Gótové byli lidé, kteří v Evropě vzkvétali od starověku až do středověku. Někdy označovaní jako „barbaři“ jsou známí tím, že v roce 410 nl propustili město Řím.
Je ironií, že jim je často připisována pomoc při zachování římské kultury. Po vyhození Říma se skupina Gótů přestěhovala do Galie (v dnešní Francii) a Iberie a vytvořila Vizigothické království. Toto království nakonec zahrnovalo katolické křesťanství, římské umělecké tradice a další aspekty římské kultury. Poslední gotické království spadl k Maurům v roce 711 nl.
Dnes se význam slova „Goth“ vyvinul nad jakýkoli přímý vztah ke starým Gothům. V pozdním středověku vznikl styl architektury charakterizovaný velké impozantní katedrály a hrady. Výraz „gotický“ byl do stylu aplikován jako kritika, přičemž slovo bylo v té době synonymem pro „barbarský“.
V průběhu 18. a 19. století vzkvétal žánr temné romantické literatury zvané „gotická beletrie“. Charakterizovány romány jako Bram Žánr Stoker, Dracula, Frankenstein od Mary Shelley a díla Edgara Allena Poea, dostal svůj název podle gotických lokací, ve kterých se příběhy odehrály – například Draculov temný předtuchový hrad.
V moderní době se „Goth“ používá pro subkulturu s vlastním hudebním, estetickým a módním stylem. Temné, často ponuré obrazy Goth byly ovlivněny gotickou fikcí, zejména horory.
Z ostrova na severu?
Kde přesně staří Gothové pochází z je záhadou. V šestém století n. L. Napsal spisovatel Jordanes (který byl pravděpodobně sám Gothic) historii Gótů. Tvrdil, že Gótové pocházeli ze studeného ostrova zvaného „Scandza“, možná ze moderní Skandinávie. Kdy by tam žili, není známo.
„Nyní z ostrova Scandza, jako z úlu rasy nebo lůna národů, říká se, že Gótové už dávno vyšli pod jejich králem, jménem Berigem, “napsal (překlad Charles Mierow). Po sérii migrací na jih žili poblíž hranic Římské říše.
Naše znalosti o Gothech před jejich rozsáhlou interakcí s Římany jsou omezené. Měli psaný jazyk, který využíval runové nápisy; ale jen málo z těchto nápisů bylo nalezeno a ty, které přežily, jsou poměrně krátké. Jejich náboženství mohlo využívat šamany, lidi, kteří mohli jednat jako prostředníci mezi sebou a bohy.
Gothové vs. Řekové
Během třetího století zahájili Gothové sérii invazí proti Římem ovládanému Řecku. Fragmenty textu pojednávajícího o těchto útocích, napsaného aténským spisovatelem třetího století jménem Dexippus, byly nedávno objeveny v Rakouské národní knihovně a podrobně popsány v časopise Journal of Roman Studies.
Dexippus uvedl, že římský císař Decius (vládl n. l. 249–251) vedl římskou armádu proti Gótům, ale utrpěl řadu porážek, přičemž ztratil území i muže. Text také vypráví o bitvě mezi Góty a Řeky, která se odehrála u průsmyku Thermopylae. Gothská armáda se pokoušela dostat do Atén, zatímco řecká síla opevnila průsmyk ve snaze je zastavit. Fragment končí dříve, než je znám výsledek bitvy.
Kontakt s Římem
Také ve třetím století našeho letopočtu zahájili Gótové sérii nájezdů do Římské říše. „První známý útok přišel v roce 238, kdy Gótové vyplenili město Histria u ústí řeky Dunaj. O deset let později následovala řada mnohem podstatnějších pozemních vpádů,“ píše Peter Heather, profesor na Kings College London, v jeho kniha „Gothové“ (Blackwell Publishers, 1996).
Poznamenává, že v roce 268 n.l. vnikla do Egejského moře mohutná výprava Gótů, spolu s dalšími skupinami, které se také říkalo barbaři, a způsobila zmatek. Zaútočili na řadu osad, včetně Efezu (město v Anatolii obývané Řeky), kde zničili chrám zasvěcený bohyni Dianě.
„Ničení způsobené tímto kombinovaným útokem na pevninu a moře bylo závažné a vyvolalo prudkou římskou reakci. Nejenže byly jednotlivé skupiny poraženy, ale žádný zásadní nájezd už nikdy neprorazil Dardanely,“ píše Heather.
Bouřlivé vztahy Gothů s Římem by pokračovaly až do čtvrtého století. Zatímco Gothové sloužili jako římští vojáci a obchod probíhal přes řeku Dunaj, došlo ke spoustě konfliktů.
Heather poznamenává, že gotická skupina zvaná Tervingi zasáhla do římské imperiální politiky a podporovala dva neúspěšné uchazeče o císařství. V roce 321 n.l. podporovali Liciniuse proti Konstantinovi a v roce 365 n.l. podporovali Prokopa proti Valensovi.V obou případech to selhalo, když Constantine a Valens zahájili útoky na Tervingi poté, co se stali císařem.
