Chiméra, v genetice organismus nebo tkáň, která obsahuje alespoň dvě různé sady DNA, nejčastěji pocházející z fúze tolika různých zygotů (oplodněná vajíčka) ). Termín je odvozen od Chiméry řecké mytologie, monstra dýchajícího oheň, který byl částečně lev, částečně koza a částečně drak. Chiméry se odlišují od mozaik, organismů, které obsahují geneticky odlišné populace buněk pocházejících z jedné zygoty, a od hybridů, organismů obsahujících geneticky identické populace buněk pocházejících z křížení dvou různých druhů. Mezi různé známé typy zvířecích chimér jsou zahrnuty dispermické a dvojité chiméry, mikrochimery a partenogenetické a androgenetické chiméry. (Informace o jevu v rostlinách naleznete v chiméře.)
Národní zdravotní ústav
V dispermických chimérách se spojují dvě vajíčka, která byla oplodněna dvěma spermiemi, a vytvářejí takzvaného tetragametického jedince – jedince pocházejícího ze čtyř gamet, nebo pohlavní buňky. (Za normálních okolností při absenci fúze zygoty vedou dvě oplodněná vajíčka k produkci dvojvaječných nebo bratrských dvojčat.) Dispermický chimerismus může také nastat, když se zygota spojí s oplodněným polárním tělem (malá degenerativní buňka produkovaná vejcem buněčné dělení). Různé tkáně tetragametických chimér jsou tvořeny buňkami odvozenými od jednoho nebo obou zygotů; například zatímco jeden typ tkáně může sestávat z buněk z jedné zygoty, jiné tkáně mohou sestávat z buněk z druhé zygoty nebo mohou být celulárními složkami obou zygot. Náznaky tetragametického chimerismu zahrnují oči lišící se barvou, patchworkové zabarvení kůže a nejednoznačné vnější genitálie, což je známka hermafroditismu (mající mužské i ženské reprodukční orgány). Ve většině případů však neexistují žádné pozorovatelné příznaky tetragametického chimerismu a stav je detekován pouze pomocí rozsáhlé genetické analýzy, když standardní testy, jako je například histokompatibilní testování shody tkání před transplantací orgánu, přinesou neobvyklé výsledky.
Když dva zygoti nepodstoupí fúzi, ale vymění si buňky a genetický materiál během vývoje, vytvoří se dva jedinci nebo dvojité chiméry, z nichž jeden nebo oba obsahují dvě geneticky odlišné buněčné populace. Nejznámějšími příklady dvojitého chimérismu jsou krevní chiméry. Tito jedinci jsou produkováni, když se mezi placentami dizygotických dvojčat tvoří krevní anastomózy (spojení), což umožňuje přenos kmenových buněk mezi vyvíjejícími se embryi. Když se v chimerismu krve vyskytují mužská a ženská dvojčata, vede expozice ženských mužských hormonů k syndromu freemartinu, při kterém je žena maskulinizována; toto je běžně vidět u skotu a zřídka u lidí. V lidských krevních chimérách stejného pohlaví může být chimérismus detekován rutinním typováním krve, když neočekávané výsledky podnítí další genetické vyšetření.
Lidské mikrochimery jsou produkovány, když fetální kmenové buňky nebo mateřské buňky procházejí placentou (fetální mateřský mikrochimerismus) nebo po transfuzi krve (mikrochimerismus spojený s transfuzí) nebo po transplantaci orgánu. Fyziologický význam mikrochimerismu je špatně pochopen. Například i když existují určité důkazy o tom, že to může souviset s opožděnou imunitní reakcí z přecitlivělosti u plodů a matek, jiné studie zjistily souvislost mezi mikrochimerismem a autoimunitními poruchami a kožními chorobami.
Mezi další typy chimér patří partenogenetické a androgenetické chiméry. První z nich může být produkován, když se oplodněné vajíčko generované partenogenezí (forma nepohlavního rozmnožování) spojí s normální zygotou. Partenogeneze v přírodě je obecně omezena na nižší rostliny a bezobratlé a u savců jí brání genomový otisk (rodičovsky určená genová exprese). Savčí parthenogenetické chiméry však byly vyvinuty experimentálně a běžně se používají ke studiu vývojové genetiky. Zatímco lidské parthenogenetické chiméry se zdají nepravděpodobné, vědci uvedli jeden takový případ v roce 1995.
Androgenetické chiméry jsou tvořeny buňkami, které obsahují normální kombinaci mateřských a otcovských chromozomů, a buňkami, které obsahují dvě sady otcovských chromozomů (otcovské isodisomie).Savčí androgenetické chiméry generované experimentálně zřídka přežívají do narození a často jsou postiženy závažnými vývojovými poruchami. U lidí se stav může objevit přirozeně, i když obvykle končí embryonální smrtí. Zdá se, že lidské androgenetické chiméry vznikají fúzí normální zygoty s vejcem, které postrádá vlastní jádro, ale bylo oplodněno a obsahuje duplicitní otcovské jádro.