Existují různé typy samotářů, včetně jednotlivců, kteří prostě preferují samotu a jsou spokojeni s velmi omezenou sociální interakcí. Druhý typ zahrnuje jednotlivce, kteří jsou nuceni do izolace, protože jsou nebo mají pocit, jako by byli, společností odmítnuti. Tento jedinec obvykle prožívá osamělost. Třetí typ samotáře zahrnuje ty, kteří chtějí být sociální a mají mnoho sociálních interakcí, ale kteří také mohou strávit delší dobu v samotě, aniž by prožívali pocity osamělosti. Ti, kteří spadají do této třetí kategorie, jsou často hovorově označováni jako lidé, kteří „si užívají vlastní společnost“.
První typ samotáře se často necítí osamělý, když je sám, alespoň ne ve stejné způsobem jako sociální osoba, která se ocitla násilně izolovaná. Jedná se však o velmi obecná zevšeobecnění a není neobvyklé, že samotáři v určitém okamžiku zažijí obě tyto dimenze. Být samotářem může někdy naznačovat určitá duševní onemocnění, jako je deprese nebo schizofrenie.
Například někdo, kdo je autista, může mít potíže se sociálními interakcemi a upřednostňuje omezené koníčky a rutiny, díky nimž je pravděpodobnější, že bude samotář. Být samotářem je někdy také spojováno s jednotlivci, kteří mají neobvyklé znevýhodnění, například neschopnost identifikovat a popsat emoce. Vlastnosti samotářů se někdy připisují zvířatům jiných než lidských, jako je leopard, zvíře, jehož chování je obvykle definováno samotářstvím.