Může korál přežít bělící událost ? Není-li bělení způsobené stresem závažné, je známo, že se korály zotavují. Pokud se ztráta řas prodlouží a stres bude pokračovat, korál nakonec zemře. Stáhněte si tuto infografiku: V angličtině | Ve španělštině
Vyšší teploty vody mohou vést k bělení korálů. Když je voda příliš teplá, korály vypudí řasy (zooxanthellae) žijící v jejich tkáních, což způsobí, že korály úplně zbělejí. Tomu se říká bělení korálů. Když korál bělí, není mrtvý. Korály mohou přežít bělící událost, ale jsou vystaveny většímu stresu a podléhají úmrtnosti.
V roce 2005 USA kvůli masivní bělící události ztratily za jeden rok polovinu korálových útesů v Karibiku. Teplé vody soustředěné kolem severních Antil poblíž Panenských ostrovů a Portorika se rozšířily na jih. Porovnání satelitních dat z předchozích 20 let potvrdilo, že teplotní stres z události v roce 2005 byl větší než v předchozích 20 letech dohromady.
Ne všechny bělící události jsou způsobeny teplou vodou.
V lednu 2010 způsobily teploty studené vody v Florida Keys událost bělení korálů, která vyústila v nějakou smrt korálů. Teplota vody klesla o 12,06 stupňů Fahrenheita níže než typické teploty pozorované v tomto ročním období. Vědci vyhodnotí, zda tato stresová událost způsobí, že korály budou náchylnější k chorobám, stejně jako teplejší vody ovlivní korály.