Jack a Beverly Wilgus, sběratelé historických fotografií, ne už si vzpomeňme, jak k nim došlo daguerrotypií znetvořeného, přesto stále pohledného muže z 19. století. Bylo to nejméně před 30 lety. Fotografie nenabídla žádné vodítka o tom, kde a přesně, kdy byla pořízena, kdo byl ten muž nebo proč držel zúženou tyč. Wilgusové ale spekulovali, že by prut mohl být harpunou, a mužovo zavřené oko a zjizvené obočí byly výsledkem setkání s velrybou.
Takže v průběhu let, obrázek spočíval ve vitríně v domě párů v Baltimoru, mysleli si na muže v daguerrotypii jako otlučený velrybář.
V prosinci 2007 zveřejnila Beverly skenování obrazu na Flickru, sdílení fotografií Web s názvem „Jednooký muž s Harpoon“. Velrybářská nadšenkyně jí brzy poslala e-mailem nesouhlas: to není žádná harpuna, což naznačuje, že ten muž není velrybář. O několik měsíců později jí další korespondent řekl, že tím mužem může být Phineas Gage, a pokud ano, bude to první jeho známý obraz.
Beverly, která o Gageovi nikdy neslyšela, se připojila k internetu a našla úžasný příběh.
V roce 1848 byl 25letý Gage mistrem řezání posádky železniční lože v Cavendish ve Vermontu. 13. září, kdy pomocí podbíjecího žehličky balil výbušný prášek do díry, prášek odpálil. Podbíjecí žehlička – 43 palců dlouhá, 1,25 palce v průměru a vážící 13,25 liber – vystřelila k nebi , pronikl do Gageovy levé tváře, roztrhl se mu do mozku a vystoupil skrz lebku a přistál několik desítek stop daleko. I když byl oslepen v levém oku, možná ani neztratil vědomí a zůstal dostatečně důvtipný, aby toho dne řekl lékaři, “ Tady je pro vás dost podnikání. “
Počáteční Gageovo přežití by mu zajistilo určitou míru slávy, ale jeho jméno se do historie vrylo pozorováním Johna Martyna Harlowa, lékaře, který ho několik měsíců poté léčil. Gageovi přátelé ho shledali „už ne Gage,“ napsal Harlow. Zdálo se, že rovnováha mezi jeho „intelektuálními schopnostmi a zvířecími sklony“ skončila. Nedokázal se držet plánů, pronesl „nejhrubší vulgarismy“ a ukázal „malou úctu ke svým bližním“. Železniční společnost, která ho zaměstnávala a která si z něj myslela, že je vzorovým mistrem, ho odmítla vzít zpět. Gage tedy šel pracovat do stáje v New Hampshire, řídil trenéry v Chile a nakonec se přidal k příbuzným v San Francisku, kde po sérii záchvatů zemřel v květnu 1860 ve věku 36 let.
Časem Gage se stal nejznámějším pacientem v análech neurovědy, protože jeho případ jako první naznačil souvislost mezi mozkovým traumatem a změnou osobnosti. Malcolm Macmillan z Melbourne University ve své knize An Odd Kind of Fame: Stories of Phineas Gage píše, že dvě třetiny úvodních učebnic psychologie zmiňují Gage. I dnes jsou jeho lebka, podbíjecí žehlička a maska jeho obličeje, které byly vyrobeny za života, nejvyhledávanějšími předměty ve Warrenově anatomickém muzeu v areálu Harvard Medical School.
Michael Spurlock, správce databáze v Missoule v Montaně se stal na daguerrotypii Wilgus na Flickru v prosinci 2008. Jakmile Spurlock viděl objekt, který držel jednooký muž, věděl, že to není harpuna. Moc krátký. Žádná dřevěná šachta. Vypadalo to spíše jako podbíjecí žehlička, pomyslel si. Okamžitě mu v hlavě vyskočilo jméno: Phineas Gage. Spurlock znal příběh Gage dost dobře na to, aby věděl, že jakákoli jeho fotografie by vyšla na světlo jako první. Věděl také dost, aby ho zaujal Gageův vzhled, pokud to byl Gage. V průběhu let šly zprávy o jeho změněné povaze daleko za Harlowova pozorování, říká Macmillan, čímž se z něj stal špatně naladěný opilý bez směny. Ale muž na Flickrském fotogragu vypadal dobře oblečený a sebevědomý.
Byl to Spurlock, kdo Wilgusům řekl, že mužem v jejich daguerrotypii může být Gage. Poté, co Beverly dokončila svůj online výzkum, dospěla s Jackem k závěru, že muž pravděpodobně byl. Naskenovala fotografii e-mailem do Warrenova muzea. Nakonec se dostala k Jacku Eckertovi, knihovníkovi veřejných služeb v Harvardově centru pro dějiny medicíny. „Takový„ páni “okamžik,“ vzpomíná Eckert. Musel to být Gage, určil. Kolik mužů z poloviny 19. století s rozbitým okem a zjizveným čelem nechalo svůj portrét pořídit s kovovým nástrojem? Nástroj s nápisem na tom?
Wilgusové si ten nápis nikdy nevšimli; koneckonců, daguerrotypie měří jen 2,75 palce na 3,25 palce. Ale několik dní poté, co dostal Spurlockův tip, zaměřil Jack, profesor fotografie v důchodu, fotoaparát, aby vyfotografoval jeho fotografii. „Na tyči je nápis!“ Řekl Jack. Nemohl to všechno přečíst, ale zdálo se, že část říká: „skrz hlavu pana Phi …”
V březnu 2009 šli Jack a Beverly na Harvard, aby porovnali svůj obraz s Gageovou maskou a pěchovací žehličkou, která byla zapsána do Gageova života:„ Toto je bar, který byl zastřelen hlavou Pane Phinehas P. Gage, “píše se v názvu, s chybným pravopisem.
Harvard oficiálně nevyhlásil, že daguerrotyp je Gage, ale Macmillan, kterého Wilguses dále kontaktovali, si je zcela jistý. se dozvěděl o jiné fotografii, říká, kterou si nechal Gageův potomek.
Pokud jde o Spurlocka, když dostal zprávu, že jeho předtucha byla zjevně správná, „hodil jsem dveře na chodbu a řekl své ženě:“ Podílel jsem se na historickém objevu! “
Steve Twomey sídlí v New Jersey. Psal o zlodějích map a dokumentů pro vydání Smithsonian v dubnu 2008.
