Na podzim roku 1863 generál Unie s vousem pískové barvy a pronikavým pohledem vytvořil ponuré hodnocení podmínek v Jih, který předznamenal jednu z nejkontroverznějších kampaní občanské války.
Maj. Po červencovém pádu Vicksburgu poslal generál William Tecumseh Sherman své posouzení generálovi Henrymu Halleckovi do Washingtonu. Halleck očekával možnost obnovení loajálních vlád v Mississippi, Louisianě a Arkansasu a požádal Shermana o jeho názory.
Shermanova odpověď, napsaná z jeho tábora podél Velké černé řeky v Mississippi, byla nekompromisní.
Plantážníci na území kontrolovaném armádami Unie stále usilovali o oživení konfederačního bohatství, které by obnovilo jejich otroky a privilegia, věřil Sherman, zatímco malí farmáři a mechanici v regionu byli příliš snadno manipulovatelní politiky, kteří upřednostňovali odchod. Politická neschopnost sužovala slabostné jižní unionisty, zatímco jiná třída – „mladí krev jihu“ – milovala vzrušení z boje. „Válka jim vyhovuje,“ věřil Sherman, „a darebáci jsou odvážní, dobří jezdci, odvážní k ukvapenosti a nebezpečné předměty v každém smyslu. “
Po všech věcech se zdálo, že pokračující nestabilita je pravděpodobná, pokud nebudou válčící Jižané nuceni trpět za konflikt, který jim Sherman vyčítal.„ Válka je na nás, nikdo ji nemůže popřít , “Řekl Sherman Halleckovi. „Nechtěl bych je přemlouvat, ani se s nimi nesetkat na půli cesty, ale způsobit jim takovou nemoc z války, že generace pominou, než se na ni znovu odvolají.“ jeho zajetí Atlanty o necelý rok později, šlachovitý a intenzivní generál Unie odletěl do pobřežního přístavu Savannah s 62 000 vojáky v kampani, která přinesla hrůzu války hluboko do Konfederace.
Březen k moři, který vyvrcholil pádem Savannah v prosinci 1864, rozřezal pás roztrhaných železnic, drancoval farmy a vyhořelé plantáže na venkově v Gruzii. Poté, co dorazil do Savannah, Sherman rozšířil svou kampaň ničení na Caroliny. Stejně jako Atlanta, Kolumbie, SC, byl pohlcen plameny.
Pochodem Sherman doufal, že připraví vojáky o jídlo a další materiální podporu. Sherman, vedený jeho pohledem na jižní vinu za válku, měl další cíl stejně – demoralizace jižního civilního obyvatelstva.
„Je to velmi a záchvat říká: „Tady je síla armády Unie,“ řekla historička Anne Sarah Rubinová, docentka na University of Maryland v Baltimore County. Účelem Shermana bylo podle ní sdělit Jihu, že „nás nemůžete zastavit. Nemůžete nám odolat. Musíte se jen vzdát.“
Na jihu sledovali civilisté postup Unie přes Gruzii „Strach.
„ Gruzie byla zpustošena, “poznamenala Emma Florence LeConteová ve svém deníku po pádu Savannah a obávala se, že je na řadě Jižní Karolína. „Připravují se vrhnout zkázu na stát, který nenávidí ze všeho nejvíc, a Sherman brutální se zasazuje o svůj záměr přeměnit Jižní Karolínu na poušť.“
V následujících letech se tento názor stal široce přijímaným. na jihu, ale Shermanov pochod Gruzií a Carolinami nebyl cvičením bezdůvodného barbarství. Prezident Abraham Lincoln a jeho generálové dospěli k přesvědčení, že Unie se musí zaměřit nejen na armády Konfederace, ale i na morálku civilního obyvatelstva, které podporuje řekl Christian Keller, profesor historie na Americké vojenské válečné škole v Carlisle, PA.
Politika „tvrdé války“ severu se projevila již v létě z roku 1862, řekl Keller, když generál John Pope převzal velení nad silami Unie v severovýchodní Virginii. Papež nařídil zničení jakéhokoli domu, ze kterého byly vystřeleny federální jednotky, a vyhnanství jakékoli Virginie, která nebyla ochotna složit přísahu věrnosti Spojeným státům. Varoval také, že kdokoli, kdo žije do pěti mil od silnice nebo telegrafního vedení poškozeného rebely, bude muset opravit škody. Konfederace odpověděla prohlášením, že papež a jeho důstojníci „nebyli oprávněni být považováni za vojáky“, pokud by byli zajati.
