Přemýšleli jste někdy nad tím, kolik satelitů obíhá kolem Země? Podle Unie dotčených vědců (UCS), která udržuje databázi aktivních satelitů na oběžné dráze, bylo k 1. dubnu 2020 ve vesmíru celkem 2 666 satelitů, z toho 1 918 na nízké oběžné dráze Země (LEO).
A to jen do dubna. Od té doby jsme měli mnohem více startů. Nejrušnější ze všech je SpaceX, který pro svůj internetový projekt Starlink letos spouští satelity průměrným tempem jedné mise měsíčně. Doposud vypustil na oběžnou dráhu více než 600 a má plány dalších desítek tisíc. Amazon nedávno oznámil své plány na zahájení mega konstelace více než 3000 satelitů, které by poskytovaly připojení k internetu do nedostatečně připojených částí světa. Výzkumná firma Euroconsult předpovídá, že rok 2020 bude dekádou malých satelitů s průměrným spuštěním 1 000 malých satelitů ročně. Abychom to uvedli v perspektivě, v roce 2019 bylo spuštěno celkem 385 malých vozů.
Jak se satelity zmenšují, je snazší je postavit a vypustit. To vše může znít pro některé uši hudbou, ale pro část odborníků je to znepokojující.
„Vesmír se může zdát nekonečný, ale příležitosti bezpečně umístit a udržovat objekt na oběžné dráze Země nejsou. Riziko kolizí mezi objekty ve vesmíru je velmi reálné a k velkým kolizím již došlo, “napsal Michael Dominguez, bývalý vysoký úředník ministerstva obrany, který působil jako úřadující tajemník letectva a výkonný agent DOD pro vesmír. I jedna srážka může způsobit nebezpečnou pole trosek, které může ochromit řadu kritických schopností, na kterých jsme závislí, jako je globální komunikace a navigace, a ohrozit astronauty umístěné na Mezinárodní vesmírné stanici. Finanční důsledky mohou být navíc monumentální.
TAKÉ ČTĚTE: Zpráva znovu potvrzuje Commerce Dept jako vedoucí agenturu pro správu vesmírného provozu.
Proto je správa vesmírného provozu pro vlády kritickou oblastí. Ve Spojených státech to tradičně vydáno ministerstvem obrany. Jak se však počet objektů na oběžné dráze zvyšoval, mělo se za to, že situační povědomí o vesmíru jako služba obrany již není dostatečné. V rámci směrnice o vesmírné politice-3 byla v roce 2018 odpovědnost za činnosti řízení vesmírného provozu přenesena na ministerstvo obchodu. Nedávno panel kongresem pověřený Národní akademií veřejné správy (NAPA) znovu potvrdil, že Úřad pro vesmírný obchod na ministerstvu obchodu je nejvhodnější civilní agenturou pro plnění těchto úkolů. Dominguez byl předsedou pětičlenného panelu, který měl také bývalého administrátora NASA Seana OKeefeho a bývalého ředitele NRO Martina Fagy.
Trosky na oběžné dráze
2 666 UCS je jen počet aktivní satelity na oběžné dráze. Existuje více než dvojnásobek tohoto počtu, kteří jsou mrtví nebo ztraceni a létají na svých oběžných drahách incommunicado. Pak je tu Mezinárodní vesmírná stanice, Hubblův kosmický dalekohled, raketové stupně nebo dokonce matice a šrouby, které po sobě zanechali astronauti, nemluvě o milionech menších a těžko sledovatelných objektů, jako jsou skvrny barvy a kousky plastu. ESA odhaduje celkový počet vesmírných objektů na oběžné dráze Země kolem 29 000 pro velikosti větší než 10 cm, 670 000 pro velikosti větší než 1 cm a více než 170 milionů pro velikosti větší než 1 mm!
Kterýkoli z těchto objektů může způsobit poškození funkční kosmické lodi. Například podle ESA by srážka s objektem o délce 10 cm způsobila katastrofickou fragmentaci typického satelitu, objekt o velikosti 1 cm by s největší pravděpodobností zneškodnil kosmickou loď a prorazil štíty ISS a objekt o průměru 1 mm by mohl zničit subsystémy na palubě kosmické lodi.
Zatímco k poslední velké srážce satelitů došlo v roce 2009 – když neaktivní ruský Kosmos 2251 narazil do aktivního Iridia 33 přes Sibiř a vyslal velké množství trosek létajících do vyšších a nižších úrovní oběžné dráhy – podobné fiasko bylo letos těsně odvráceno 30. ledna. Dva satelity IRAS a GGSE-4, oba patřící NASA a nyní zaniklé, těsně zmeškaly srážky nad Pittsburghem.
ČTĚTE: Jak telekomunikační průmysl se přetváří geoprostorovými technologiemi.
Náklady na kolize
Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj (OECD) ve své nedávno zveřejněné zprávě varuje, že ekonomická a společenská zranitelnost vůči vesmíru nebezpečí, zejména de bris, rostou.
U satelitů na geostacionární oběžné dráze OECD odhaluje, že taková škoda by mohla dosáhnout odhadovaných 5–10% celkových nákladů na misi, což by mohly být stovky milionů dolarů.V systému LEO mohou být relativní náklady na misi dokonce vyšší než 5–10%.
Varuje však, že náklady na nečinnost by byly mnohem vyšší. Dostatek trosek na oběžné dráze by mohl nakonec vést k „Kesslerovu syndromu“ – teoretickému scénáři, ve kterém je hustota objektů v LEO v důsledku znečištění vesmíru tak vysoká, že kolize mezi objekty mohou způsobit kaskádu, přičemž každá kolize generuje další trosky, které zvyšují pravděpodobnost dalších kolizí. OECD říká, že by to mohl být „ekologický bod zvratu, který může učinit určité oběžné dráhy nepoužitelnými“, což má vážný dopad na předpovědi počasí, monitorování klimatu, vědy o Zemi a vesmírnou komunikaci.
ČTĚTE: Nový FCC pravidla usnadňují, zrychlují a zlevňují licencování malých satelitů
Zajištění bezpečného prostoru
Pak je tu otázka zemí, které v průběhu let prováděly protisatelitní testy – nedávná z Ruska v Letos v červenci došlo k odsouzení ze strany USA a Velké Británie – což dále přispívá k problému úlomků.
Odstranění úlomků a zabránění kolizím jsou pro bezpečné vesmírné činnosti zásadní. Ale jak se zdá, že nebe nad Zemí je přeplněné, nastal by čas na vytvoření nezávislé globální organizace za účasti vlád, vědců a dalších příslušných zúčastněných stran, která by vypracovala určité pokyny a normy pro zajištění bezpečných vesmírných aktivit.
TÉŽ PŘEČTĚTE: CLEOS: Posunutí geoinformačních analytik do nových výšin