Rozdíly mezi vlastencem a loajalitou
Historici zkoumali motivace, které přitahovaly muže na jednu nebo druhou stranu. Historik Yale Leonard Woods Labaree použil publikované a nepublikované spisy a dopisy předních mužů na každé straně a hledal, jak osobnost formovala jejich výběr. Najde osm charakteristik, které tyto dvě skupiny odlišovaly. Loajalisté byli starší, lépe etablovaní a pravděpodobně odolávali inovacím než Patrioti. Loyalists cítil, že Crown byla legitimní vláda a odpor proti ní byl morálně špatný, zatímco Patriots cítil, že morálka byla na jejich straně, protože britská vláda porušila ústavní práva Angličanů. Muži, kteří byli odcizeni fyzickými útoky na královské úředníky, zaujali pozici loajalistů, zatímco ti, kteří byli uraženi drsnou britskou reakcí na akce, jako je Bostonský čajový dýchánek, se stali vlastenci. Obchodníci v přístavních městech s dlouhodobými finančními vazbami na Británii pravděpodobně zůstali věrní systému, zatímco několik vlastenců bylo do systému tak hluboce zapleteno. Někteří loajalisté podle Labareeho byli „prokrastinátoři“, kteří věřili, že nezávislost jistě přijde, ale chtěli „odložit okamžik“, zatímco vlastenci chtěli „využít tento okamžik“. Loajalisté byli opatrní a obávali se anarchie nebo tyranie, které by mohly pocházet z vlády davu; Patrioti se systematicky snažili postavit proti britské vládě. Nakonec Labaree tvrdí, že loajalisté byli pesimisté, kterým chyběla důvěra vlastenců v to, že nezávislost čeká.
Vlastenci a daně
Patriots odmítli daně uložené zákonodárnými orgány, ve kterých nebyl zastoupen daňový poplatník. „Jejich sloganem nebylo žádné zdanění bez zastoupení“, odkazující na nedostatečné zastoupení v britském parlamentu. Britové namítli, že existuje „virtuální zastoupení“ v tom smyslu, že všichni členové parlamentu zastupovali zájmy všech občanů britského impéria. Někteří vlastenci prohlásili, že jsou loajální ke králi, ale trvali na tom, že by měli mít možnost řídit své vlastní záležitosti. Ve skutečnosti řídili své vlastní záležitosti od období „blahodárného zanedbávání“ před francouzskou a indickou válkou. Někteří radikální Patrioti dehtovali a opeřovali výběrčí daní a celníky, což podle Benjamina I. rvin, tato praxe převládala zejména v Bostonu, kde žilo mnoho vlastenců.