Ačkoli Shermanův pochod k moři a jeho kampaň v Karolíně se rozsahem lišily od politiky papeže na severu –
střední Virginie a podobně závažné akce v údolí Shenandoah, to bylo v souladu s přístupem, který stále více upřednostňuje Lincoln a někteří jeho generálové, včetně generála Ulyssese S. Granta, řekl Keller.
“ To, co Sherman dělá v Gruzii a na Karolíně, je jeho projev, jeho osobní pohled na vývoj celkové federální politiky, která se od roku 1862 pohybuje vpřed, “řekl Keller.
Sherman se narodil v roce 1820 v Ohio, kdy vzpomínky na válku z roku 1812 zůstaly čerstvé.Sherman ve svých pamětech napsal, že získal své charakteristické prostřední jméno, protože jeho otec „se zdá, že si získal fantazii“ pro indiánského válečného vůdce Tecumseha, který bojoval s Brity proti Američanům.
Navzdory válečný podtext jeho jména, válka nebyla pro Shermana romantickým počinem, který pochopil hrůzu bitvy, i když toho před odchodem viděl jen málo. Vystudoval West Point v roce 1840 a během války proti Seminolům odešel na Floridu , ale málo bojoval. Během války v Mexiku byl umístěný v Kalifornii.
Sherman, který měl rád Southerners a byl umístěn ve Fort Moultrie ve městě Charleston, SC, ve 40. letech 18. století, byl „daleko od jakéhokoli druhu abolicionisty, “řekl Rubin. V měsících předcházejících odtržení, když byl dozorcem nové vojenské akademie v Louisianě, s poplachem sledoval začínající sektorovou krizi.
Když se dozvěděl, že Jižní Karolína hlasovala pro odchod, “vybuchl pláč jako dítě „Napsal později David F. Boyd, člen fakulty z Virginie a přítel Shermana. Sherman více než hodinu úzkostlivě přecházel ve svém pokoji a varoval před masakrem, který přijde.„ Myslíš si, že toho můžeš roztrhat na kusy velká unie bez války! Ale říkám vám, že dojde k prolití krve – a spousty toho! A Bůh ví jen to, jak to skončí. “
V době, kdy psal Halleckovi, Sherman bojoval v několika nejvýznamnějších bitvách války. Jako nevyzkoušený plukovník vedl vojáky v bitvě u Bull Run v červenci 1861, kde viděl „poprvé v mém životě“ ničivý účinek dělostřelectva “a uvědomil si vždy nemocný zmatek, když se člověk přibližuje k boji zezadu . “
V Shilou následujícího dubna Sherman vydržel to, co nazval„ extrémní zuřivostí “dvoudenního střetu, při kterém bylo zabito nebo zraněno více než 23 000 vojáků Unie a Konfederace. V následujících měsících , vedl kampaň podél Mississippi a jejích přítoků, když Grant obléhal Vicksburg.
V jednom okamžiku se velení ukázalo jako ohromující. Sherman brzy po setkání s ministrem rezignoval na své jmenování velitelem armády Cumberland. války Simon Cameron, kterým vyděsil Camerona a další varováním před přehnaným útokem na jeho zranitelnost vůči útoku Konfederace.
Po převozu do Missouri následoval Shermana šepot mentální nestability a byly zesíleny v tisku. “ Bolestivá inteligence se k nám dostává v takové formě, že si ji nemůžeme dovolit zdiskreditovat, “uvedl Cincinnati Commercial,„ že generál WT Sherman, pozdní velitel Cumberlandské armády, je šílený. “
Sherman, „emocionálně velmi konfliktní muž,“ pravděpodobně utrpěl poruchu během svého působení ve funkci velitele Unie v Kentucky, řekl Keller. Ale včas se vzpamatoval, aby se připojil k Grantovu postupu na jih podél Mississippi – a zpočátku upřednostňoval relativně uvolněný přístup k jednání s jižními civilisty.
V září 1862, jako vojenský guvernér Memphisu, Sherman ujistil obyvatele, že je zavázán zabránit drancování plodin a že vojska pod jeho velením budou vydávat potvrzení o zabaveném majetku. Už tehdy však varoval, že má málo trpělivosti pro ty, kdo vyjádřili pohrdání svými okupanty.
