Bylo to v roce 1610, kdy Španělé založili město, které je nyní známé jako Santa Fe, hlavní město státu Nové Mexiko. Santa Fe se původně nazývalo Královské město svaté víry sv. Františka z Assisi nebo, jak bylo španělsky pojmenováno, La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Assisi. Obsazovali ji Indové, Mexičané a Španělé a byla pod španělskou kontrolou až do války, která tuto oblast na 25 let dostala pod vládu Nové mexické republiky.
Později, v důsledku USA vítězství v mexické válce, byla tato jihozápadní oblast postoupena Spojeným státům v roce 1848. Po válce jsme zjistili, že město Santa Fe má mnoho kultur. Kultura indiánských, španělských, mexických a angloamerických indiánů poskytuje bohaté, rozmanité a velmi barevné dědictví.
Na konci staré stezky Santa Fe stojí Loretánská kaple. Uvnitř gotické stavby je schodiště označované jako zázračné, nevysvětlitelné, úžasné a někdy se mu říká schodiště sv. Josefa. Schodiště děsí architekty, inženýry a řemeslníky. Dělá přes dvě úplná otočení o 360 stupňů, stojí 20 vysoký a nemá středovou oporu. Stojí pouze na základně a proti chóru. Stoupačky 33 schodů mají stejnou výšku. Byl vyroben ze zjevně vyhynulého dřeva a byl postaven pouze z hranatých dřevěných kolíků bez lepidla nebo hřebíků.
Historie Loretánské kaple začala, když byl církví na území Nového Mexika jmenován biskup Jean Baptisite Lamy. v roce 1850. Biskup Lamy, který se snažil šířit víru a přinést vzdělávací systém na toto nové území, zahájil dopis s prosbou, aby kněží, bratři a jeptišky kázali a učili. V jednom ze svých dopisů prý napsal: „Mám 6000 katolíků a 300 Američanů.“ První přijetí jeho obecné prosby bylo od sester Loretta.
V roce 1852 sestry Loretta odpověděly na Lamyho prosby vysláním sedmi sester, které souhlasily s touto náročnou cestou do Santa Fe. Jejich cesta proběhla St. Louis, pak po řece do Independence, MO. Tato malá skupina byla sužována epidemií cholery, matka představená zemřela a další jeptiška byla příliš nemocná, aby pokračovala v cestě, a vrátila se do Kentucky. Další příběh pokračuje tím, že cestovali vozem přes špatné počasí a indickou zemí.
Sestry přijely do Santa Fe v roce 1852 a v roce 1853 otevřely Akademii Panny Marie Světlé (Loretto). Škola byla zahájena a od velmi malých počátků rostla do škola s přibližně 300 studenty, navzdory výzvám teritoria (neštovice, tuberkulóza, prosakující bahnité střechy a dokonce i kartáč s hlučnými texasky Konfederace během občanské války).
Škola byla zahájena v roce 1853 a vyrostl z velmi malých počátků na školu kolem 300 studenti. Areál pokrýval čtvercový blok s 10 budovami. Prostřednictvím školného pro dívky, školní docházky, dary a z dědictví vlastních sester po jejich rodinách, postavili svou školu a kapli.
Jean Baptiste Lamy přivedl architekta Antoina Moulyho a jeho syna Projectuse Moulyho z Paříže ve Francii do Santa Fe být architektem – stavitelem dnešní katedrály sv. Františka. Stavba trvala deset let. Během prvního období výstavby, a jako zjevný nápad, arcibiskup Lamy poradil a povzbudil sestry, aby využily otce a syna k navrhování a stavbě své vysněné kaple. Starší Mouly se podílel na rekonstrukci Sainte Chapelle v Paříži počátkem 19. století. Mouly byl vyzván, aby po Sainte Chapelle vytvořil Loretánskou kapli. Byla to oblíbená kaple arcibiskupa od jeho počátků v Paříži ve Francii. Uvádí se, že sestry spojily své vlastní dědictví, aby získaly 30 000 dolarů potřebných na stavbu této krásné gotické kaple.
Loretánské schodiště Bylo rozhodnuto, že škola potřebuje kapli. Majetek byl zakoupen a v roce 1873 byly zahájeny práce na Loretánské kapli.
Bezpochyby ovlivněná francouzským duchovenstvem v Santa Fe byla gotická kaple ve stylu obrození podle vzoru pařížské krále Ludvíka IX. V Paříži; což je výrazný kontrast k kostelům nepřítele, které se již v této oblasti nacházejí.
Kámen pro kapli byl těžen z míst v okolí Santa Fe, včetně Cerro Colorado, asi 20 mil od Santa Fe poblíž města Lamy. Pískovec pro stěny a porézní vulkanický kámen použitý pro strop byly dopravovány do města vagónem.
Zdobené vitráže v Loretánské kapli byly také součástí cesty do Santa Fe vozem. Sklo zakoupené v roce 1876 ve studiu DuBois Studio v Paříži bylo nejprve odesláno z Paříže do New Orleans plachetnicí a poté šlapadlem do St.Louis, MO. kde to bylo odvezeno krytým vagónem přes Starou stezku Santa Fe do kaple.
Kaple byla dokončena v roce 1878 a od té doby prošla mnoha doplňky a rekonstrukcemi, jako je zavedení křížové cesty, Gotický oltář a fresky v 90. letech 19. století.
Zázračné schodiště, které podle legendy postavilo nebo bylo inspirováno tesařem svatého Josefa, bylo postaveno někdy v letech 1877 až 1881. Stavba trvala nejméně šest měsíců „a má dvě otočení o 360 stupňů bez viditelných podpůrných prostředků.
Loretánská akademie byla uzavřena v roce 1968 a nemovitost byla uvedena do prodeje. V době prodeje v roce 1971 byla kaple Panny Marie Světlé neformálně vysvěcena jako katolická kaple.
Loretánská kaple je nyní soukromým muzeem provozovaným a udržovaným částečně kvůli zachování zázračného schodiště a samotné kaple.
- Fatima, Portugalsko
- Lourdes, Francie,
- Medjugorje, Bosna,
- Guadalupe, Mexiko
- St. Petersova bazilika, Itálie
- Svatý dům v Loretu, Itálie