„Více než Mezi lety 1941 a 1945 bylo vyrobeno 15 600 blesků a sloužily v každém válečném divadle. “
SE SVÝMI ŘADAMI, svižným ovládáním a bleskovou rychlostí se severoamerický P-51 rychle stal symbolem Americká letecká síla ve druhé světové válce. A ačkoli Mustang rozhodně pomohl získat kontrolu nad oblohou nad Evropou a Pacifikem, byl to méně okouzlující Republic P-47 Thunderbolt, který byl skutečným tahounem vítězství spojenců.
Přezdívaný „Džbán“ ( zkratka pro „Juggernaut“) zbožňováním pilotů, P-47 byl válečný pták těžké váhy – a ten, který s sebou přinesl zničující úder. Mezi lety 1941 a 1945 bylo vyrobeno více než 15 600 blesků, které sloužily v každém válečném divadle a prováděly různé mise od doprovodu bombardéru až po přímou leteckou podporu. Zde jsou některá úžasná fakta o tomto pozoruhodném letadle:
Původně to měl být „lehký“ bojovník
Koncipován Gruzínský letecký konstruktér Alexander Kartveli, letadlo, které se nakonec stalo P-47, mělo být původně stíhací muší. Na základě malého P-43 Lancer, který před rokem 1941 viděl omezené služby v US Army Air Corps, doufala Republic ve vývoji vylepšené verze stíhačky. Ale protože válka v Evropě prokázala potřebu mnohem robustnějších válečných letadel, byla společnost nucena přehodnotit své plány. Designéři brzy přišli s větším a robustnějším strojem: P-47. Prototyp Thunderbolt poprvé vzlétl do nebe 6. května 1941.
Bylo to spíš jako létající tank
P-47 bylo velké letadlo. Byl o tři stopy širší než P-51 a o čtyři stopy delší. A s prázdnou více než 10 000 liber to bylo asi o 50 procent těžší než Mustang a téměř dvojnásobek hmotnosti britského Spitfiru. Spolu s třímístným Grummanem Avengerem patřil P-47 k nejtěžším jednomotorovým letounům druhé světové války.
Mohl se pohybovat rychle
I přes svou značnou hmotnost 18-válec P-47, 2600 -horsepower Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp engine (stejná elektrárna, jakou používají Vought Corsair a Grumman Hellcat) umožnil nepraktickému džbánu držet krok s Mustangem. Oba měli maximální rychlost kolem 440 mph (700 km / h). A zatímco P-47 mohl dosáhnout nadmořských výšek přesahujících 12 000 metrů, jeho dosah pouhých 1300 km mu dal polovinu nohou P-51.
Zabiják zabil
Se čtyřmi kulomety ráže .50 namontovanými v každém křídle, Thunderbolt dokázal se stejnou dravostí skartovat jak nepřátelská válečná letadla, tak pozemní cíle. Jeho interní sklady byly schopné pojmout 3 400 nábojů (šest děl Mustangu dokázalo zabalit pouze 1 800 střel), což P-47 umožnilo po dobu 30 sekund uvolnit příliv olova. Zatímco se džbánu dařilo v rychlých otáčejících se soubojích proti menším letadlům, bylo to nejlepší, když se potápěl (nebo „odrážel“) nepřátelské bojovníky se všemi zbraněmi plápolajícími. Bylo to ještě efektivnější jako pozemní útok; bylo schopné nést až 3 000 liber externí výzbroje. Ve skutečnosti, když byl P-47 Thunderbolt plně vyzbrojen, mohl přinést přibližně polovinu užitečného zatížení Flying Fortress B-17. Když byl Jug vybaven 4,5palcovými raketami M8, měla palebnou sílu rovnou na baterii 105 mm houfnic.
Také to mohlo zasáhnout
P-47 byl oblíbeným letounem pilotů. Nejen, že byl schopen absorbovat ohromující množství trestů, kokpit byl prostorný a pohodlný. Někteří letci přirovnali sedadlo letadla k lehátku.Navíc bublinková stříška, která byla přidána k variantám modelu D, umožňovala letcům lepší viditelnost. Bezpečnostní záznam letadla nebyl nic ohromujícího – jen asi 0,7 procent blesků bylo ztraceno v akci.
