V roce 1984 přijal Kongres národní zákon o minimálním věku pití alkoholu, který změnil zákonný věk nákupu a konzumace alkoholu na 21 let. Ačkoli státy nebyly povinny dodržovat, těm, kteří nezměnili věk pití alkoholu na 21 let, hrozilo, že ztratí 10 procent svých federálních peněz na dálnici.
Ačkoli zákon úspěšně snížil počet smrtelných nehod souvisejících s nehodami v řízení pod vlivem alkoholu, pití nezletilých se nezastavilo.
Podle Národního centra pro závislost a zneužívání návykových látek představuje pití nezletilých 17,5 procent (22,5 miliard dolarů) spotřebitelských výdajů na alkohol v USA.
Snížení věku pití na 18 let by umožnit dětem ve věku 18 až 20 let bezpečně konzumovat alkohol v regulovaném prostředí pod dohledem. Vzhledem k tomu, že věk pití je 21 let, nezletilí vysokoškolští studenti často konzumují alkohol v nekontrolovaných prostorách, jako jsou domácí večírky, kde dochází k nárazovému pití a jinému užívání drog.
Snížení věku pití by také snížilo počet alkoholu související nehody mezi nezletilými pijáky. Mnoho nezletilých pijáků nebude vyhledávat lékařskou pomoc bez ohledu na to, jak vážná zranění mohou být, protože se obávají právních důsledků svých činů.
Ve věku 18 let mohou občané volit, nakupovat tabák a být stíháni jako dospělí a slouží zemi, tak proč nemohou mít dovoleno nakupovat a konzumovat alkohol?
Pokud by se snížil věk pití, mohla by být konzumace alkoholu pro dospělé ve věku 18 až 20 let méně tabu. nedílnou součástí americké kultury, díky níž jsou mladí dospělí méně náchylní k nadměrnému pití jako akt vzpoury vůči aktuálně prováděnému zákonu.
V mnoha evropských zemích je legální věk pití 18 a méně a nezletilí nejsou tak nuceni pít nadměrně, protože umírněné pití je součástí kultury. Přestože zvýšení věku pití alkoholu v USA způsobilo pokles úmrtí v dopravě, procento úmrtí v dopravě v USA je stále vyšší než v některých evropských zemích, kde je zákonný věk pití alkoholu nižší než 21.
Zda nebo není-li věk pití snížen, je pro vládu stále obtížné prosazovat zákonný věk pití. Mnoho donucovacích orgánů považuje vymáhání věku pití za nízkou prioritu kvůli omezeným zdrojům.
Studie z roku 1995 publikovaná ve Zprávě o veřejném zdraví zjistila, že pouze dva z přibližně každých 1000 případů nelegálního pití vedly k zatčení.
K pití nezletilých bude docházet bez ohledu na to, jaký je legální věk pití, a snížení věku pití na 18 let nakonec povede k bezpečnějším konzumním návykům pro mladé dospělé.