Sedm věků člověka od Williama Mulreadyho, 1838, ilustrující řeč
Svět jako scénaEdit
Srovnání světa s jevištěm a lidmi s herci dlouho předcházelo Shakespeara. Juvenal, starověký římský básník , napsal ve své „Satire 3“ jednu z prvních verzí této řady: „Celé Řecko je jeviště a každý Řek je herec.“ Richard Edwards „hra Damona a Pythiase, napsaná v roce, kdy se narodil Shakespeare, obsahuje řádky,“ uvedl Pythagoras, že tento svět byl jako jeviště / na kterém mnozí hrají své role; hledící, mudrc. Když bylo založeno v roce 1599, Shakespearovo vlastní divadlo The Globe mohlo používat heslo Totus mundus agit histrionem (celý svět hraje herce), jehož latinský text je odvozen od pojednání z 12. století. odvozeno z quod fere totus mundus exercet histrionem (protože téměř celý svět jsou herci) přičítán Petroniovi, frázi, která se v té době v Anglii rozšířila.
Ve své dřívější práci Kupec benátský , Shakespeare měl také jednu ze svých hlavních postav, Antonia, který porovnával svět s scénou:
Držím svět, ale jako svět, Gratiano;
Jeviště, kde musí hrát roli každý muž,
A moje smutné.– I Act, Scene I
Ve svém díle Chvála bláznovství, které bylo poprvé vytištěno v roce 1511, se renesanční humanista Erazmus ptá:„ Co jiného je život člověka, než jakýsi druh hry, ve které vystupují muži v různých kostýmech, dokud pohyb režiséra je z pódia. „
Věky člověkaEdit
Věky člověka , Němec, 1482 (deset, včetně závěrečné kostry)
Rozdělení lidského života na řadu věků bylo také samozřejmostí umění a literatury, kterou by Shakespeare měl očekával, že to jeho publikum pozná. Počet věků se lišil: tři a čtyři jsou nejběžnější mezi starověkými spisovateli, jako je Aristoteles. Koncept sedmi věků pochází ze středověké filozofie, která z teologických důvodů konstruovala skupiny sedmi, stejně jako v sedmi smrtelných hříších. Model sedmi věků pochází z 12. století. Král Jindřich V. měl gobelín ilustrující sedm věků člověka.