a prohlásil: „Vést na statečné srdce, půjdu za tebou.“ Bruceovo srdce bylo nakonec získáno a pohřbeno v opatství Melrose, zatímco zbytek jeho těla byl položen k odpočinku v královském mauzoleu v opatství Dunfermline. Králův epitaf, poněkud ironicky, prohlásil Bruce za „nepřemoženého Roberta, požehnaného krále … osvobozeného / Skotské království.“
Obraz Bruce jako vzorového krále a dokonalého obránce Skotska přetrvává i v tomto den, ale člověk za mýtem je těžší určit: Zatímco předchůdce William Wallace je podle Watsona „archpatriot“, Bruce je postava, jejíž raná léta byla poznamenána vraždou u hlavního oltáře, která posunula loajalitu a řetězec vojenské selhání. Za zmínku stojí také to, že mírová nezávislost, za kterou Bruce bojoval, trvala jen několik let. Nepřátelské akce se znovu rozběhly v roce 1332 a sporadicky pokračovaly, dokud zákon o unii z roku 1707 nespojil Anglii a Skotsko pod jedinou entitu Velké Británie. Brown však tvrdí, že Bruceovy úspěchy nebyly aktem Unie sníženy. Říká, že ve skutečnosti se legendární král stal „garantem skotských svobod“ ve sjednocené říši.
Watson shrnuje Brucovo dědictví nejlépe a ve zradci, Outlawovi, Kingovi uzavírá, že je přirozené podezřívat motivy válečníka krále.
„Ale,“ uzavírá, „nemůžeme popřít jeho úspěchy.“