Jak se mandle dostaly od smrtících k lahodným

St. Basilův Hexaemeron, křesťanský text z doby kolem čtvrtého století, obsahuje podivný botanický návod: Propíchněte mandlový strom v kmeni poblíž jeho kořenů, do jeho středu napíchněte „tukovou zátku z borovice“ – a jeho mandlová semínka projdou Pozoruhodná změna.

„Tak … hořké mandle … ztrácejí kyselost šťávy a stávají se lahodným ovocem,“ píše se v textu. „Nenechte si hříšníka zoufat. … Pokud zemědělství dokáže změnit šťávy z rostlin, může úsilí duše dospět ke ctnosti určitě zvítězit nad všemi slabostmi. “Příčinou této změny, kterou vědci později teoretizovali, byl stres: Uvíznutí borového dřeva do mandlového stromu „Jádro možná zastavilo produkci toxinů.

Už nepotřebujeme borové dřevo, aby už mandle byly sladké. Většina dnes vyráběných mandlí je přirozeně chutná a bezpečná k jídlu. Tehdy jich však bylo mnoho hořká a jedovatá. Dokonce i dnes by konzumace 50 – nebo méně – divokých, hořkých mandlí mohla potenciálně zabít dospělého člověka a jen hrstka obsahuje dostatek kyanidu, aby byl pro dítě smrtelný.

Postupem času farmáři chovali domestikované mandlové stromy k produkci převážně sladkých semen. Ale divoké mandle nám pomohly – a teď víme, jak se změnily ze smrtících na lahodné. Studie zveřejněná tento týden v časopise Science sekvenovala genom mandlí a ukazuje, že jediná genetická mutace “ vypnul „schopnost učinit z toxické sloučeniny tisíc Před lety – klíčový krok před tím, než lidé mohli domestikovat mandle.

Hořkost a toxicita divokých mandlí pocházejí ze sloučeniny zvané amygdalin. Při požití se tato sloučenina rozpadá na několik chemikálií, včetně benzaldehydu, který chutná hořce, a kyanidu, smrtícího jedu. Divoká, hořká mandlová semínka slouží jako skladiště amygdalinu, což dravcům brání v jejich ošklivé chuti a jedovatém účinku.

Ale v určitém okamžiku před tisíci lety došlo u divoké mandle k mutaci. Tato mutace téměř úplně inhibuje produkci amygdalinu. Sladké mandle mají stále stopové množství amygdalinu, ale v dostatečné míře nestačí k produkci nebezpečného množství kyanidu.

„Divoké mandle jsou hořké a smrtelné, dokonce i v malém množství, protože tento amygdalin,“ říká spoluautor studie Stefano Pavan, profesor zemědělské genetiky a šlechtění rostlin na univerzitě v Bari v Itálii. (Pavanovým hlavním spoluautorem byla Raquel Sánchez-Pérez, vedoucí výzkumný pracovník biochemie v CEBAS-CSIC, zemědělském výzkumném středisku ve Španělsku.) „Tato mutace je velmi důležitá, protože je to mutace, která umožnila domestikaci mandlí.“

Podle vědců objevili lidé někdy po mandlové mutaci tuto sladkou variantu. Kdy přesně se to stalo, však stále není známo. Mandlové stromy jsou obecně považovány za jedny z prvních domestikovaných stromů na světě. Archeologické důkazy o pěstovaných mandlích se datují do roku 3 000 př. N.l. Někteří genetici si však myslí, že lidé pravděpodobně začali pěstovat sladké mutované mandle mnohem dříve, přibližně před 12 000 lety. p>

Co víme: Jakmile se lidé začali setkávat s těmito novými, chutnými mandlemi, přijali jsme je s chutí. Od Řecka po Kalifornii jsme houfně vysazovali mandlové stromy a pečlivě jsme je vybírali pro „sladkou“ alelu – což je nad „hořkou“ alelou stejně dominantní. Postupem času domestikované mandle ztratily téměř všechnu svou amygdalinu.

Dnes mnoho lidí o jedovatých mandlích nikdy neslyšelo, natož na divokou – i když někteří lidé stále jedí hořké mandle v malých dávkách. Například v Tunisku lidé stále vyrábějí sirup z hořkých mandlí.

Dianne Velasco, postdoktorandská výzkumnice genetiky rostlin na Kalifornské univerzitě v Davisu, jehož práce se zaměřuje na mandle a broskve, říká, že výzkum by mohl být potenciálně využit „velmi rychle“, aby pomohl šlechtitelům rostlin efektivněji pěstovat mandle.

Říká, že právě teď, nejdříve, co mohou chovatelé mandlí posoudit hořkost jejich mandlových odrůd je, když jejich stromy dozrávají a produkují mandle ve věku od tří do pěti let. Věděla, co mutace způsobuje hořkost, říká, může potenciálně umožnit chovatelům vybrat sladké odrůdy před tím, než je zasadí. „Tím se snižuje jak potřeba využití půdy, tak i náklady,“ říká.