Histony jsou rodina základních proteinů, které se spojují s DNA v jádru a pomáhají jí kondenzovat na chromatin. Jaderná DNA se neobjevuje ve volných lineárních řetězcích; je vysoce kondenzovaná a obalená kolem histonů, aby se vešla do jádra a podílela se na tvorbě chromozomů.
Histony jsou základní proteiny a jejich kladné náboje jim umožňují asociovat s DNA, která je záporně nabitá. Některé histony fungují jako cívky pro navinutí DNA podobné vláknu.
Pod mikroskopem v rozšířené formě vypadá chromatin jako perličky na provázku. Korálky se nazývají nukleosomy. Každý nukleosom je vyroben z DNA obalené kolem osmi histoneproteinů, které fungují jako cívka a nazývají se histonový oktamer. Každý histonový oktamer se skládá ze dvou kopií histonových proteinů H2A, H2B, H3 a H4. Řetězec nukleosomů je poté zabalen do spirály 30 nm nazývané solenoid, kde jsou s každým nukleosomem spojeny další histonové proteiny H1, aby se zachovala struktura chromozomů.