Fraser Cain, Universe Today
Tady je otázka … jak dlouho trvá slunečnímu záření dosáhnout Země? Zní to jako zvláštní otázka, ale přemýšlejte o tom. Sluneční světlo se pohybuje rychlostí světla. Fotony vyzařované z povrchu Slunce musí cestovat napříč vesmírným vakuem, aby se dostalo k našim očím.
Krátká odpověď je, že to vyžaduje sluneční světlo průměrně 8 minut a 20 sekund na cestu ze Slunce na Zemi.
Pokud by Slunce náhle zmizelo z vesmíru (ne že by se to skutečně mohlo stát, nepanikařte), trvalo by to trochu více než 8 minut, než jste si uvědomili, že je čas obléknout si svetr.
Tady matematika. Obíháme kolem Slunce ve vzdálenosti asi 150 milionů km. Světlo pohybuje se 300 000 kilometrů za sekundu. Rozdělte je a získáte 500 sekund, neboli 8 minut a 20 sekund.
Toto je průměrné číslo. Nezapomeňte, že Země sleduje eliptickou oběžnou dráhu kolem Slunce v rozmezí od 147 milionů do 152 milionů km. V nejbližším bodě slunečnímu světlu trvá cesta na Zemi jen 490 sekund. A pak v nejvzdálenějším bodě trvá 507 sekund slunečnímu záření, než se vydá na cestu.
Příběh světla se ale stane ještě zajímavějším, když přemýšlíte o cestě, kterou musí světlo udělat uvnitř Slunce.
Pravděpodobně víte, že fotony jsou vytvářeny fúzními reakcemi uvnitř jádra Slunce. Začínají jako gama záření a poté jsou emitovány a absorbovány nespočetněkrát v radiační zóně Slunce a putují uvnitř Slunce hmotná hvězda, než konečně dosáhnou povrchu.
To, co pravděpodobně nevíte, je, že tyto fotony dopadající na vaše oční bulvy byly SKUTEČNĚ vytvořeny před desítkami tisíc let a trvalo tak dlouho, než byly vyzařovány sluncem.
Jakmile unikli z povrchu, trvalo pouhých 8 minut, než tyto fotony překonaly obrovskou vzdálenost od Slunce k Zemi.
Když se díváte ven do vesmíru, díváte se ve skutečnosti zpět čas.
Světlo, které vidíte z vašeho počítače, je staré nanosekundy. Světlu odraženému od povrchu Měsíce trvá jen vteřinu, než se dostane na Zemi. Slunce je vzdálené více než 8 světelných minut. A tak, pokud k nám světlo z nejbližší hvězdy (Alpha Centauri) trvá déle než 4 roky, vidíme tuto hvězdu 4 roky v minulosti.
Existují galaxie miliony světelných let pryč, což znamená, že světlo, které vidíme, opustilo povrch těchto hvězd před miliony let. Například galaxie M109 se nachází asi 83,5 milionu světelných let daleko.
Pokud by v těchto galaxiích žili mimozemšťané a měli dostatečně silné dalekohledy, viděli by Zemi tak, jak vypadala v minulosti. Mohli dokonce vidět dinosaury kráčet po povrchu.