Klasická studia a kariéra (1330–40)
Léto 1330 strávil ve francouzském Lombezu, jehož biskupem byl starý přítel z Bologny, Giacomo Colonna. V roce 1335 tam obdržel kanonii, ale nadále pobýval v Avignonu ve službách kardinála, u kterého pobýval až do roku 1337. Kromě lásky k Lauře bylo toto období pro Petrarcha důležité. Jednalo se o roky ambicí a neustálého studia (zejména v oblasti klasické latiny). Byly to také roky cestování. V roce 1333 ho jeho cesta vedla přes Francii, Flandry, Brabantsko a Porýní, kde navštívil učené muže a hledal v klášterních knihovnách „ztracené“ klasické rukopisy (v Lutychu objevil kopie dvou projevů Cicera). obdržel kopii Vyznání sv. Augustina od přítele a duchovního důvěrníka, augustiniánského mnicha Dionigiho ze Sansepolcra, a měl to stále více používat jako breviář svého duchovního života.
Tyto zkušenosti ostřejší zaostření Petrarchovy mise jako tvrdohlavého zastánce kontinuity mezi klasickou kulturou a křesťanským poselstvím. Syntézou dvou zdánlivě protichůdných ideálů – považujících jeden za bohatý příslib a druhý za jeho božské naplnění – může prohlašuje, že je zakladatelem a velkým představitelem hnutí známého jako evropský humanismus. Odmítl sterilní argumentaci a nekonečné dialektické jemnosti, z nichž se stal středověký scholastika kořistí a vyzval zpět k hodnotám a osvětlení k morální váze klasického světa. V roce 1337 poprvé navštívil Řím, aby ho mezi jeho troskami pohnula zjevná vznešenost jeho minulosti. Po návratu do Avignonu hledal útočiště před jeho zkaženým životem – papežství v tomto okamžiku bylo zcela pohlceno světskými záležitostmi – a několik kilometrů na východ našel svou „spravedlivou transalpskou samotu“ Vaucluse, která se později stala mnohem- milované místo ústupu.
Chronologie Petrarchových spisů je poněkud komplikována jeho zvykem revidovat, často rozsáhle. V době, kdy objevil Vaucluse, však napsal mnoho samostatných básní, které vytvořil měl zahrnout do Epistolae metricae (66 „písmen“ v latinských hexametrových verších) a některé z místních Rime inspirovaných jeho láskou k Lauře. Ve Vaucluse začal pracovat na Africe, epické básni na téma druhé punské války. Začal také pracovat na De viris illustribus, zamýšleném jako série biografií hrdinů z římských dějin (později upravených tak, aby zahrnovaly slavné muže všech dob, počínaje Adamem, jako touhou Petrarcha zdůraznit kontinuitu mezi ideály Starého zákona, z klasický svět a křesťanství vzrostlo).