fyzikální vlastnosti
kalcit je bezbarvý nebo bílý, pokud je čistý, ale může mít téměř jakoukoli barvu – načervenalá, růžová, žlutá, nazelenalá, namodralá, levandulová, černá, nebo hnědá – kvůli přítomnosti různých nečistot. Může to být průhledné, průsvitné nebo neprůhledné. Jeho lesk se pohybuje od sklivce po matný; mnoho krystalů, zejména ty bezbarvé, je skelné, zatímco zrnité hmoty, zejména ty jemnozrnné, bývají matné. Kalcit je číslo 3 na Mohsově stupnici tvrdosti; lze jej proto snadno poškrábat čepelí nože nebo geologickým výběrem. Má měrnou hmotnost 2,71. Tři dokonalá štěpení dávají kalcitu šestistranné mnohostěny s plochami ve tvaru diamantu; úhly definující plochy jsou 78 ° a 102 °. Tři důležité krystalové návyky (charakteristické tvary minerálu) kalcitu jsou: (1) hranolové (krátké i dlouhé), (2) rhomboedrické a (3) skalenoedrické. Twinning je velmi běžný a může mít sekundární původ v krystalických vápencích. Některé kalcity fluoreskují pod ultrafialovým světlem; některé jsou také triboluminiscenční (luminiscenční při poškrábání). Když světlo prochází některými minerály, rozdělí se na dva paprsky, které cestují různými rychlostmi a různými směry. Tento jev je známý jako dvojlom. Rozdíl mezi rychlostmi je zvláště patrný u kalcitu a následně krystaly bezbarvé odrůdy – někdy nazývané islandský spar – vykazují dvojí lom, který lze pozorovat pouhým okem.
Výše popsaná skutečnost, že kalcit šumí energicky se zředěnou kyselinou chlorovodíkovou (muriatic) odlišuje kalcit od dolomitu, který má tendenci se podobat jak vzhledem, tak výskytem. (Dolomit šumí pouze v prášku a pouze s doutnajícím doutnajícím účinkem.)
V horninách tvořených převážně kalcitem je minerál typicky zrnitý, přičemž zrna se pohybují od těch, které lze rozeznat pouze pod mikroskopem, až po ty, které jsou v největším rozměru několik milimetrů. Barva většiny těchto hornin je šedá nebo pálená, ale některé kalcitové kuličky jsou bílé a některé jsou vícebarevné.