V sluncem zalité synagoze v Durhamu v Severní Karolíně hledí všichni na osmidenního chlapce – mého nového synovce, svázaného v náručí své babičky. Zatímco rabín mluví o novém životě a zlepšování světa, žena tiše vyloží gázu, nůžky a další nástroje na stůl poblíž oltáře. Atmosféra je trochu napjatá. Všichni jsme se sešli, abychom oslavili toto zbrusu nové dítě. Také jsme byli svědky odstranění jeho předkožky.
Rituální obřízka je běžnou praxí pro Židy a muslimy po celém světě. Jedná se o odkaz Božího přikázání Abrahamovi, aby obřezal svůj penis na znamení jejich zvláštního svazku, jak je zaznamenáno v knize Genesis, a přetrvává jako druh kmenového označení.
V Americe tento iniciační rituál stále přijímají i bezbožní Židé. Někteří obviňují tlak vrstevníků: „Nechtěl jsem, aby vypadal divně,“ vysvětlil můj švagr o svém novorozeném synovi. Jiní se utěšují tím, že tato tradice byla požehnána také americkým lékařským zařízením. Novorozenecká obřízka je nejběžnějším chirurgickým zákrokem v Americe již více než století. Téměř šest z deseti novorozenců je propuštěno z nemocnic bez předkožky. Tato praxe je ve skutečnosti tak rozšířená, že jedna studie 90 aktivních amerických lékařských učebnic a modelů zjistila, že méně než třetina měla penis s neporušenou předkožkou.
Vzhledem k tomu, že mužská obřízka je ve státech tak běžná, málo Američanů si uvědomuje, jak je to vzácné všude jinde. Praxe upadla stranou v Austrálii, Kanadě, Británie a Nový Zéland a méně než pětina všech Evropanů je obřezána. V prosinci Dánská lékařská asociace doporučila ukončit praxi u chlapců s argumentem, že protože to trvale mění tělo, měla by to být „informovaná osoba al choice “, kterou si mladí muži dělají sami.
V Německu v roce 2012 okresní soudce rozhodl, že rituální obřízka mladistvých je trestným činem, který porušuje„ základní právo dítěte na tělesnou integritu “. Jižní Korea je jedinou asijskou zemí, která přijala tento postup jako jakýsi fyziologický suvenýr americké okupace po druhé světové válce. I tam však míra obřízky rychle klesá, protože dospívající chlapci, kteří by jinak šli pod nůž (jako podle místního zvyku) získat přístup k výzkumu jejích údajných výhod online.
Většina Američanů předpokládá, že tato praxe je z lékařského hlediska užitečná, jako je očkování. Lékařská komunita souhlasí: obě Centra USA pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) a Americká pediatrická akademie (AAP) tvrdí, že výhody obřízky převažují nad riziky, přičemž uvádí důkazy, že obřízka snižuje riziko člověka pro HIV, infekce močových cest a rakovinu penisu. Podrobnější pohled však odhalí že přinejmenším v průmyslovém světě mohou být zdravotní přínosy obřízky zanedbatelné.
Například obřízka mírně snižuje riziko infekce močových cest u novorozenců mužského pohlaví. UTI však ovlivňují méně než 1% neobřezaných kojenců a jsou snadno léčitelné antibiotiky. U každých šesti infekcí močových cest, kterým se předchází obřízkou, bude nejméně jedno dítě pravděpodobně trpět komplikací po operaci, jako je krvácení.
U mužů bez předkožky je méně pravděpodobné, že by dostali rakovinu penisu. Toto onemocnění je však neobvyklé – postihuje každý rok zhruba jednoho ze 100 000 mužů v USA – a je celkem léčitelné. (Pro malou perspektivu je u žen stokrát větší pravděpodobnost, že onemocní rakovinou prsu.)
A i když je pravda, že tři randomizované studie v Africe zjistily, že obřízka je více než poloviční vzhledem k riziku, že muži dostanou HIV, je těžší ospravedlnit profylaktický postup na místě se značně nižším rizikem HIV. Například v Jižní Africe je již infikována téměř čtvrtina dospělé populace, zatímco v Americe má něco málo přes jednu třetinu 1% (0,37%) HIV. Pokusy navíc zjistily, že obřízka pomohla mužům, kteří mají sex s infikovanými ženami. V Americe se však HIV přenáší primárně nesterilními stříkačkami nebo pohlavním stykem mezi muži a neexistují důkazy o tom, že by předkožka ovlivňovala některý z těchto režimů.
„Nemám žádné výčitky, pokud se váže k jejich Bohu, Myslím si, že data jsou velmi malá, aby podpořila lékařské indikace pro obřízku, “říká Timothy RB Johnson, profesor porodnictví a gynekologie na University of Michigan, který o tomto tématu napsal několik zpráv.
Takže co vysvětluje Americký rozruch kvůli předkožkám? Bližší pohled na to, jak se tento náboženský obřad stal národní praxí, odhaluje některé nepříjemné pravdy o zdravotní péči v USA. Zdá se, že vše, co je zapotřebí k popularizaci volitelné preventivní operace s pochybnými přínosy pro zdraví, je směsice zvrácených pobídek, osobní zaujatost a nevědomost.
Nejprve vám pomůže poznat trochu historie. Ačkoli náboženští praktici stříhali předkožky po tisíce let, lékařská praxe pochází z konce 19. století – z doby, kdy byly příčiny většiny nemocí špatně pochopeny. Někteří lékaři v Americe i Anglii, zmateni vším od epilepsie po šílenství, začali mít podezření, že skutečným problémem byla fimóza, stav, kdy příliš těsná předkožka brání normální funkci. Odstraněním předkožky chirurgové věřili, že mohou léčit nejrůznější nemoci, od kýly po šílenství.
