Let Air France 4590, let nadzvukového letadla Concorde, které se zřítilo v pařížském předměstí Gonesse 25. července 2000. Letoun sestoupil v plamenech téměř okamžitě po vzletu zahynulo všech 109 lidí na palubě a 4 další na zemi. Jednalo se o první smrtelnou nehodu Concorde za 24 let pravidelné osobní dopravy. Tato událost podle všeho urychlila konec všech operací Concorde v roce 2003.
Toshihiko Sato / AP Images
Let 4590 byl charterovým letem z Paříže do New Yorku. Letoun byl Air France Concorde, registrační číslo F-BTSC. Většina cestujících byli němečtí turisté na cestě na palubu výletní lodi v Karibiku v New Yorku. Přibližně v 16:43 letadlo zahájilo vzlet z letiště Charlese de Gaulla. Jak však zrychlovalo po přistávací dráze, všimli si pozemní pozorovatelé požáru na levé straně pod křídlem. Letadlo se otočilo doleva na přistávací dráhu a zhruba v době, kdy opustilo zemi, selhal jeden ze dvou motorů na levé straně. Pilot nebyl schopen vylézt výše než 60 metrů a asi 90 sekund po zahájení vzletu selhal druhý levý motor. V tomto okamžiku letadlo spadlo z nebe a narazilo do malého hotelu a restaurace na předměstí Gonesse. Všichni na palubě – 100 cestujících a 9 členů posádky – zemřeli. Kromě toho zahynuli čtyři lidé na zemi a šest dalších utrpělo zranění.
Společnost Air France okamžitě uzemnila zbývající Concordy; Společnost British Airways, jediný další provozovatel letadel, ji následovala v srpnu. Obě letecké společnosti obnovily službu v listopadu 2001, ale necelé dva roky poté veškerá služba Concorde trvale skončila.
Francouzské vládní vyšetřování havárie později zjistilo, že Concorde přejel po dráze kov na dráze , což způsobilo vybuchnutí pneumatiky. Velký fragment gumy poté narazil do palivové nádrže na spodní straně křídla. (Palivo představovalo více než polovinu celkové hmotnosti plně naloženého Concorde.) Náraz pravděpodobně způsobil prasknutí zcela plné nádrže zevnitř. Rozlité palivo se rychle vznítilo, pravděpodobně elektrickým obloukem v kabelech podvozku, a oheň způsobil poruchu motorů.
Bylo zjištěno, že kovový pás na přistávací dráze je částí proudového motoru, který spadl z letounu Continental Airlines DC-10 v průběhu vlastního vzletu, několik minut dopředu Concorde. Při běžné údržbě byla nedávno vyměněna část motoru (opotřebovací lišta obraceče tahu). Mechanik, který tuto práci provedl, použil pás vyrobený ze slitiny s 90 procentním obsahem titanu, nikoli z nerezové oceli, jak uvádí výrobce motoru.
Kritici oficiální zprávy poukázali na další možné faktory, které přispívají k tomu, že francouzští vyšetřovatelé z velké části nezlevnili. Letoun překročil doporučenou vzletovou hmotnost a v mechanismu podvozku chyběla „rozpěrka“, což mohlo způsobit, že letadlo sklouzlo po přistávací dráze. Před vzletem došlo také k posunu větru, což mělo za následek nežádoucí zadní vítr. letová posádka mohla předčasně vypnout motor.
V roce 2010 francouzský soud rozhodl, že společnost Continental Airlines (do této doby zapojená do fúze se společností United Airlines) a její mechanik se dopustili nedobrovolného zabití s odvoláním na chudé zpracování a použití nevhodných materiálů. Soud nezohlednil tvrzení obhájců, že požár začal dříve, než pneumatika narazila na kovový pás. O dva roky později odvolací soud zrušil odsouzení za trestný čin, ale ponechal platnou pokutu pro leteckou společnost.