Norové jsou malí savci s dlouhými, tenkými těly, krátkými nohama, špičatými čenichy a drápy. Tato měkká stvoření jsou příbuzní hermelínům, fretkám a lasicím a vypadají podobně jako jejich příbuzní. Jejich srst je vysoce ceněna.
Existují dva druhy norků: norky evropské a norky americké. Kdysi byli klasifikováni do stejného rodu, Mustela, ale nedávný výzkum vedl k tomu, že americký norek byl podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) klasifikován samostatně do rodu Neovison.
Velikost
Podle norské organizace Animal Diversity Web (ADW) jsou americké norky větší ze dvou druhů. Váží 25 až 56 uncí (700 až 1600 gramů) a jsou 18 až 27,5 palce (46 až 70 centimetrů) dlouhé. Evropské norky váží 440 až 739 g a jsou asi 31 až 38 cm.
Stanoviště
Norky se vyskytují v blízkosti vodních ploch, jako jsou potoky, jezera nebo rybníky, které mají poblíž pokrytí stromů. Vyrábějí si domovy kopáním doupat nebo životem v dutých kládách. Podle ADW často dělají své doupata trochu útulnější přidáním trávy, listí nebo zbytků kožešiny z kořisti.
Návyky
Většina norků je samotář a obvykle se scházejí pouze k chovu. Jsou soumrační, což znamená, že jsou nejaktivnější během úsvitu a soumraku, tráví čas značením svého území a hledáním kořisti. Když najdou potenciální jídlo, kousnou tvorovi do krku, aby ho zabili.
Dieta
Norové jsou masožravci, což znamená, že jedí Muskrati, chipmunkové, myši, králíci, ryby, hadi, žáby a vodní ptactvo jsou součástí stravy norků. Je známo, že nork evropský jedí trochu vegetace. Zbytky po zabití jsou často uchovávány v norkovém doupěti na později.
Potomci
Američtí norci budou nést své potomky po dobu těhotenství 40 až 75 dní, zatímco evropští norci mají doba březosti 35 až 72 dnů. Porodí vrh jednoho až osmi dětí. Podle Oxfordských slovníků se těmto dítětům říká soupravy.
Soupravy se odstavují od 6 do 10 týdnů, ačkoli jak dlouho zůstanou se svou matkou, záleží na druhu. Američtí norci se osamostatní za šest až deset měsíců, zatímco evropští norci odcházejí v mnohem mladším věku, přibližně dva a půl až čtyři měsíce, tvrdí ADW. Stávají se sexuálně dospělí ve věku 10 až 12 měsíců.
Klasifikace / taxonomie
Zde je klasifikace norků podle Integrovaného taxonomického informačního systému (ITIS):
Kingdom: Animali a Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Kmen: Chordata Podkmen: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Nadtřída: Tetrapoda Třída: Mammalia Podtřída: Theria Infraclass: Eutheria Řád: Carnivora Podřád: Caniformia Čeleď: Mustelidae Podčeleď: Mustelaes Generaov: >
- Mustela lutreola (norek evropský)
- Neovison vison (norek americký)
Stav ochrany
I když americkému norkovi nehrozí nebezpečí zmizení, norek evropský je podle IUCN uveden jako kriticky ohrožený. Podle Červeného seznamu ohrožených druhů IUCN byla za posledních 10 let ztracena polovina populace. Populace nadále klesá a odhaduje se, že v příštích 10 letech dosáhne 80% ztráty.
Další fakta
Kabát norka je potažen olejem, aby odpuzoval vodu.
Norové mají nohy s webem, které jim pomáhají plavat.
Norové mohou plavat až 30 metrů pod vodou, podle ADW.
Podle norem IUCN se norek evropský zřídka nachází více než 100 metrů od sladké vody.
Srst norka je po celém světě velmi cenná. Z tohoto důvodu existují farmy, které chovají norky, aby sklízeli jejich srst.