P-47 nebyly levné
továrny Republic Aviation v Long Islandu v New Yorku a v Evansville v Indianě podél s továrnou Curtis v Buffalu shromáždil mezi lety 1942 a 1945 15 600 blesků – to je průměrně 360 měsíčně po dobu tří a půl roku. Každé letadlo stálo 85 000 USD (asi 1,1 milionu USD v roce 2015). Celkově bylo řečeno, že ministerstvo války utratilo před VJ Day 1,2 miliardy USD na blesky P-47. To je zhruba zhruba 15,5 miliardy dolarů dnes.
… ale stálo to za investici
P-47 absolvoval svůj bojový debut v dubnu 1943, kdy Thunderbolt se 4. stíhačkou americké armády Skupina svrhla Focke Wulfe FW-190 nad Francii. V příštích dvou letech by letadla měla létat více než půl milionu bojových letů v Evropě a Tichomoří a vyžádala by si téměř 4 000 nepřátelských letadel, 9 000 vlaků, 86 000 nákladních vozidel a 6 000 obrněných vozidel.
Mnoho es upřednostňovalo Thunderbolt
Řada amerických es dosáhla působivých rekordů při ovládání P-47. Mezi špičková děla Thunderbolt patřili Francis „Gabby“ Gabreski (28 sestřelů), Robert S. Johnson ( 27 zabití) a David C. Schilling (22,5 zabití).
Vylepšené P-47 překonaly rychlostní rekordy
Byly provedeny četné pokusy o zlepšení výkonu mocných Džbán. Jeden experimentální model vytvořil rychlostní rekord 505 mph (810 km / h). Žádný letoun s pístovým motorem by to nepřekonal až do roku 1989. V roce 1942 republika uvedla, že její plány prolomily tehdy nepolapitelnou „zvukovou bariéru“ během ponorových testů P-47, ačkoli tento záznam byl sporný. O dva roky později však společnost vyrobila omezený počet M modelů Thunderboltů s přeplňovanými motory, které mohly dosáhnout nouzové rychlosti 760 km / h. Ty byly odeslány do Spojeného království k zachycení raket V1 a později byly použity proti německým tryskám.
P-47 používalo více než 20 zemí
Zatímco USA byly P-47 hlavní operátor, Thunderbolty sloužily také v řadě vzdušných sil jiných zemí. Více než 800 během války šlo do mocností Británie a společenství. Svobodná Francie také provozovala téměř 500 letadel. Až 400 džbánů bylo také převedeno do Sovětského svazu v rámci Lend Lease, kde z velké části sloužily v intercepčních rolích.
Thunderbolty se staly studenými válečníky
Ačkoli výroba P-47 skončila jen několik týdnů po kapitulaci Japonska, Thunderbolty ( re-určený jako F-47) pokračoval sloužit roky (a v některých případech i desetiletí) po druhé světové válce. Amerika stáhla letadlo z frontové služby v roce 1949, ale spojenci NATO jako Turecko, Portugalsko a Itálie udržovali letky Thunderboltů do 50. let, stejně jako Írán. Tchajwanské F-47 rutinně angažovaly komunistické stíhačky u čínského pobřeží. Přebytkové modely byly ve stejném období také liberálně distribuovány po celé Latinské Americe. Bolívie, Brazílie, Kolumbie, Ekvádor a Dominikánská republika po celá léta udržovaly flotily. Peru nevydalo své džbány do důchodu až do roku 1966. Při konstrukci svého impozantního autobusového tanku A-10 na začátku 70. let inženýři ve Fairchildově republice vytrhli stránku z historie a nazvali svůj nový dvoumotorový útočný proud Thunderbolt II na počest P -47. Dnes je nejméně 15 originálních válečných džbánů stále způsobilých k letu a lze je každé léto vidět na severoamerickém okruhu leteckých show.
