Ropná skvrna Exxon Valdez byla člověkem způsobená katastrofa, ke které došlo, když Exxon Valdez, ropný tanker ve vlastnictví společnosti Exxon Shipping Company, vysypal na Aljašského prince 11 milionů galonů ropy. William Sound 24. března 1989. Byla to nejhorší ropná skvrna v historii USA až do ropné skvrny Deepwater Horizon v roce 2010. Ropná skvrna Exxon Valdez pokryla 1300 mil pobřeží a zabila stovky tisíc mořských ptáků, vydry, tuleňů a velryb. Téměř o 30 let později na některých místech zůstávají kapsy ropy. Po úniku se Exxon Valdez vrátil do služby pod jiným jménem a po více než dvě desetiletí působil jako ropný tanker a přepravce rud.
Večer 23. března 1989 Exxon Valdez opustil přístav Valdez na Aljašce směřující do Long Beach v Kalifornii s 53 miliony galonů ropy Prudhoe Bay na palubě.
Ve čtyři minuty po půlnoci 24. března loď zasáhla Bligh Reef, známé nebezpečí navigace. v Aljašce Prince William Sound.
Dopad srážky roztrhl trup lodi a způsobil únik asi 11 milionů galonů ropy do vody.
V té době to byla největší jednotlivá ropná skvrna ve vodách USA. Počáteční pokusy o zadržení ropy selhaly a v následujících měsících se ropná skvrna rozšířila a nakonec pokryla asi 1300 mil pobřeží.
Vyšetřovatelé později zjistili, že Joseph Hazelwood, kapitán Exxon Valdez, byl Pili v té době a dovolili nelicencovanému třetímu kamarádovi řídit mohutnou loď.
V březnu 1990 byl Hazelwood osvobozen od zločinů. Byl usvědčen z jediného obvinění z nedbalosti z přestupku, pokutován 50 000 $ a nařídil vykonat 1 000 hodin veřejně prospěšných prací.
Vyčištění ropné skvrny
V měsících po úniku ropy Exxon Valdez Zaměstnanci Exxon, federální respondenti a více než 11 000 obyvatel Aljašky pracovali na vyčištění ropné skvrny.
Společnost Exxon zaplatila přibližně 2 miliardy USD za náklady na vyčištění a 1,8 miliardy USD za obnovu stanoviště a osobní škody spojené s únikem.
Pracovníci úklidu odstředili olej z vodní hladiny, nastříkali chemikálie dispergující ropu do vody a na břeh, omyli naolejované pláže horkou vodou a zachránili a vyčistili zvířata uvězněná v oleji.
Úředníci pro životní prostředí záměrně ponechaly některé oblasti pobřeží neošetřené, aby mohly studovat účinek opatření na vyčištění, z nichž některá nebyla v té době prokázána. Později zjistili, že agresivní mytí vysokotlakými hadicemi na horkou vodu bylo účinné při odstraňování oleje, ale způsobily ještě větší ekologické škody zabitím zbývajících rostlin a zvířat v procesu.
Jedna z těch oblastí, která byla naolejovaný, ale nikdy vyčištěný, je velký pobřežní balvan zvaný Mearns Rock. Vědci se od úniku vraceli do Mearns Rock každé léto, aby vyfotografovali rostliny a malé tvorové, kteří na něm rostou. Zjistili, že mnoho mušlí, korýšů a různých mořských řas rostoucích na skále před únikem se vrátilo na normální úroveň asi tři až čtyři roky po úniku.
Dopady na životní prostředí a ekonomiku
Prince William Sound byl před únikem nedotčenou divočinou. Katastrofa Exxon Valdez to všechno dramaticky změnila, což si vyžádalo velkou daň na divočině. Zabil přibližně 250 000 mořských ptáků, 3 000 vydry, 300 tuleňů, 250 orlů bělohlavých a 22 kosatek.
Ropná skvrna mohla také hrát roli při kolapsu lovu lososů a sleďů v Prince William Sound. na počátku 90. let. Rybáři zbankrotovali a ekonomiky malých pobřežních měst, včetně Valdezu a Cordovy, utrpěly v následujících letech.
Některé zprávy odhadovaly celkovou ekonomickou ztrátu z ropné skvrny Exxon Valdez až na 2,8 miliardy dolarů .
Studie z roku 2001 zjistila, že znečištění ropou přetrvává na více než polovině z 91 pláží testovaných v prostředí Prince William Sound.
Únik zabil odhadem 40 procent všech žijících mořských vydry. ve zvuku. Populace mořské vydry se obnovila na úroveň před únikem až v roce 2014, dvacet pět let po úniku.
Zásoby sledě, kdysi lukrativního zdroje příjmu pro rybáře prince Williama Sounda, nikdy plně odskočil.
Zákon o znečištění ropou z roku 1990
V návaznosti na ropnou skvrnu Exxon Valdez přijal americký Kongres zákon o znečištění ropou z roku 1990, který prezident George HW Bush v tomto roce podepsal zákon.
Zákon o znečištění ropou z roku 1990 zvýšil pokuty pro společnosti odpovědné za úniky ropy a požadoval, aby všechny ropné tankery ve vodách Spojených států měly dvojitý trup.
Exxon Valdez byl tanker s jednoduchým trupem; konstrukce s dvojitým trupem, protože je méně pravděpodobné, že by kolize rozlila olej, mohla zabránit katastrofě Exxon Valdez.
Osud Exxona Valdeze
Loď Exxon Valdez – poprvé uvedena do provozu v roce 1986 – byla opravena a do provozu se vrátila rok po úniku v jiném oceánu a pod jiným jménem.
Loď s jediným trupem již kvůli novým předpisům nemohla přepravovat ropu ve vodách USA. Loď začala provozovat ropné přepravní trasy v Evropě, kde byly stále povoleny ropné tankery s jednoduchým trupem. Tam byl přejmenován na Exxon Mediterranean, poté na SeaRiver Mediterranean a nakonec na S / R Středomoří.
V roce 2002 Evropská unie zakázala tankery s jednoduchým trupem a bývalý Exxon Valdez se přestěhoval do asijských vod.
Exxon prodal neslavný tanker v roce 2008 hongkonské přepravní společnosti. Společnost přeměnila starý ropný tanker na rudný nosič a přejmenovala jej na oceán Dong Feng. V roce 2010 došlo ke srážce s hvězdou překříženou lodí s jiným nákladním lodí ve Žlutém moři a byla opět vážně poškozena.
Loď byla po srážce znovu přejmenována a stala se z ní Orientální nádhera. Oriental Nicety byl prodán do šrotu indické společnosti a demontován v roce 2012.