V 70. letech 19. století byla francouzská katolická misionářka postavena Šanghajská observatoř Xujiahui. V osmdesátých letech 20. století začali francouzští ústupci v Šanghaji poskytovat službu časového hlášení pomocí šanghajského středního solárního času poskytovaného výše uvedenou observatoří pro lodě do a ze Šanghaje. Na konci 19. století byl časový standard poskytovaný observatoří přepnut na UTC + 08: 00. Tato praxe se rozšířila do dalších pobřežních přístavů a v roce 1902 byl „pobřežní čas“ navržen jako univerzální časové pásmo pro všechny pobřežní přístavy v Číně. Časové pásmo pro zbytek Číny však zůstalo neurčeno.
Do roku 1913 byl oficiálním časovým standardem pro celou Čínu stále zjevný sluneční čas Pekingu, hlavního města země v té době. Počínaje rokem 1914 začala vláda Čínské republiky přijímat Pekingský místní střední sluneční čas jako oficiální časový standard. Do roku 1918 navrhlo Ústřední observatoř Beiyangské vlády Čínské republiky pět standardních časových pásem, včetně Kunlun (UTC + 05: 30), Sinkiang-Tibet (UTC + 06: 00), Kansu-Szechwan (UTC + 07:00), Chungyuan (UTC + 08: 00) a Changpai (UTC + 08: 30).
Přiřazení časového pásma verzi z roku 1947, které bylo přerušeno v roce 1949 poté, co byla založena Čínská lidová republika.
Po porážce vlády Beiyang v roce 1928 mise ústřední observatoře byla přesunuta do Nankingu a referenční časový standard použitý pro konstrukci tradičního čínského kalendáře byl přesunut z pekingského středního solárního času na UTC + 08: 00.
Ve 30. letech 20. století bylo navržených pět časová pásma nebyla plně dodržena, což způsobilo, že regiony ve vnitřní čínské oblasti přijaly své vlastní časové standardy, což vedlo k chaosu. Dne 9. března 1939, kdy ministerstvo vnitra uspořádalo v Chongqingu konferenci o standardním čase, bylo rozhodnuto přijmout Návrh pěti časových pásem s mírnou úpravou jejich hranic počínaje 1. červnem, bylo však také rozhodnuto, že celá země bude používat Kansu-Szechwanský čas (UTC + 07:00) během druhé čínsko-japonské války, která začala čas.
Po skončení druhé světové války byl obnoven systém pěti časových pásem, i když existuje jen málo informací o historickém využití času v zónách Kunlun a Changpai. Další propracovaný systém s přizpůsobením přiřazení zón v severozápadní části Gansu byl vyhlášen v roce 1947 k přijetí v roce 1948. Jak však čínská občanská válka skončila v letech 1949–1950, regionální vlády pod vlivem Komunistické strany Číny Jiní než ti v Sin-ťiangu a Tibetu přešli na stejný čas jako v Pekingu, což je UTC + 08: 00 a později je známý jako pekingský čas nebo čínský standardní čas.
Existují dva nezávislé zdroje kteří tvrdí, že Komunistická strana Číny a / nebo Čínská lidová republika používaly zjevný sluneční čas pro pekingský čas před obdobím mezi 27. zářím 1949 a 6. říjnem 1949 a přijaly čas UTC + 08: 00 v tomto časovém období, ale tvrzení je pochybné.
Změny časových pásem v Tibetu jsou neregistrované, ale pekingský čas se používal alespoň do poloviny padesátých let. V letech 1969 až 1986 bylo časové pásmo opakovaně přepínal mezi časem Sin-ťiang (UTC + 06:00) a časem v Pekingu.
Letní čas Čas byl pozorován od roku 1945 do roku 1948 a od roku 1986 do roku 1991.
V letech 1997 a 1999 byly Hongkong a Macao převedeny do Číny ze Spojeného království a Portugalska a byly zřízeny jako zvláštní správní regiony. Ačkoli svrchovanost SAR patří Číně, zachovávají si z historických důvodů vlastní politiku týkající se časových pásem. Vzhledem ke své geografické poloze jsou obě v časovém pásmu UTC + 08:00, což je stejné jako národní standard, pekingský čas.