Když Abraham Lincoln řekl: „Dům rozdělený proti sobě nemůže obstát,“ nemluvil o druhu politického rozdělení, které je dnes běžné. Američané se mohou v otázkách, jako je imigrace a potraty, výrazně lišit, ale neexistuje jediný problém, který geograficky a ekonomicky rozděluje zemi stejným způsobem jako otroctví v padesátých letech 20. století. V té době byly USA tak rozděleny, že se mnoho lidí obávalo, že to vypukne v občanské válce – strach, který Lincoln nevědomky vyvolal.
Lincolnova nyní známá linie „dům rozdělená“, která je čerpána z Bible, byla ve skutečnosti součástí projevu kampaně, který přednesl na republikánském státním shromáždění v roce 1858. Lincoln, tehdy relativně neznámý politik, právě získal nominaci kandidovat do Senátu USA proti jednomu z nejdůležitějších politiků v zemi, Stephenovi A. Douglasovi.
Obecně byli demokraté tehdy stranou otrokářský jih a republikáni byli stranou svobodného severu, která byla proti expanzi otroctví. Republikáni se však Lincolnovy rasy příliš nezajímali, protože si mysleli, že senátor Douglas, demokrat, může být připraven spolupracovat s nimi proti rozšiřování otroctví.
„Douglas hledal cestu mezi severem a jihem, určitým způsobem zahrnutí problému otroctví, “říká Eric Foner, profesor historie na Kolumbijské univerzitě, který napsal několik knih o otroctví a občanské válce.
Ve svém projevu„ dům rozdělený “Lincoln kontroval, že rozhodnutí Dreda Scotta v předchozím roce již otevřelo dveře otroctví, aby bylo legální na severu i na všech územích, do kterých USA expandovaly. Pokud chtěly USA být svobodnou zemí, tvrdil, že musí jednat nyní, než bude příliš pozdě.
„Lincoln říká:„ Ne, neexistuje žádný kompromis, “vysvětluje Foner.“ “ Musíte být na jedné či druhé straně. “Ve skutečnosti říká:„ Jsem na straně svobody a Douglas … je na straně otroctví. “Nebo, abych citoval samotného muže:„ Dům rozdělený proti sobě nemůže obstát. Věřím, že tato vláda nemůže vydržet, trvale napůl otrok a napůl svobodný. Neočekávám, že bude Unie rozpuštěna – nepředpokládám, že dům padne – ale předpokládám, že přestane být rozdělí se. Stane se jednou nebo druhou věcí. “
Lincoln na debatě Lincoln-Douglas v roce 1858, kde přednesl své nyní známá linka „dům rozdělený“. (Uznání: Bettmann Archives / Getty Images)
Projev si bezpochyby získal pozornost republikánů. Mnozí si mysleli, že to dokázalo příliš mnoho, říká Allen Guelzo, ředitel studií éry občanské války na Gettysburg College a autor několika knih o Lincolnovi.
„Jakmile použil tato slova„ dům rozdělený “, vyjádřil strach, že v té chvíli měli všichni, že kontroverze otroctví skutečně povede k nějaké občanské válce, “říká Guelzo.„ A téměř jste slyšeli kolektivní lapání po dechu od lidí, že ve skutečnosti přijde hned a řekne nám Budu mít občanskou válku. “
Aby bylo jasné, tohle Lincoln neříkal. Myslel si, že země nemůže zůstat napůl svobodná a že se nakonec stane jednou nebo druhou. Hned v další větě však objasnil, že si nemyslí, že by k tomu mohlo nutně dojít rozpuštěním Unie.
„Samozřejmě nikdo nevěnoval pozornost druhé větě,“ říká Guelzo. “ Jediné, co slyšeli, byla část „rozdělena na dům“ a okamžitě předpokládali, že to, po čem Lincoln volá, je občanská válka, že jediným způsobem, jak vyřešit otrockou nespravedlnost, bude občanský konflikt. “ Na kampani Douglas využil vnímání, že se Lincoln zasazuje o válku proti němu.
„Myslím, že je třeba učinit celkem dobrý argument, že řeč rozdělená podle domu nakonec ublížila Lincolnovi „Byl zvolen v roce 1858 a byl jedním z důvodů, proč prohrál,“ říká Guelzo. „Protože to znělo příliš nepřijatelně radikálně v otázce otroctví, dokonce i pro lidi, kteří byli proti rozšíření otroctví … ale opravdu nechtěli mít občanská válka o to. “
Lincoln se přesto z kampaně vynořil jako prominentní politická osobnost. Mnoho lidí neslyšelo o jeho adrese „rozdělené podle domu“, když ji poprvé přednesl, ale během několika příštích měsíců veřejně šířil své argumenty prostřednictvím projevů kampaně a své slavné série debat s Douglasem.
Národní pozornost, kterou si Lincoln během této kampaně získal, mu vynesla nominaci na republikánského prezidenta a poté na prezidenta v roce 1860. Brzy po tomto vítězství se jeho projev „rozdělený na dům“ stal podivně prorockým, protože jižní státy vystoupily z Unie a vedly válku s Unií. V roce 1865 USAsplnil Lincolnův cíl zrušit otroctví – ale ne bez toho, že by nejprve proběhla občanská válka.