Palladium je velmi vzácné, ale je hojnější než zlato nebo platina. Drahý kov se také označuje jako „levná platina“, protože oba drahé kovy mají podobné chemické vlastnosti, i když je platina dražší než palladium. Z tohoto důvodu se palladium používá jako náhrada, když je nedostatek platiny. Palladium je vedlejším produkt při výrobě niklu, mědi, olova, stříbra, zlata a platiny. Vyskytuje se při těžbě niklu a také se často těží společně s platinou.
Palladium se používá především v automobilovém a elektrotechnickém průmyslu a v medicíně. V této oblasti se používá v malém množství jako katalyzátor při chemických reakcích na aktivním uhlí nebo kyselině křemičité. Palladium se také používá jako zásobní médium pro vodík ve vodíkových automobilech, které jsou v současné době ve vývoji. Používá se také v palivové články jako materiál elektrody. Stříbřitě bílý kov vyžaduje od klenotnického průmyslu výrobu bílého zlata, což je slitina zlata a palladia.
Palladium poprvé objevil v roce 1803 Wil liam Hyde Wollaston a byl pojmenován po nedávno objeveném asteroidu Pallas. Toto bylo samo pojmenováno podle epiteta řecké bohyně Athény, které získala, když zabila Pallas. Nejdůležitějšími místy obchodování s palladiem jsou New York Mercantile Exchange (COMEX) a London Bullion Market.