27. dubna 1863 zahájil generálmajor Joseph Hooker obracecí hnutí, jehož cílem je vypudit ze severní linie armádu Roberta E. Leeho ze Severní Virginie v Fredericksburgu. Manéver byl úspěšný a do 30. dubna dosáhly prvky Hookerovy armády Potomacu křižovatky Chancellorsville, devět mil v zadní části Leeho. Hooker převyšoval Leeho na jednoho a byl připravený zasadit smrtelnou ránu Konfederacím. Lee, zastoupený Hookerovým pochodem, nechal krycí síly ve Fredericksburgu a pochodoval na západ. Boje vypukly 1. května a Federals nakonec odešli zpět do Chancellorsville. Nyní, s touto iniciativou, Lee znovu rozdělil svou armádu a poslal generálporučíka Thomase J. „Stonewall“ Jacksona na pochod, aby zasáhl Hookerovo pravé křídlo. Následující večer Jacksonovi muži napadli generálmajora Olivera O Howardův XI sbor propadl v linii Unie, ale Jackson byl zraněn přátelskou palbou a zemřel o osm dní později. Lee obnovil útok brzy 3. května a vysadil Hookera z Chancellorsville. Na vrcholu vítězství byl Lee nucen rozdělit svou armádu potřetí, aby čelil VI. sboru generálmajora Johna Sedgwicka, který prorazil u Fredericksburgu. Konfederace zastavila Sedgwickův postup v kostele Salem. Zastavený na dvou frontách, Hooker se rozhodl v noci 5. května ustoupit a opustit svou kampaň. Bitva, považovaná za největší vítězství Leeho, ho inspirovala k zahájení druhé invaze do na sever.