Pozadí
„Jakmile se černoch nechá dostat jeho osobě je mosazný dopis, USA, ať mu dá na knoflík orla a na rameni mušketu a v kapse kulky, na zemi není žádná síla, která by mohla popřít, že si vysloužil občanské právo. “
Frederick Douglass
Problémy emancipace a vojenské služby se od začátku občanské války prolínaly. Zprávy z Fort Sumter spustily nával svobodných černochů, kteří se přihlásili k americkým vojenským jednotkám. Byli však odvráceni, protože federální zákon z roku 1792 zakazoval černochy nosit zbraně pro americkou armádu (i když sloužili v americké revoluci a ve válce v roce 1812). V Bostonu se setkali zklamaní budoucí dobrovolníci a přijali rezoluci požadující, aby vláda upravila své zákony tak, aby umožňovala jejich zařazení.
Lincolnova vláda zápasila s myšlenkou povolit nábor černých vojáků, obává se, že takový tento krok by vyzval pohraniční státy k odtržení. Když generál John C. Frémont (citace fotografie: 111-B-3756) v Missouri a generál David Hunter (citace fotografie: 111-B-3580) v Jižní Karolíně vydal prohlášení, která emancipovala otroky ve svých vojenských oblastech a umožnila jim narukovat, jejich nadřízení přísně zrušili jejich rozkazy. V polovině roku 1862 však narůstající počet bývalých otroků (pašeráků), klesající počet bílých dobrovolníků a stále naléhavější personální potřeby armády Unie přiměly vládu, aby zákaz znovu zvážila.
Jak v důsledku toho 17. července 1862 Kongres přijal druhý zákon o konfiskaci a milici a osvobodil otroky, kteří měli pány v armádě Konfederace. O dva dny později bylo na území Spojených států zrušeno otroctví a 22. července prezident Lincoln (foto citace: 111-B-2323) předložil svému kabinetu předběžný návrh prohlášení o emancipaci. Poté, co se armáda Unie obrátila zpět na Leeovu první invazi na sever v MD v Antietamu a poté bylo oznámeno proklamace emancipace, byl vážně sledován nábor černochů. První povolené černé pluky zaplnili dobrovolníci z Jižní Karolíny, Tennessee a Massachusetts. Nábor byl pomalý, dokud černí vůdci, jako byl Frederick Douglass (foto citace: 200-FL-22), nepodporovali černochy, aby se stali vojáky, aby zajistili případné plné občanství. (Dva z Douglassových vlastních synů přispěli k válečnému úsilí.) Dobrovolníci začali reagovat a v květnu 1863 vláda zřídila Bureau of Colored Troops, aby řídila rostoucí počet černých vojáků.
Na konci občanské války zhruba 179 000 černochů (10% armády Unie) sloužili jako vojáci americké armády a dalších 19 000 sloužilo u námořnictva. V průběhu války zemřelo téměř 40 000 černých vojáků – 30 000 na infekci nebo nemoci. Černí vojáci sloužili u dělostřelectva a pěchoty a vykonávali také všechny nebojové podpůrné funkce, které udržují armádu. Černí tesaři, kaplani, kuchaři, stráže, dělníci, zdravotní sestry, skauti, špioni, piloti parníků, chirurgové a řidiči také přispěli k válečné příčině. Bylo tam téměř 80 černých důstojníků. Černošky, které formálně nemohly vstoupit do armády, přesto sloužily jako zdravotní sestry, špiony a zvědky, nejznámější byla Harriet Tubmanová (citace k fotce: 200-HN-PIO-1), která vyhledávala 2. dobrovolníky z Jižní Karolíny.
Kvůli předsudkům vůči nim nebyly černé jednotky použity v boji tak rozsáhle, jak by mohly. Vojáci nicméně sloužili s vyznamenáním v řadě bitev. Černí pěšáci galantně bojovali v Millikens Bend, LA; Port Hudson, LA; Petersburg, VA; a Nashville, TN. Útok na Fort Wagner, SC z července 1863, při kterém 54. pluk Massachusetts Volunteers ztratil dvě třetiny svých důstojníků a poloviny jejich vojsk, byl nezapomenutelně zdramatizován ve filmu Glory. Na konci války bylo 16 černých vojáků oceněno Medailí cti za jejich srdnatost.
Kromě nebezpečí války, které všemi vojáky občanské války čelili černí vojáci dalším problémům vyplývajícím z rasových předsudků. Rasová diskriminace převládala i na severu a do americké armády pronikly diskriminační praktiky. Segregované jednotky byly tvořeny černými poddůstojníky a obvykle jim velel bílý důstojník a černý poddůstojník. 54. Massachusetts velel Robert Shaw a 1. Jižní Karolíně Thomas Wentworth Higginson – oba bílí. Černým vojákům bylo původně vypláceno 10 $ měsíčně, z čehož byly automaticky odečteny 3 $ za oblečení, což mělo za následek čistý plat 7 $. Naproti tomu bílí vojáci dostávali 13 $ měsíčně, z čehož nebyl čerpán žádný příspěvek na oblečení. V červnu 1864 poskytl Kongres USA stejnou odměnuBarevné jednotky a učinily akci zpětnou. Černí vojáci dostávali stejné dávky a zásoby. Navíc jim byla poskytnuta srovnatelná lékařská péče.
Černí vojáci však při zajetí Konfederační armádou čelili většímu nebezpečí než bílé jednotky. V roce 1863 Kongres Konfederace hrozil přísným potrestáním důstojníků černých vojáků a zotročením černých vojáků. Výsledkem je, že prezident Lincoln vydal obecný rozkaz 233, který hrozil odvetou proti válečným zajatcům (POW) za jakékoli špatné zacházení s černými jednotkami. Ačkoli hrozba obecně omezovala společníky, s černými zajatci bylo obvykle zacházeno drsněji než s bílými zajatci. V možná nejohavnějším známém příkladu zneužívání byli vojáci Konfederace zastřeleni černými vojáky Unie zajatými ve Fort Pillow v TN v roce 1864. Konfederační generál Nathan B. Forrest byl svědkem masakru a neudělal nic, aby ho zastavil.
Dokument uváděný v tomto článku je náborový plakát zaměřený na černochy během občanské války. Vztahuje se na snahy Lincolnovy administrativy zajistit stejnou odměnu černým vojákům a stejnou ochranu černým válečným zajatcům. Původní plakát je umístěn v záznamech kanceláře generálního pobočníka, 1780 – 1917, skupina záznamů 94.
Citace článku
Freeman, Elsie, Wynell Burroughs Schamel, a Jean West. „Boj za rovná práva: Náborový plakát pro černé vojáky v občanské válce.“ Social Education 56, 2 (February 1992): 118-120.