Obležení Fort Ticonderoga (1777)

V září 1775, počátkem americké revoluční války, se americká kontinentální armáda pustila do invaze do Quebeku . Invaze skončila katastrofou v červenci 1776, kdy armáda pronásledovala zpět do Fort Ticonderoga velká britská armáda, která dorazila do Quebecu v květnu 1776. Malá flotila kontinentálního námořnictva u jezera Champlain byla poražena v bitvě u ostrova Valcour v říjnu 1776. Zpoždění, které Britové požadovali při budování své flotily na jezeře Champlain, způsobilo, že se generál Guy Carleton zdržel pokusu o útok na Ticonderogu v roce 1776. Ačkoli jeho předsunuté síly byly v dosahu tří mil od Ticonderogy, zpoždění sezóny a obtížnost udržení zásobovací vedení podél jezera v zimě způsobily, že stáhl své síly zpět do Quebecu.

Britské sílyEdit

Generál John Burgoyne přijel do Quebecu v květnu 1777 a připravil se na vedení britských sil, které se tam shromáždily, s cílem získání kontroly nad Ticonderogou a údolím řeky Hudson, rozdělující vzpurné provincie. Zahrnutá britská pěchota; 9., 20., 21., 24., 47., 53., 62. regiment nohy, královští loajální Američané a královní loajální strážci. Britská síla také sestávala ze značné hesenské síly sestávající z; Prinz Ludwigovy dragouni a Spechty, Von Rhetz, Von Riedesel, Prinz Frederich, Erbprinz a Breymanovy Jägerovy pluky.

Většina z těchto sil dorazila do 1776 a mnoho se účastnilo kampaně, která vyhnala americkou armádu z Quebecu.

Celková velikost pravidelné Burgoynovy armády byla asi 7 000. Kromě štamgastů tam bylo asi 800 Indů a relativně malý počet Canadiens a Loyalists, kteří působili především jako průzkumníci a screening průzkumu. Armádu doprovázelo také více než 1000 civilistů, včetně těhotné ženy, a baronka Riedesel se svými třemi malými dětmi. Včetně tohoto nevojenského personálu činil celkový počet lidí v Burgoynově armádě více než 10 000.

Burgoyne a generál Carlton znovu umístili jednotky ve Fort Saint-Jean poblíž severního konce jezera Champlain, 14. června. Do 21. června byla armáda nesoucí armádu na jezeře a do 30. června dorazila k neobsazenému Fort Crown Point. Indiáni a další složky zálohy stanovili tak účinnou obrazovku, že američtí obránci v Ticonderogě nevěděli ani o přesném umístění, ani o síle síly pohybující se podél jezera. Během cesty Burgoyne napsal Američanům prohlášení napsané turgidním a pompézním stylem, pro který byl známý, a často kritizován a parodován.

American defencesEdit

Americké síly obsadily pevnosti u Ticonderogy a Crown Point sinc Zajali je v květnu 1775 z malé posádky. V letech 1776 a 1777 podnikli značné úsilí o zlepšení obrany obklopující Ticonderogu. Poloostrov na východní straně jezera, přejmenovaný na Mount Independence, byl silně opevněn. Na sever od staré pevnosti Ticonderoga postavili Američané četné pevnůstky, velkou pevnost na místě dříve francouzského opevnění a pevnost na hoře Hope. Přes jezero byl postaven čtvrt míle dlouhý plovoucí most, který usnadňoval komunikaci mezi Ticonderogou a Mount Independence.

Velení v Ticonderogě prošlo počátkem roku 1777 řadou změn. Do roku 1777 stál v čele generála Philipa Schuylera Severní oddělení kontinentální armády s generálem Horatiem Gatesem odpovědným za Ticonderogu. V březnu 1777 kontinentální kongres převzal velení nad celým oddělením Gatesovi. Schuyler protestoval proti této akci, kterou Kongres v květnu zvrátil, a poté už Gates nechtěl aby sloužil pod Schuylerem, odešel do Filadelfie. Velení pevnosti pak dostal generál Arthur St. Clair, který dorazil jen tři týdny před Burgoynovou armádou.

Celý komplex obsluhovalo několik pod- silové pluky kontinentální armády a miliční jednotky z New Yorku a okolních států. Válečná rada, kterou 20. června uspořádali generálové St. Clair a Schuyler, dospěla k závěru, že „počet vojáků, kteří jsou nyní na tomto postu, což je méně než 2 500 efektivních, řadových, je velmi nedostatečných pro obranu“, a že „je obezřetný zajistit ústup “. V důsledku toho byly vytvořeny plány na ústup podél dvou cest. První byla po vodě do Skenesboro, nejjižnějšího splavného bodu na jezeře. Druhá byla po souši po drsné silnici vedoucí na východ k Hubbardtonu v New Hampshire Grants (dnešní Vermont).

Americká síla se skládala pouze ze dvou pluků, tří složených jednotek a dalších sborů bez posádky; Františkovy a Marshallovy regimenty z Massachusetts a Hales, Cilleys a Scammells New Hampshire Continentals.

Sugar LoafEdit

A výška zvaná Cukrová homole (nyní známá jako Mount Defiance) přehlédla Ticonderogu i Independence a velká děla v této výšce znemožňovala pevnost bránit. Na tento taktický problém upozornil John Trumbull, když velil Gates. Věřilo se, že pro Brity není možné umístit na výšiny děla, přestože Trumbull, Anthony Wayne a zraněný Benedict Arnold vystoupali na vrchol a poznamenali, že vozíky na zbraně by mohly být pravděpodobně taženy nahoru.

Obranu nebo její nedostatek Sugar Loaf zkomplikovalo rozšířené vnímání, že Fort Ticonderoga s pověstí „severního Gibraltaru“ musí být držena. Ani opuštění pevnosti, ani její obsazení malou silou (dostatečnou k reakci na fintu, ale nikoli k útoku síly) nebylo považováno za politicky životaschopnou možnost. Bránit pevnost a související vnější práce by vyžadovalo všechny jednotky, které se tam aktuálně nacházejí, a žádné by nemělo bránit Homole cukru. George Washington a Kongres dále zastávali názor, že Burgoyne, o kterém se vědělo, že je v Quebecu, s větší pravděpodobností udeří z jihu a přesune své jednotky po moři do New Yorku.

V návaznosti na válečné rady ze dne 20. června, Schuyler nařídil St. Clairovi vydržet tak dlouho, jak jen mohl, a vyhnout se tomu, aby mu byly odříznuty cesty ústupu. Schuyler převzal velení rezervní síly 700 v Albany a Washington nařídil, aby byly čtyři pluky drženy v pohotovosti v Peekskillu dále po řece Hudson.