Celková válka, vojenský konflikt, ve kterém jsou uchazeči ochotni přinést jakékoli oběti na životech a jiných zdrojích, aby získali úplné vítězství, na rozdíl od omezené války. V průběhu historie byla omezení rozsahu války více ekonomická a sociální než politická. Jednoduché územní zvětšení nepřineslo z větší části totální závazky vůči válce. Nejnebezpečnější konflikty byly vybojovány na ideologických základech v revolucích a občanských a náboženských válkách.
Staatsbibliothek zu Berlin — Preussischer Kulturbesitz
Moderní koncept totální války lze vysledovat až ke spisům pruského vojenského stratéga z 19. století Carl von Clausewitz, který popřel, že by války mohly být vedeny zákony. Ve svém hlavním díle Vom Kriege (On War) odmítl omezené cíle války v 18. století, ve které bylo vítězství místních vojenských vítězství považováno za klíč k výhodnému diplomatickému vyjednávání, a popsal války jako tendenci neustále eskalovat v násilí směrem k teoretický absolutní. Clausewitz také zdůraznil důležitost rozdrcení sil protivníka v bitvě. Jeho obdivovatelé z 19. století měli tendenci přehlížet jeho naléhání, že vedení války musí být přísně kontrolováno dosažitelnými politickými cíli.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVšechna videa k tomuto článku
Klasickým dílem 20. století o totální válce bylo dílo Ericha Ludendorffa Der totale Krieg (1935; „Total“ War), vycházející ze zkušeností autora v řízení německého válečného úsilí v první světové válce. Předpokládal úplnou mobilizaci pracovní síly a zdrojů pro válku. Země ve válce by byla vedena nejvyšším vojenským velitelem a strategie by diktovala politiku. Koncept totální války posunul geografii a ekonomiku na přední místa v nacistickém myšlení. Dvě světové války 20. století jsou obvykle považovány za totální nebo přinejmenším za nejúplnější z historických válek, ačkoli byly samozřejmě omezeny mnoha způsoby.
Archiv für Kunst und Geschichte, Berlín
Po druhé světové válce, zejména během studené války , vyhlídka na totální jadernou válku vyvolala koncepční problém v tom, že by taková válka pravděpodobně zkrátila procesy totální mobilizace zdrojů a usměrnění národního úsilí – tedy samotné mobilizace a usměrnění, díky nimž Světové války se zdají celkovější než ty předchozí. Strach z jaderné války každopádně vážně potlačil hlavní mocnosti v samotném vedení válek a v umožňování jejich klientským státům, čímž nahradil záměrné omezení více neosobními omezeními, která v minulosti omezovala válčení.
Encyclopædia Britannica, Inc. Zobrazit všechna videa k tomuto článku
Mezi menšími mocnostmi měl strach z jaderné války malý omezující účinek; většina válek mezi malými zeměmi od roku 1945 byla omezená To však není všeobecně pravdivé. Během války ve Vietnamu (1954–1975) komunistické vedení Severního Vietnamu považovalo konflikt za konflikt totální války a podle toho jednalo.Iránsko-irácká válka (1980–1988), i když bojovala s omezenými zdroji v tom, že ani jedna ze stran neměla velkou průmyslovou základnu nebo velkou leteckou sílu, byla velmi blízká totální válce obou válčících stran.