Jak se kontakty s Římem zintenzivňovaly, mezi Góty se rozšířila forma křesťanství známá jako arianismus.
„Ve 340. letech „ariánský gotický biskup Ulfilas nebo Wulfila († 383) přeložili Bibli do gotického jazyka ve skriptu založeném hlavně na řecké abecedě a řekl, že jej pro tento účel vymyslel Ulfilas,“ píše Robin Sowerby, lektor University of Stirling, v článku v knize „Nový společník gotiky“ (Wiley, 2012).
Gótové si časem osvojili katolickou formu křesťanství, která se začala používat v Římě.
Vytlačeni Huny
Tento komplikovaný vztah by se navždy změnil, když se kolem roku 375 na sever od Dunaje objevila nová skupina zvaná Hunové. Gothové na římské území.
S Gothy, kteří hledali útočiště mezi Římany, se zacházelo špatně. Bez jídla byli nuceni prodat své děti do otroctví za ponižující ceny.
„Když byli barbaři po svém přechodu obtěžováni nedostatkem jídla, vymysleli ti nejnenávistnější generálové hanebný provoz; vyměnili si každého psa, kterého jejich nenasytnost se mohla sbírat zdaleka pro každého otroka, a mezi nimi byli také odvezeni synové náčelníků, “napsal Ammianus Marcellinus, který žil ve čtvrtém století našeho letopočtu (překlad John C. Rolfe).
Poté, co byl odmítnut vstup do města Marcianople, vzbouřili se Gothové, potulovali se po Balkáně a drancovali římská města.
Císař Valens, který vládl východní polovině římské říše, osobně vedl armádu do Balkán, aby si podrobil Góty. Dne 9. srpna 378 n.l. tato armáda zasáhla Góty poblíž města Adrianople (také nazývaného Hadrianopolis). Valens podcenil velikost gotické síly. Výsledkem bylo, že jeho armáda byla obklíčena Góty a zničen, sám císař zabit.
„Když se poprvé setmělo, císař b Jak se věřilo mezi davem obyčejných vojáků – nikdo neřekl, že ho viděl, nebo že byl v jeho blízkosti – byl smrtelně zraněn šípem a krátce poté zemřel, i když jeho tělo nebylo nikdy nalezeno , ”Napsal Marcellinus (překlad na CD Yonge).
Valensův nástupce Theodosius uzavřel smlouvu s Góty, která trvala až do jeho smrti v roce 395 nl.
Vzestup Alaric
Po roce 395 n.l. se smlouva s Římem rozpadla. Gotický vůdce jménem Alaric zvítězil a převedl Góty do boje proti východní i západní polovině Římské říše.
Konflikt, který následoval, byl komplikovaný. Alaric chtěl uzavřít dohodu, která by vyústila v to, že Gótové pod jeho velením získají dobrou zemědělskou půdu a peněžní odměny. Podnikl nájezdy a tlačil na Římany.
Heather píše, že do roku 403 byl Alaric na Balkáně a zjistil, že je „psancem odmítnutou oběma polovinami říše“. Alaricův pokus o přesun Gótů do Itálie selhal a v roce 400 n. L. Došlo k masakru gotických obyvatel Konstantinopole.
Když se Západořímská říše začala rozpadat, štěstí se změnilo pro Alarica a Góty. Císař Honorius čelil vzpouře mezi svými vojsky a uchvatitel jménem Constantine III shromáždil území v Británii a Galii. V návaznosti na tyto problémy nechal Honorius zabít svého generála Stilicha v roce 40 n. L.
Alaric viděl slabost a podruhé postoupil do Itálie, kde našel podporu od bývalých Stilichových příznivců i uprchlých otroků. 410 ho utábořilo mimo Řím a využilo město jako čip pro vyjednávání ve snaze získat ústupky Honoriově vlády. Po sérii neúspěšných jednání Alaic 24. srpna vyplenil město.
Dvě království
Alaric zemře několik měsíců po vyhození Říma. Během pátého století našeho letopočtu, jak Západorímská říše vybledla, povstala dvě gotická království. V Iberii a jihozápadní Galii by vzniklo Vizigothické království. Toto království vydrželo až do roku 711 n.l., kdy padlo na invazi Maurů. Pomalu však znovu získali kontrolu a v roce 718 založili Asturské království, které se vyvinulo v moderní Portugalsko a Španělsko.
Mezitím v Itálii vzniklo království Ostrogothů koncem pátého století našeho letopočtu , nakonec ovládl celý poloostrov. Toto království mělo krátké trvání a během několika desetiletí spadalo pod Justiniána I., císaře Byzantské říše.
Když Evropa vstoupila do temného středověku, Visigothic Kingdom by pomohlo zachovat mnoho aspektů římské kultury, včetně jejího náboženství a uměleckých tradic. Je ironií, že Gótové, lidé, kteří vyplenili Řím v A.D.410, pomohl nést římskou kulturu do nadcházející doby.