V řecké mytologii byla Ella (řecky: Ἕλλα) dcerou Athamase a Nephele. Název může být příbuzný s Hellas (řecky: Ἑλλάς), řeckým názvem pro Řecko, které údajně bylo původně názvem regionu kolem Dodony.
Další zdroj naznačuje, že název je normanská verze germánského zkráceného jména Alia, což byla zkratka pro řadu německých jmen s prvkem ali-, což znamená „jiný“. Je to také běžný krátký název pro jména začínající na El-, jako je Eleanor, Elizabeth, Elle, Ellen, Elaine, Ellie nebo Eloise.
Hebrejské slovo Ella (אלה) má dva významy:
1) Strom pocházející z Blízkého východu z rodiny pistácií (Pistacia terebinthus). Jak je napsáno v Izajášovi 6–13: „A ačkoli v zemi zůstane desátá, bude opět zpustošena. Ale jak terebinát a dub zanechávají pařezy, když jsou káceny, tak svatým semínkem bude pařez v zemi . “
2) Ella v moderní hebrejštině znamená „bohyně“.
Ella se znovu začala používat během viktoriánské éry v anglicky mluvících zemích a v posledním desetiletí byla znovu oživena a stala se oblíbeným křestním jménem pro holčičky narozené v Austrálii, Kanadě, Irsku, na Novém Zélandu, Spojené království, Spojené státy a další anglicky mluvící země a také v Izraeli.