„Nebudu tolerovat urážky nebo příčiny naší země,“ napsal v dopise redaktorovi Memphis Bulletin. „Když lidé zapomenou na své závazky vůči vládě, která je přiměla respektovat mezi národy země, a pohrdavě mluví o vlajce, která je tichým znakem této země, nevystoupím z cesty, abych je ochránil nebo jejich majetek. “
Netrpělivost vůči sympatizantům Konfederace se v průběhu války vyvinula do něčeho vážnějšího.
V dopise 31. ledna 1864 mjr. RM Sherman, Sawyer, poradil svým důstojníkům, aby zabavili úrodu, koně a vozy „protože jinak by mohly být použity proti nám.“ Civilisté, kteří se nechávají pro sebe, by podle něj měli zůstat sami, ale každý, kdo předvedl veřejnou demonstraci proti válečnému úsilí Unie, byl potrestán. “Jedná se o zavedené válečné principy a obyvatelé Jihu se odvolali do války, je jim zakázáno odvolávat se na naši ústavu, které se prakticky a veřejně vzepřeli. Apelovali na válku a musí dodržovat její pravidla a zákony. “
V době, kdy se rozhodl v září nařídit evakuaci civilního obyvatelstva Atlanty, Sherman tvrdil, že je naprosto lhostejný k protestům, které by vyplývat. „Pokud lidé vzbudí vytí proti mému barbarství a krutosti, odpovím, že válka je válka, a ne hledání popularity,“ napsal Halleckovi. „Pokud chtějí mír, musí válku zastavit oni i jejich příbuzní.“
Po pádu Atlanty Sherman věřil, že se musí tlačit na Savannah, aby zůstal v ofenzívě a udržel hádajícího generála Konfederace Johna B. Hooda o jeho záměrech.Sherman zároveň věřil, že by mohl způsobit zmatek na úrodě, farmách, silnicích a železnicích, které pomohly zásobovat povstalecké jednotky ve Virginii.
Pochod také nabídl příležitost vnést hluboko do své filozofie tvrdé války válkou nedotčené území. „Můžu udělat tento pochod a můžu přinutit vytí Gruzii!“ Sherman Granta ujistil.
Ačkoli Sherman projevil ochotu „bruslit až k hranici“, pokud jde o dodržování obecně přijímaných pravidel upravujících boj a zacházení s civilisty, považoval se za lepkavce, k dodržování válečných zákonů, řekl Rubin. Když zahájil svůj pochod do Savannah, vydal podrobný rozkaz, který umožňoval vojákům shromažďovat jídlo a „hojně se pást v zemi“, ale zakázal vojákům vstupovat do domovů a vstupovat do nich.
Radoví členové Unie Když se Shermanovy síly přesunuly na jihovýchod od Atlanty, zaznamenal si Shermanův vojenský tajemník mj. Henry Hitchcock do svého deníku četné epizody nedisciplinovaných opozičníků Unie, kteří vypalovali domy a drancovali farmy. „S neúnavnou horlivostí,“ Union veterán George Ward Nichols ve zprávě o kampani napsal: „Vojáci lovili skryté poklady“ a kromě jídla zabavili i šperky, talíře a další cennosti. „Všechno to byla spravedlivá kořist války,“ napsal Nichols, „a hledání udělali jedno z vzrušení pochodu. “
Shermanův shovívavý přístup k nevhodnému chování jeho jednotek zděsil jeho sekretářku. „Musím říci,“ poznamenal Hitchcock ve svém deníku, „myslím, že Shermanovi chybí disciplína. Brilantní a odvážný, plodný, rychlý a děsně, nezdá se mi, že by v tomto ohledu něco uskutečňoval. “
Z vojenského hlediska se Shermanov pochod ukázal jako bezvýhradný úspěch. Kampaň důkladně uspěla v rozbití železnic a v odpadech pro jižní zemědělskou ekonomiku. který krmil armády Konfederace ve Virginii, a tím zkrácení války, řekl Keller.
Strategie tvrdé války však zanechala dědictví hořkosti, které přetrvávalo po generace.
„Já Zajímalo by mě, jestli nebeská pomsta nebude usilovat o takové ďábly! “ Le Conte psal o Shermanově armádě. „Než sem přišli, myslel jsem si, že je nenávidím, jak je to jen možné – teď vím, že pocitu nenávisti nejsou žádná omezení.“