Al-Biruni nejprve rozdělila hodinu sexagesimally na minuty, sekundy, třetiny a čtvrtiny v roce 1 000 CE, když diskutovala o židovských měsících. Kolem roku 1235 John of Sacrobosco pokračoval v této tradici, ačkoli historik Oxfordské univerzity Philipp Nothaft si myslel, že Sacrobosco byl první, kdo tak učinil.
Historicky slovo „minuta“ pochází z latiny pars minuta prima, což znamená „první malý část“. Toto rozdělení hodiny lze dále upřesnit „druhou malou částí“ (latinsky: pars minuta secunda), a odtud pochází i slovo „druhá“. Pro ještě další upřesnění zůstává termín „třetí“ (1/60 sekundy) v některých jazycích, například v polštině (tercja) a turečtině (salise), ačkoli většina moderních použití rozděluje sekundy pomocí desetinných míst. Symbolický zápis prvočísla pro minuty a dvojitého prvočísla pro sekundy lze chápat tak, že označuje první a druhý řez hodiny (podobný tomu, jak je noha prvním řezem na dvoře nebo snad řetězem, přičemž jako druhý řez jsou palce) . V roce 1267 středověký vědec Roger Bacon, který psal latinsky, definoval rozdělení času mezi úplňky jako počet hodin, minut, sekund, třetin a čtvrtin (horae, minuta, secunda, tertia a quarta) po poledni zadaná kalendářní data. Zavedení minutové ručičky do hodinek bylo možné až po vynálezu vlasové pružiny anglickým hodinářem Thomasem Tompionem v roce 1675.