Climax (řecky: „ladder“) v dramatické a nedramatické fikci, bod, ve kterém je dosaženo nejvyšší úrovně zájmu a emocionální odezvy.
V rétorice je klimaxu dosaženo uspořádáním významových jednotek (slov, frází, vět nebo vět) ve vzestupném pořadí podle důležitosti. Příkladem je následující pasáž z Melvillova Moby Dicka (1851):
Vše, co nejvíce šílí a trápí; to všechno
rozvíjí kaly věcí; veškerá pravda se zlomyslností
; vše, co trhá šlachy a koláče mozek;
všechny jemné démonizmy života a
myšlenky; všechno zlé, šílenému Ahabovi, bylo viditelně
zosobněno a je prakticky použitelný
Moby Dick.
Ve struktuře hry je rozhodujícím okamžikem vyvrcholení nebo krize. , nebo bod obratu, ve kterém je stoupající akce hry obrácena na klesající akci. Může, ale nemusí se shodovat s nejvyšší bod zájmu v dramatu. Ve vlivném pyramidovém obrysu pětičlenné dramatické struktury, který prosadil německý dramatik Gustav Freytag v Die Technik des Dramas (1863), vyvrcholí ve smyslu krize blízko závěru třetího dějství. Na konci 19. století, kdy bylo upuštěno od tradičního dramatu o pěti dějstvích ve prospěch hry o třech dějstvích, se krize i emocionální vrchol blížily ke konci hry.