Těžba představuje 45% HDP regionu a 90% jeho vývozu. různé geologické průzkumy identifikovaly nová ložiska. Těžba železné rudy je nejdynamičtější činností a existuje řada malých dolů, které prodávají svou produkci společnosti ENAMI (národní těžební společnost) ke zpracování ve své huti Paipote. Hlavní měď regionu ložiskem je Candelaria, která produkuje přibližně 200 000 tun ročně a je kontrolována Phelps Dodge, mezinárodní společností. Další velikostí je Salvador, vlastněný společností CODELCO, s roční produkcí kolem 81 000 tun. Obě doly vyvážejí přes přístav Chañaral.
Zavlažovaná pole na okraji Copiapó.
V posledních desetiletích se čerstvé ovoce stalo také regionálním exportním artiklem, když se k pěstování ovoce v Chile připojily údolí Copiapó a Huasco. Mají komparativní výhodu, protože díky slunnému podnebí ovoce dozrává dříve než ve zbytku země a nejprve se dostává na trhy severní polokoule. Hrozny jsou hlavní plodinou a v menším měřítku olivy, rajčata, paprika, cibule, široké fazole, citrusové plody, nektarinky, meruňky, oregano a květiny. Organické bohatství regionu, jeho čisté vody a chráněné zátoky spolu s jeho podnikatelskými zkušenostmi podporují rozvoj akvakultury. Mezi produkované druhy patří hřebenatka severní, japonská a Chilské ústřice, mušle, kamba, řasy a různé druhy slávek. Mezi další produkty s vyšší přidanou hodnotou patří vykostěné rybí filé, uzené a solené ryby, jikry a rybí hamburgery.
Jedinečné povětrnostní podmínky v Atacamě poušť s extrémně vzácnými zataženými dny je ideální pro výrobu solární energie. V této oblasti se staví mnoho fotovoltaických a CSP elektráren.