Z hebrejského jména אֱלִיָּהוּ („Eliyyahu“) znamená „můj Bůh je YAHWEH“, odvozeno od prvků אֵל („el) a יָה (yah ), oba se odkazovat na hebrejského boha. Elijah byl hebrejský prorok a zázračný dělník, jak bylo řečeno ve dvou Knihách králů ve Starém zákoně. Působil v 9. století před naším letopočtem za vlády izraelského krále Achaba a jeho fénické královny Jezábel. Eliáš konfrontoval krále a královnu nad jejich modlářstvím kanaanského boha Ba „al a dalšími ničemnými skutky. Na konci svého života byl na ohnivém voze odnesen do nebe a po něm nastoupil Eliša. V Novém zákoně Eliáš a Mojžíš se objeví vedle Ježíše, když je proměněn.
Protože Eliáš byl populární osobností středověkých pohádek a protože jeho jméno neslo několik raných světců (kteří jsou obvykle známí v latinské podobě Eliáš), jméno se ve středověku začaly běžně používat. Ve středověké Anglii to bylo obvykle hláskováno Elis. Zemřelo tam do 16. století, ale po protestantské reformaci to oživili Puritáni v podobě Eliáše.