Systém přidělování čísel dresů byl zahájen v NFL amerického fotbalu v roce 1952; v roce 1973 byl aktualizován a zpřísněn a od té doby byl mírně upraven Čísla se vždy nosí na přední a zadní straně hráčského dresu a takzvaná „televizní čísla“ se nosí na rukávu nebo rameni. Cincinnati Bengals byli posledním týmem NFL, který v roce 1980 pravidelně nosil dresy bez televizních čísel, ačkoli od té doby několik týmů NFL nosí bez nich uniformy, protože jejich návrhy dresů předcházely zavedení televizních čísel. V roce 2007 si Cleveland Browns, Philadelphia Eagles a Pittsburgh Steelers oblékli dresy bez televizních čísel. Příjmení hráčů jsou však povinná na všech uniformách, dokonce i na vrácení, která předcházejí pravidlu příjmení. Od roku 2008 nejsou televizní čísla podle pravidel NFL povinná. Některé uniformy také obsahují čísla na přední, zadní nebo boční straně helma (v profesionálním fotbalu se nejčastěji používala na „práškově modrých“ uniformách San Diego Chargers). Hráči často žádali NFL o výjimku z pravidla číslování. V roce 2006 například utekli New Orleans Saints Reggie Bush požádal, aby si udržel číslo 5, které nosil na vysoké škole. Jeho žádost byla zamítnuta a tým mu přidělil číslo 25. Níže je systém číslování zavedený NFL a funguje od roku 1973:
- Čísla 1 až 19 nosí quarterbacks, kickers a sázkaři. Od roku 2004 mohou široké přijímače také nosit čísla mezi 10 a 19, pokud se tak rozhodnou, i když je k dispozici číslo 80-89. ve vzácných případech, kdy jsou přijata všechna čísla od 10-19 do 80-89, jsou přijímače alokovány měli bychom nosit jednociferné číslo, jako je Biren Ealy, současná volná agentka NFL, na Baltimore Ravens, poté měli jednociferné číslo v preseason 2009.
- Čísla 20 až 49 se nosí utíkáním zády končí (kdo může nosit číslo mezi 40-49, když 80-89 není k dispozici), rohové záběry a pojistky.
- Čísla 50 až 59 nosí linebackers a center.
- Čísla 60 až 79 nosí opasky, stráže a obranní linemen (obranné konce, obranné kladky nebo chránič nosu).
- Čísla 80 až 89 nosí široké přijímače a těsné konce.
- Čísla 90 až 99 nosí linebackers a defenzivní linemen. Používá se od roku 1984.
- Čísla 0 a 00 se již nepoužívají, ačkoli byla vydána v NFL před standardizací čísel v roce 1973. George Plimpton nosil 0 během krátkého preseason stint na quarterback pro Detroit Lions . Jim Otto („aught-oh“) nosil po většinu své kariéry v týmu Oakland Raiders číslo „00“. Široký přijímač Ken Burrough z týmu Houston Oilers také nosil „00“ během své kariéry v NFL v 70. letech.
Tento systém číslování NFL je založen na primární pozici hráče. číslo může hrát na kterékoli pozici kdykoli (i když hráči, kteří nosí čísla 50-79, musí dát rozhodčímu vědět, že hrají mimo pozici, a to nahlášením „nezpůsobilého čísla ve vhodné pozici“). Není neobvyklé, že běží zpět při určitých hrách se seřadit u širokého přijímače, nebo mít pochůzkáře nebo linebackera hrát na obránce nebo na pevném konci v situacích s krátkým metrem. V předsezónních hrách, když týmy rozšířily soupisky, mohou hráči nosit čísla, která jsou mimo výše uvedená pravidla. Když je vytvořena finální soupiska pro 53 hráčů, jsou to znovu vydaná čísla v rámci výše uvedených pokynů. Tento systém číslování vznikl v minulosti fotbalu, když všechny týmy používaly nějakou variantu formace jednoho křídla v útoku. Když ve 30. a 40. letech týmy přešly na formaci T, počty byly vzaty s sebou na jakoukoli pozici, která se vyvinula ze staré jednokřídlé polohy. Systém byl poprvé použit ve školním fotbalu a do roku 1952 byl používán pouze neformálně v NFL; pod původním, poněkud neformálním systémem, byly zády očíslovány 1-4 a řádek 5-8. Tailbacks nebo levý záložníci proto měli číslo v 10s. Blokovací záda, která se ve formaci T vyvinula na quarterbacka, měla ve 20. letech číslo. Obránce měl číslo ve 30. letech a pravý záložník měl číslo ve 40. letech. Na útočné linii byl střed v 50. letech, stráže v 60. letech, kladky v 70. letech a konce v 80. letech. V dřívějších dobách měli defenzivní hráči nosit číslo, které odráželo jejich útočné postavení, protože mnoho hráčů hrálo útok i obranu. Například quarterbacks a záložník obvykle hrají v defenzivním poli, takže měli čísla v 10., 20. a 40. letech. Obránci byli často obránci a měli čísla ve 30. letech; Centři a strážci byli také obránci a měli čísla v 50. a 60. letech. Stráže a kladkostroje hrály pozice obranného strážce a kladkostroje a měly čísla v 60. a 70. letech.Konce měly v 80. letech čísla – rozdělené konce by byly rohové a těsné konce by byly obranné konce. All-America Football Conference (AAFC) měl jiný systém číslování s quarterbacky v 60. letech, obránci v 70. letech, záložníci v 80. letech, končí v 50. letech, kladkostroje v 40. letech, stráže ve 30. letech a centra ve 20. letech. Když se AAFC spojil s NFL v roce 1950, hráči AAFC si ponechali své staré jednotné počty, což způsobilo zmatek a vyústilo v přechod NFL na standardní systém číslování v roce 1952. To mělo za následek, že mnoho zavedených hráčů muselo v polovině kariéry změnit jejich počet . Nejpozoruhodnější je, že quarterback Cleveland Browns Otto Graham musel přepnout z čísla 60 na číslo 14. Ačkoli byla Síň slávy známá u čísla 60, Browns ironicky odešel z čísla 14 na jeho počest, zatímco číslo 60 zůstává v oběhu. Jeho kolega, kolega ze Síně slávy, Lou Groza, si mohl ponechat číslo 76 (také v důchodu Brownů), přestože až do svého odchodu do důchodu v roce 1967 hrál kicker, protože byl také útočným nástrojem.