Na přelomu 20. století se američtí epidemiologové také snažili vysvětlit, proč Židé žili déle než jiné skupiny lidé. Židé měli tendenci mít nižší výskyt infekčních nemocí, jako je syfilis a tuberkulóza, zčásti proto, že měli malý sexuální kontakt s nežidy. Někteří vědci však začali mít podezření, že jejich hrubé zdraví bylo výsledkem obřízky.
V té době byly chirurgické zákroky všeho druhu stále populárnější díky lepší anestezii a většímu zájmu o čistotu, což snížilo nemocniční nákazu. . Lékaři začali operaci doporučovat jako součást novorozenecké rutiny. Tento postup nejenže zabránil phimóze, ale také se věřilo, že zvyšuje hygieničnost a lákavost penisu pro svéhlavé masturbační chlapce (pojem, který mohl být zrušen něčím známým jako vědecká metoda). Jak vysvětluje David Gollaher ve své knize Obřízka: Historie nejkontroverznější chirurgie na světě, obřezaný penis se rychle stal známkou rozdílu, známkou dobrého chovu, zdravé hygieny a nejlepších léků, které si můžete koupit.
Také v Británii se obřízka stala zvykem vyšších vrstev, včetně královské rodiny. Každý, kdo si mohl dovolit porodit dítě lékařem, a nikoli porodní asistentkou, dychtal po nejnovějších vědeckých radách.
To se však ve Velké Británii změnilo spuštěním veřejné zdravotní služby v roce 1948. Protože britští lékaři nemohli souhlasit s nutností obřízky, tato praxe nebyla zahrnuta. V době, kdy byla většina Britů finančně omezená, se jen málo lidí staralo platit za něco, co se najednou zdálo frivolní. Míra obřízky rychle poklesla.
V Americe však poválečné roky boomu způsobily nadbytek pracovních míst a zaměstnavatelé často usilovali o pracovníky s plyšovými zdravotními výhodami, které obřízku obvykle pokrývaly. Rostoucí počet Američanů si najednou mohl dovolit porodit v nemocnicích a rutinní obřízky kojenců se zvýšily.
To pomohlo upevnit volitelnou lékařskou praxi a vytvořilo generace otců a lékařů bez předkožky měli sklon věřit, že je to nejlepší i pro jejich syny. Je to trend, který americká těžkopádná zdravotní péče za poplatek snadno posiluje, protože lékaři a nemocnice mají pobídky k nabídce intervencí, které jsou všude jinde považovány za zbytečné.
Johnson, profesor porodnictví na University of Michigan gynekologie, poznamenává, že tento postup je pro pediatry v jeho nemocnici „vysoce odměňovaný“.
„Myslím, že profesionální poplatek v našem státě je někde mezi 150–200 USD,“ říká. „To jsou skutečné peníze, pokud zvládnete čtyři nebo pět obřízek za hodinu.“ Ve státech, kde Medicaid tuto praxi nepokrývá, sazby rychle poklesly.
To však neznamená, že oficiální orgány, jako jsou CDC a AAP, vydávají zdravotní pokyny s okem na spodním řádku. Je ale důležité si uvědomit některé kulturní předsudky informující americké objetí obřízky.
„Když se operace stanou normou, intuitivní hodnocení toho, o co jde, se jen posune,“ říká Brian Earp , zástupce ředitele programu Yale-Hastings v oblasti etiky a zdravotní politiky. Poznamenává, že protože většina amerických lékařů je obřezána a pracuje v místech, kde je operace běžná, je pravděpodobnější, že budou hledat důvody pro podporu této praxe, než aby ji zpochybňovali.
Jelikož je postup hluboce osobní a trochu tabu (nikdo opravdu nerad mluví o genitáliích), málokdo o tom vůbec diskutuje. Dospělí muži, kteří nikdy neznali život s předkožkou, mají sklon ho truchlit.
Všude jinde však mají neobřezaní lékaři lepší pozici, aby ocenili tento elastický a funkční obal na tkáň, který je nejen nesmírně sexuálně citlivý, ale také praktický pro ochranu hlavy penisu před otěrem. Vláda financovaná zdravotní péče také vytlačuje nákladné diskreční praktiky, což lékařům v jiných vyspělých zemích usnadňuje pochopení, že profylaktická operace u zdravých kojenců, kteří nesouhlasí, není zcela konzervativním a nejméně škodlivým způsobem dosažení určitých výsledků. Někteří neobřezaní chlapci budou stále vystaveni riziku fimózy, ale riziko je vzácné.Nová populační studie z Dánska, kde je většina chlapců neobřezaná, zjistila, že lékařská nutnost si vynutila předkožkovou intervenci u pouhých 0,5% dánských chlapců.
Protože existují méně invazivní způsoby, jak si užít zanedbatelné výhody obřízky, někteří argumentují, že americký zvyk je neetický. Mají pravdu – zejména proto, že chirurgický zákrok trvale mění ty, kteří v této věci nemají slovo. Rodiče si to možná budou chtít projít z náboženských nebo kulturních důvodů. Bylo by však lepší, kdyby více Američanů zpochybnilo lékařské zařízení, které podporuje chirurgický zákrok, který každá jiná země v průmyslovém světě považuje za zbytečný.